Bezalel Smotrich, der rechtsextreme Finanzminister Israels, sagte am Dienstag, dass ein israelischer Sieg in Gaza für ihn die vollständige Zerstörung und Vertreibung seiner Bewohner bedeuten würde. Bei einer Siedlerkonferenz im Westjordanland antwortete Smotrich auf die Frage, wie ein Sieg im Gaza-Krieg für ihn aussehen würde. „Gaza komplett zerstört“, sagte er. Smotrich erklärte weiter, dass die Bewohner in einer „humanitären Zone“ im äußersten Süden des Küstenstreifens, südlich der ehemaligen israelischen Siedlung Morag, konzentriert werden sollten. Von dort aus sollten sie in großer Zahl aus Gaza ausreisen und in andere Länder ziehen. Der Minister behauptete, dass innerhalb von sechs Monaten keine Hamas-Präsenz mehr in Gaza sein würde. Israel plant, Gaza dauerhaft zu besetzen. Die israelische Regierung hat das Militär angewiesen, den Gazastreifen zu erobern und eine langfristige Besetzung aufrechtzuerhalten. Zehntausende Reservisten werden für die groß angelegte Offensive mobilisiert. Laut Regierungsquellen sieht der Plan auch vor, die palästinensische Bevölkerung von Norden nach Süden des Gebiets zu verlegen. Die Regierung hat erklärt, dass ihr Ziel darin besteht, die palästinensische islamistische Terrororganisation Hamas zu besiegen und die Freilassung von Geiseln, die von den islamistischen Extremisten gehalten werden, zu sichern. Allerdings drängen auch rechtsextreme Politiker wie Smotrich auf die Wiedererrichtung israelischer Siedlungen in Gaza, aus denen sich Israel vor 20 Jahren zurückgezogen hat.
