Es gibt so viele unbekannte Gesichter, Kardinäle tragen Namensschilder. Das vatikanische Gästehaus für Auswärtige, die den nächsten Papst wählen sollen, ist überbucht. Die täglichen Vatikanversammlungen haben den Charakter von theologischen Speed-Dating-Sitzungen.
„Die Kardinäle kennen sich nicht so gut“, sagte Kardinal Anders Arborelius aus Schweden, der die letzten Tage in einem überfüllten Vatikanischen Hörsaal verbracht hat, um den Anliegen zuzuhören und die Namen der Rekordanzahl von Kardinälen zu lernen, die Papst Franziskus ernannt hat und die seinen Nachfolger wählen werden.
Kardinal Arborelius saß in einem Bereich, der für eine kleine Gruppe von Neulingen aus Ländern reserviert war, die noch nie Kardinäle hatten. Darunter war einer aus Mali, der nach dem ersten Tag „verschwunden“ war, und aus Laos, der auch viele Tage nach den Treffen „nicht aufgetaucht“ ist. Er selbst fühlte sich, wie er sagte, „die ganze Zeit verloren“.
Dennoch werden er und viele andere Kardinäle ab Mittwochnachmittag in die Sixtinische Kapelle gehen, um unter Abgeschiedenheit und Michelangelos Fresken für den nächsten Papst abzustimmen, in einem der ältesten Dramen der Welt.
Alle Papstwahlen sind unvorhersehbar. Aber dieses Konklave hat so viele unbekannte Gesichter mit unbekannten Politiken, Prioritäten und Anliegen, dass es möglicherweise streitiger als üblich sein könnte.
Es kommt auch zu einem besonders gefährlichen Zeitpunkt für eine Kirche, die Franziskus tief gespalten zurückgelassen hat, wobei progressive Fraktionen mehr Inklusion und Veränderung fordern und Konservative versuchen, die Dinge zurückzudrehen, oft unter dem Deckmantel der Einheit.
Der erste Papst seit Jahrhunderten außerhalb Europas, Franziskus hat die globale Reichweite der Kirche erweitert, um die Vielfalt des Glaubens besser widerzuspiegeln. Das Konklave, das ihn vor 12 Jahren gewählt hat, hatte 115 Kardinäle aus 48 Ländern. Dieses Konklave soll 133 wahlberechtigte Kardinäle (die unter 80 Jahre alt sind) haben, die etwa 70 Länder repräsentieren. Der neue Papst wird mindestens 89 Stimmen benötigen.
Einige Kardinäle halten heimlich Spin-Sitzungen in den Hinterzimmern von Kirchen und mit Bücherregalen gefüllten Wohnungen oder unter den kunstvollen Lüstern religiöser Orden ab. Vatikanbeamte, Experten, Insider und Kellner – und sogar Klatschkolumnisten, die sich normalerweise auf schlecht benehmende Society-Damen spezialisiert haben – behaupten alle, einen Einblick in die sich entwickelnden Dynamiken zu haben, was offensichtliche und geheime Kandidaten, gesprächige Königsmacher, erfahrene Operatoren und jung wirkende Beeinflussbare betrifft.
In Wirklichkeit weiß niemand, wer auf dem Balkon über dem Petersplatz erscheinen wird, nachdem der weiße Rauch signalisiert hat, dass die Kardinäle ihre Wahl getroffen haben.
Der überfüllte Saal führt zu mehr „anonymen“ Mitgliedern, ohne starke internationale Führer oder sogar nationale Blöcke, sagte Andrea Riccardi, der Gründer der Gemeinschaft Sant’Egidio, einer katholischen Gruppe, die Franziskus und einigen der italienischen Kardinäle nahesteht, die als mögliche Päpste angesehen werden.
Das Ergebnis, so sagte er, ist eine Fragmentierung von Allianzen und mehr eine Versammlungsdynamik, die den „bekannten“ zugute kommt und mehr „moralischen Druck von, nennen wir sie, älteren Menschen“ ermöglicht.
Eine der drängendsten Fragen für die Kardinäle wird sein, ob sie weiter auf dem von Franziskus aufgezeigten Weg gehen wollen oder sich entscheiden, die Papsttums „nach Hause“ nach Europa zu holen.
Die frühen Favoriten spiegeln diese Spannungen wider. Dazu gehören Kardinal Pietro Parolin, 70, ein Italiener, der unter Franziskus Staatssekretär des Vatikans war. Er wird als jemand angesehen, der beide moderate und liberalere Lager vertreten könnte, obwohl er anscheinend konservativen Kreisen ein Dorn im Auge ist. In den Tagen vor dem Konklave verbreitete eine konservative katholische Publikation aus den Vereinigten Staaten das Gerücht, dass er im Saal in Ohnmacht gefallen sei. Der Vatikan sagte, das sei eine Lüge.
Ein weiterer oft genannter Kandidat ist Kardinal Luis Antonio Tagle, 67, aus den Philippinen, der den Drang nach einem Progressiven aus den expandierenden Reichen der Kirche verkörpert. Und schließlich Pierbattista Pizzaballa, 60, der italienische Patriarch von Jerusalem, der wie Franziskus für seine pastorale Sensibilität bekannt ist, aber wiederum Italiener ist.
„Es gibt drei, die jeder kennt: Parolin, Tagle und Pizzaballa“, sagte Kardinal Arborelius, der selbst manchmal als möglicher Papst genannt wird und der sich als Teil einer „sehr speziellen Gruppe“ von Neulingen bezeichnete.
Die Neulinge
Nicht jeder ist begeistert von der Beschleunigung der geografischen Vielfalt und der neuen Gruppe, der die Zukunft der römisch-katholischen Kirche anvertraut wird.
Kardinal Gerhard Ludwig Müller aus Deutschland, ein Konservativer, der früher das Amt für Lehre der Kirche leitete, bevor ihn Franziskus von diesem Job entließ, erinnerte sich an ein Treffen während Franziskus‘ Pontifikat, als einer der Neulinge – „ein Kardinal von 25 Katholiken auf einer Insel im Südmeer“ – in eine Unterausschusssitzung kam.
„Er sagte drei Dinge“, sagte Kardinal Müller. „Erstens, ich spreche kein Englisch. Zweitens, ich weiß nichts von Theologie. Und drittens, ich wusste nicht, warum sie mich zum Kardinal gemacht haben. Jetzt ist er ein Wähler des Papstes.“
Konservative beklagen, dass Franziskus das Kollegium mit Kardinälen weit über die üblichen 120 Mitglieder aufgefüllt hat. Er überging Erzbischöfe in westlichen Hauptstädten, Positionen, die manchmal von Konservativen gehalten wurden, um ein globaleres Kollegium zu schaffen, das seine pastorale Vision und seine bottom-up-Sicht der Kirche widerspiegelte.
Es ist jedoch nicht klar, ob alle von Franziskus ernannten Kardinäle seinem Vorbild entsprechen. Bei kontroversen politischen Themen, die für westliche Liberale wichtig sind, wie die Inklusion von L.G.B.T.Q. Katholiken und Frauen, können sie konservativer sein.
Einige enge Verbündete von Franziskus wischen die Sorge beiseite.
„Man kann Widerstandsfiguren in jedem Land finden, in dem er Kardinäle ernannt hat“, sagte Kardinal Michael Czerny, ein kanadischer Progressiver und Jesuit, der ein enger Berater von Franziskus war und darauf hinwies, dass der Papst sie übergangen habe. „Ich glaube nicht, dass er Leute auswählt, die komplett anderer Meinung sind als er.“
Andere Kardinäle machen sich privat Sorgen, dass die neuen Mitglieder des Kollegiums von den großen Namen beeindruckt sein könnten oder leicht von Vatikanmachtspielern manipuliert werden könnten, was zu einem schnellen Konklave führt, der einen Favoriten wählt.
Andererseits könnten die Neulinge, die noch keine Allianzen geschmiedet haben, schwer zu bändigen sein und die Abstimmung abschwächen.
Die Italiener
Es herrscht das Gefühl, dass „jetzt brauchen wir einen italienischen Papst“, bemerkte Kardinal Arborelius, der Neue aus Schweden. Auch andere Kardinäle haben bemerkt, dass die Italiener unter Papstentzug zu leiden scheinen.
„Wie lange hatten sie keinen Papst?“ sagte Kardinal Juan José Omella aus Barcelona mit einem Lächeln.
Die Antwort: 47 Jahre. Eine Ewigkeit in italienischer Zeit.
Nachdem Adrian VI., ein Papst aus Holland, 1523 gestorben war, hatten die Italiener 455 Jahre lang einen festen Griff auf die päpstliche Macht, bis Johannes Paul II. aus Polen 1978 aus dem Konklave hervorging. Ihm folgten Benedikt XVI. aus Deutschland und dann Franziskus aus Argentinien.
Die italienischen Kardinäle, oft durch ideologische, persönliche und kulturelle Konflikte zersplittert, stimmen traditionell nicht als Block ab. Einige Unterstützer nicht-italienischer Kandidaten argumentieren, dass dies immer noch der Fall ist.
Aber eine Verringerung der italienischen Reihen durch Franziskus könnte laut Kircheninsidern unter den verbleibenden 17 italienischen wahlberechtigten Kardinälen zu mehr Zusammenhalt als üblich führen.
Mit etwa 12 Prozent der Gesamtstimmen bleiben sie die größte nationale Gruppe, und sie haben starke Kandidaten und Königsmacher unter ihnen.
Aber einige kirchliche Traditionalisten argumentieren, dass Doktrin und Theologie alle anderen Überlegungen überwiegen sollten. Für sie ist der italienische Versuch, das Papsttum nach Hause zu holen, albern.
„Einer von uns“, sagte Kardinal Müller, und verspottete den italienischen Schlachtruf. „Es ist kindisch.“
Die unwahrscheinlichen Verbündeten
Es mangelt nicht an potenziellen Koalitionen.
Wahlblöcke können sich um Geografie, Ideologie, Sprache oder kulturelle Sensibilitäten bilden. Oder um Prioritäten wie finanzielle Transparenz oder dogmatische Fragen. Sie können sich sogar um alte Rivalitäten oder Antagonismen bilden.
Einige Vatikanbeamte sagten, die asiatischen Kardinäle seien als gut organisiert und eng verbunden angesehen worden, und könnten sich zu einem mächtigen Block zusammenschließen, der sich mit progressiveren Amerikanern und Südamerikanern verbündet, die beispielsweise keinen Italiener wollen.
Stattdessen könnte die Spekulation zufolge alles auf jemanden wie Kardinal Tagle von den Philippinen hinauslaufen.
Um das zu erreichen, müssten sie wahrscheinliche Einwände von Konservativen überwinden, die die Augen verdrehen, wenn Kardinal Tagle weinte, als er 2012 von Papst Benedikt seinen roten Kardinalshut erhielt, oder Videos, die kürzlich weit verbreitet waren, in denen er in einer Kirche tanzte und „Imagine“ von John Lennon sang.
„Er weint“, sagte Kardinal Müller mit einem Schulterzucken und fügte hinzu, dass er den Filipino „extrovertiert“ fand.
Konservative, die von den vorherigen Pontifikaten ernannt wurden, gelten als eine geschlossene Gruppe, auch wenn sie keine entscheidende Anzahl haben. Einige liberale Kardinäle befürchten, dass die Konservativen nach Afrika schauen könnten, um einen Multiplikator durch die Suche nach Verstärkung zu suchen.
Afrika beherbergt eine der am schnellsten wachsenden katholischen Bevölkerungen der Kirche und einige ihrer konservativsten Kardinäle, von denen viele sich vehement gegen die Inklusion von L.G.B.T.Q. Katholiken aussprechen.
Der am häufigsten genannte Kandidat aus Afrika ist Kardinal Fridolin Ambongo Besungu aus der Demokratischen Republik Kongo. Er war ein Favorit von Franziskus, der seine pastorale Abstammung schätzte.
Aber er war gegen eine Regeländerung, die Francis vornahm und die Segnungen gleichgeschlechtlicher Unionen ermöglichte. Stattdessen hat er andere Prioritäten wie die pastorale Betreuung von Polygamisten vorangetrieben.
Die Betonung begeistert europäische Konservative nicht, und die Frage ist, ob sie bereit sind, darüber hinwegzusehen, um andere Prioritäten voranzutreiben.
Es hat auch Liberale verärgert, die sich für mehr Inklusion von L.G.B.T.Q. Katholiken und Frauen in der Kirche einsetzen und die einen klaren, politisch motivierten Doppelstandard sehen.
„Was ist weit verbreiteter? Polygamie oder Homosexualität?“, sagte der Pater James Martin, ein Amerikaner, der persönlich von Franziskus für seinen Dienst an L.G.B.T.Q. Katholiken ermutigt wurde. „Warum verdient das eine pastorale Beachtung und das andere Verurteilung?“
Kardinal Ambongo ist bei weitem nicht der konservativste afrikanische Kardinal. Kardinal Robert Sarah aus Guinea führte den Widerstand gegen Franziskus an und wird von Liberalen gefürchtet, die ihn als jemanden betrachten, der die Kirche zurückziehen würde.
„Ich kann mir einige afrikanische Kardinäle vorstellen – sie lassen mich