Als Papst Franziskus im Jahr 2014 Bethlehem im von Israel besetzten Westjordanland besuchte, durchquerte er den traditionellen Geburtsort von Jesus in einem speziell für seinen Besuch hergestellten weißen Papamobil.
Jetzt wird das Fahrzeug in eine mobile Gesundheitsklinik umgewandelt, um kranke und verletzte palästinensische Kinder im Gazastreifen zu behandeln – eine Initiative, die Papst Franziskus in den Monaten vor seinem Tod segnete.
Während die Klinik nur einer begrenzten Anzahl von Palästinensern im Gazastreifen dienen wird, spiegelte das persönliche Engagement von Papst Franziskus in dem Projekt sein Engagement für die im Kreuzfeuer zwischen Israel und Hamas gefangenen palästinensischen Zivilisten wider, insbesondere Kinder, in mehr als 18 Monaten Krieg.
„Das Papamobil ist ein sehr konkreter Hinweis darauf, dass Papst Franziskus sich auch nach seinem Tod um das Leiden der Kinder im Gazastreifen kümmert!“ sagte Kardinal Anders Arborelius aus Schweden in einer E-Mail am Montag.
Die Idee, das Papamobil als Gesundheitsklinik neu zu gestalten, stammt von Führungskräften von Caritas, einer katholischen Organisation, und Kardinal Arborelius hat Francis damit angesprochen. Der schwedische Kardinal ist ein Anwärter darauf, der nächste Papst nach Franziskus zu werden, der am 28. April verstarb.
Das Papamobil, ein umgebauter Mitsubishi, wurde von Präsident Mahmoud Abbas der Palästinensischen Autonomiebehörde für den Besuch von Franziskus gespendet. Es wurde anschließend dem Franziskanerorden übergeben und dann nach der Segnung von Francis für den Einsatz im Gazastreifen an Caritas weitergegeben.
Im November 2024 teilten Vertreter von Franziskus mit, dass er die Initiative begrüße, wie aus zwei Schreiben von hochrangigen Vatikanbeamten hervorgeht, die von der New York Times überprüft wurden.
„Ich freue mich, die Zustimmung Seiner Heiligkeit zu dem Projekt übermitteln zu können, zusammen mit der Zusicherung seiner Gebete für alle, die mit diesem karitativen Unternehmen verbunden sind“, schrieb Erzbischof Edgar Peña Parra, ein leitender Mitarbeiter von Franziskus, an Kardinal Arborelius.
Das Papamobil wird mit einem Arzt und einer Krankenschwester besetzt sein und mit medizinischen Instrumenten ausgestattet sein, um Kindern grundlegende Versorgung anzubieten, darunter Schnelltests auf Infektionen, Nahtsets und Spritzen, so Anton Asfar, der Generalsekretär von Caritas Jerusalem. Caritas Jerusalem hat rund 100 Mitarbeiter im Gazastreifen, die Hilfe für Palästinenser leisten.
Die Vorbereitung des Fahrzeugs für den Einsatz, einschließlich der Installation von splittergeschützten Fenstern, wird ungefähr drei Wochen dauern, sagte Herr Asfar. Caritas Jerusalem wird in Kürze die Genehmigung der israelischen Behörden beantragen, es in den Gazastreifen zu bringen.
COGAT, die israelische Regierungsbehörde, die für die Koordination des Eintritts von Hilfsgütern in den Gazastreifen verantwortlich ist, reagierte nicht auf eine Anfrage, ob Israel beabsichtigt, die Passage des Papamobils zu erlauben. Die israelischen Behörden haben seit zwei Monaten eine totale Blockade von humanitären Hilfsgütern und Waren verhängt, mit der Begründung, dass das Verbot dazu dienen solle, Hamas dazu zu bringen, mehr der Geiseln freizulassen, die sie seit dem Angriff auf Israel am 7. Oktober 2023 festhalten.
Franziskus war einer der lautesten prominenten Unterstützer eines Waffenstillstands im Gazastreifen und der Lieferung humanitärer Hilfe. Er forderte auch die Freilassung von Geiseln, traf sich mit deren Angehörigen und verurteilte den von Hamas geführten Angriff, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und etwa 250 entführt wurden.
Er führte auch häufig Videogespräche mit Christen, die in einer Kirche in Gaza-Stadt Schutz suchten, und machte auf bei israelischen Luftangriffen getötete Kinder aufmerksam.
„Gestern wurden Kinder bombardiert“, sagte Franziskus in einer Ansprache im Dezember 2024. „Das ist Grausamkeit. Das ist kein Krieg.“
Die israelische Armee hat erklärt, dass ihre Bombenkampagne auf Hamas-Kämpfer und -Beamte sowie auf Waffeninfrastruktur abzielen soll, und hat die militanten Gruppe dafür verantwortlich gemacht, Zivilisten durch ihre Einbettung in Gefahr zu bringen.
Das Papamobil wird eine Botschaft der Hoffnung und Solidarität tragen, aber es wird auch dringend benötigte Dienste anbieten, sagte Peter Brune, der Generalsekretär von Caritas Schweden.
„Es ist symbolisch“, sagte er, „aber auch praktisch.“
