Chinesische und italienische Touristen sollen Berichten zufolge unter den sieben Getöteten bei einem Zusammenstoß zwischen einem Reisebus und einem Lastwagen in der Nähe des Yellowstone Nationalparks am Donnerstag gewesen sein. Acht weitere Personen wurden verletzt, als ein Dodge Ram Pickup-Truck und ein Mercedes-Personenwagen mit 14 Besuchern auf einer Autobahn in Ost-Idaho kollidierten, sagten US-Polizisten. Beide Fahrzeuge gerieten in Brand. Fünf chinesische Touristen starben im Mercedes-Van, so die chinesischen Staatsmedien. Die Idaho State Police sagen, dass 12 Chinesen und ein italienischer Staatsbürger im Bus waren, als der Unfall passierte. Die Polizei ermittelt noch immer die Ursache. Die Route, auf der sich der Unfall ereignete, führt in den Park, der jetzt in die Hochsaison für Touristen eintritt. „Tragischerweise starben sechs Personen im Van und der Fahrer des Pickups infolge des Unfalls“, sagte die Idaho State Police (ISP) am Freitag. Fünf der Toten sind chinesische Staatsbürger, so die chinesische Nachrichtenagentur Xinhua unter Berufung auf eine Erklärung des chinesischen Konsulats in San Francisco. „Das Konsulat drückte den Toten tiefes Beileid aus und bekundete aufrichtige Anteilnahme an den Verletzten und den Familien der Betroffenen“, berichtete Xinhua. Es fügte hinzu, dass chinesische Beamte mit den Verletzten und den Familien der Opfer in Kontakt standen und von US-Beamten eine gründliche Untersuchung forderten. Fremont County Gerichtsmedizinerin Brenda Dye sagte der New York Times, dass zwei Opfer aus Italien stammten, obwohl dies nicht von der Polizei bestätigt wurde. Die Polizei identifizierte Isaiah Moreno, 25, aus Texas, als den Fahrer des Pickup-Trucks. Die Identitäten der anderen Opfer wurden noch nicht bekannt gegeben. Moreno war der einzige Insasse des Pickup-Trucks, sagte ein Sprecher der ISP der BBC in einer E-Mail am Samstag. Der Fahrer des Touristenbusses war in Kalifornien lizenziert, so die Polizei. „Die Benachrichtigungen der nächsten Angehörigen sind im Gange und werden mit den entsprechenden lokalen und internationalen Behörden koordiniert“, sagte die ISP in einer Erklärung. „Aufgrund der internationalen Natur der Beteiligten ist der Prozess komplex und wird zusätzliche Zeit in Anspruch nehmen.“ In der Erklärung hieß es, dass die ISP „weiterhin eng mit Ctour Holiday LLC, die die Tour arrangiert hat, und den Konsulaten von China und Italien zusammenarbeiten“. Der Gouverneur von Idaho, Brad Little, postete auf X, dass er für die Opfer bete und dass sein Bundesstaat „eng mit den örtlichen Behörden zusammenarbeitet, um Antworten darauf zu erhalten, was zu dieser schrecklichen Tragödie geführt hat“. Die Polizei sagte, dass ein Rettungshubschrauber einige Opfer ins Krankenhaus flog „aufgrund der Schwere der Verletzungen“. Ein Foto von einem Passanten in der Nähe des Yellowstone zeigt Flammen und aufsteigenden Rauch in der Nähe des Wracks des Lastwagens. Der Zeuge, der das Foto aufgenommen hat, der örtliche Einwohner Roger Merrill, sagte, er sei auf dem Weg nach Hause gewesen, als er den Unfall sah. Beide Fahrzeuge standen in Flammen, sagte er, und Passanten versuchten, sich um die Überlebenden am Straßenrand zu kümmern. „Es ist eine sehr gefährliche Autobahn, weil sie zum Hauptzugang des Yellowstone Nationalparks führt“, sagte er. „Es ist extrem belebt.“ Die Straße war sieben Stunden lang gesperrt, während Rettungsteams die Opfer behandelten und die Unfallstelle räumten, etwa 16 Meilen (25 km) vom Eingang des Yellowstone entfernt. Der älteste US-Nationalpark erstreckt sich über fast 3.500 Quadratmeilen in drei Bundesstaaten: Idaho, Wyoming und Montana. Er zieht durchschnittlich vier Millionen Touristen pro Jahr an, wobei die Mehrheit der Besucher zwischen Mai und September kommt, so der National Park Service.
