Verkettet, wochenlang festgehalten und schließlich abgeschoben, wurden zwei deutsche Touristen, die versuchten, in die Vereinigten Staaten einzureisen, kürzlich in einem System verstrickt, das auf Präsident Trumps Bemühungen reagiert, den Zutritt stark einzuschränken und Menschen massenhaft abzuschieben.
Die Fälle von Jessica Brösche, die 46 Tage lang festgehalten wurde, und Lucas Sielaff, der 16 Tage lang festgehalten wurde, sowie Berichte über ihr rücksichtsloses Vorgehen durch Einwanderungsbeamte, haben in Deutschland Schlagzeilen gemacht als Zeichen dafür, was es für europäische Reisende bedeuten könnte, auf der falschen Seite der Einwanderungspolitik des Weißen Hauses zu stehen.
Touristen aus den meisten europäischen Ländern, einschließlich Deutschland, dürfen in der Regel bis zu 90 Tage visumfrei in die Vereinigten Staaten reisen. Aber Herr Sielaff und Frau Brösche wurden separat am Grenzübergang San Ysidro zwischen San Diego und Tijuana gestoppt, ihnen wurde gesagt, dass ihnen die Einreise verweigert werde, und sie wurden in ein überfülltes Haftzentrum geschickt, gemäß ihren eigenen Aussagen und denen ihrer Freunde.
Herr Sielaff sagte, ihm sei ein Dolmetscher verweigert worden und er habe Schwierigkeiten gehabt zu verstehen, was mit ihm passierte. Die Freunde von Frau Brösche sagten, sie sei neun Tage lang in Einzelhaft gehalten worden. Nach ihren Aussagen wurden beide ohne ein klares Verständnis dafür, warum sie überhaupt festgehalten wurden, zurück nach Deutschland geflogen.
„Manchmal wache ich einfach auf, weil ich Albträume von dieser Situation und was passiert ist habe“, sagte Herr Sielaff, 25, in einem Interview. „Und ich versuche einfach spazieren zu gehen und mich zu beruhigen.“
Die Familie einer Touristin aus Großbritannien, Becky Burke, 28, sagt, sie sei seit mehr als zwei Wochen im Bundesstaat Washington festgehalten worden, ähnlich von dem System erfasst, aber unsicher warum.
U.S. Einwanderungs- und Zollbehörde, bekannt als ICE, hat am Donnerstag nicht auf Anfragen zu ihren Fällen geantwortet.
Frau Brösche wurde laut einer Online-Spendenkampagne, die Freunde initiiert haben, am 25. Januar an der Grenze festgehalten. Sie reiste mit dem Electronic System for Travel Authorization, oder ESTA, das Touristen aus Ländern zur Verfügung steht, die kein Visum benötigen, um in die Vereinigten Staaten zu reisen, aber den Zweck ihres Besuchs dennoch angeben müssen. Sie sagte der deutschen Zeitung Bild, dass sie die Autorisierung abgeschlossen habe und nach einer Woche in Tijuana in die Vereinigten Staaten einreisen wollte.
An der Grenze hätten Beamte Probleme mit ihren Dokumenten festgestellt, so die Online-Petition.
Frau Brösche, eine 29-jährige Tätowiererin, war für ein Interview nicht erreichbar. Aber Nikita Lofving, eine Freundin, die mit ihr gesprochen hat, sagte in einem Interview, dass sie glaubte, die Beamten hätten das Tätowier-Equipment im Gepäck von Frau Brösche gesehen und möglicherweise den Schluss gezogen, dass sie in den Vereinigten Staaten arbeiten wollte, was gegen die Bedingungen für visumfreie Einreise verstoßen hätte.
Sie wurde ins Otay Mesa Detention Center in San Diego geschickt. Die Behörden sagten ihr, sie werde „ein paar Tage“ festgehalten, so die Online-Spendenkampagne, aber „was folgte, war eine beunruhigende Abfolge von Ereignissen: nachdem ihr die Einreise verweigert wurde, wurde Brösche neun Tage lang in Einzelhaft gehalten.“
Sie blieb mehr als sechs Wochen im Zentrum, sagten Freunde, ihr Fall sei anscheinend in einem Rückstand bei der Grenzkontrolle verloren gegangen.
„Allein die Tatsache, nicht zu wissen, was los ist, hat sie wahnsinnig gemacht“, sagte Frau Lofving. „Sie konnte kaum die ganze Zeit dort schlafen. Sie war nachts wach und weinte.“
Frau Brösche kam am Mittwoch in Deutschland an.
„Sie wird ein paar Tage brauchen, um sich zu erholen, aber sie möchte sprechen, wenn sie gefüttert wurde und geschlafen hat und wahrscheinlich ein wenig in den Armen ihrer Mutter geweint hat“, sagte Frau Lofving.
Herr Sielaff sagte, er sei am 27. Januar in die Vereinigten Staaten gereist, um seine Partnerin, Lennon Tyler, eine amerikanische Psychologin, die in Las Vegas lebt, zu besuchen. Drei Wochen später fuhren sie nach Tijuana, um medizinische Behandlung für den Hund von Dr. Tyler zu erhalten, aber als sie am 18. Februar zurückkehren wollten, kamen sie nicht am Grenzposten vorbei.
Er sagte, er habe Schwierigkeiten gehabt, den Grenzbeamten zu hören, und eine verworrene Antwort gegeben. Er und Dr. Tyler sagten, die Beamten hätten nach seinem Wohnort gefragt, was darauf hindeutete, dass er illegal in den Vereinigten Staaten gelebt habe, und nicht nur zu Besuch sei, und dann zur Befragung mitgenommen worden sei.
Nachdem Herr Sielaff in einen Verhörraum gebracht worden sei, seien seine wiederholten Bitten um einen deutschen Dolmetscher abgelehnt worden. Er sagte, der schriftliche Bericht seiner Befragung spiegele nicht wider, was er gesagt habe, oder sogar die Fragen, die ihm gestellt worden seien.
„Ich sagte, ich lebe hier nicht, und ich muss vor Ablauf der 90 Tage nach Deutschland zurückkehren, und sie haben mir nicht einmal zugehört“, sagte Herr Sielaff.
Nach mehr als einer Stunde Befragung wurde ihm die Wiedereinreise in die USA verweigert und er wurde zusammen mit anderen Reisenden an eine Bank gefesselt.
Draußen, sagte Dr. Tyler in einem Interview, habe sie ebenfalls versucht, Antworten von den Beamten zu erhalten. Als Reaktion darauf durchsuchten sie ihr Auto, und als sie Einwände erhob, nahmen zwei bullige ICE-Beamte sie fest und brachten sie in einen separaten Raum, wo sie einer demütigenden Leibesvisitation unterzogen wurde.
„Zum ersten Mal in meinem Leben trage ich Handschellen“, sagte sie. „Als sie mich in ein Gebäude führten, verdrehten sie mir die Arme.“
Nach der Leibesvisitation sei auch sie eine Zeit lang an eine Bank gefesselt gewesen, bevor sie freigelassen wurde, sagte sie, und habe mehrmals gefragt: „Warum werde ich festgehalten? Ist das legal? Können Sie das mit einem US-Bürger machen?“
Sie habe einen Blick auf Herrn Sielaff erhascht, als er zum Badezimmer geführt wurde, und das sei das letzte Mal gewesen, dass sie ihn persönlich gesehen habe. Dr. Tyler hat nun eine zivilrechtliche Klage wegen ihrer Festnahme eingereicht, sagte ihr Anwalt.
„Ich warf meine Arme um ihn, und wir hatten beide Tränen in den Augen“, sagte Dr. Tyler in einem Interview. „Und ich sagte, ich werde einen Anwalt bekommen. Ich werde dich rausholen, das verspreche ich dir.“
Herr Sielaff wurde zwei weitere Tage am Grenzposten festgehalten, schlief auf einer Bank unter einer Mylar-Decke und wurde dann ins Otay Mesa Detention Center überführt. Dort habe er zwei Wochen lang eine Zelle mit acht anderen Personen geteilt und in langen Schlangen gewartet, um sein Essen in dem einzigen Mikrowellenofen aufzuwärmen, der von mehr als 120 Personen geteilt wurde.
Er sagte, der einzige Weg, wie er mit den ihm zugeteilten ICE-Agenten kommunizieren durfte, war über ein Tablet-Computer, der unter den Insassen geteilt wurde – aber er wusste nicht, wer diese Agenten waren.
„Ich habe so viele Leute gefragt, ob sie wissen, wer mein ICE-Beamter ist“, sagte er in einem Interview. „Ich weiß am Ende nicht einmal, wer es war.“
Dr. Tyler rief täglich die Einwanderungsbehörden an, sie engagierte Anwälte, die ebenfalls anriefen, sie gab Interviews für die Nachrichtenmedien und wandte sich wiederholt an ein deutsches Konsulat. Schließlich durfte Herr Sielaff vergangene Woche freiwillig abgeschoben werden, auf einem Flug, der ihn 2.744 Dollar kostete.
„Mein Anwalt sagte, belästige sie, bis sie ihn gehen lassen“, sagte Dr. Tyler. „Und das haben Lucas und ich getan. Wir haben uns einfach lästig gemacht.“