Ein amerikanischer Pastor, der letzte Woche während eines Gottesdienstes in Südafrika von bewaffneten Männern entführt wurde, wurde nach einem „hochintensiven Schusswechsel“ gerettet, bei dem drei Personen getötet wurden, sagen die Polizei. Josh Sullivan wurde unverletzt in der Township in Gqeberha in der Eastern Cape am Dienstagabend gefunden – dem Ort, an dem der 45-Jährige letzten Donnerstag entführt wurde. Es gab keine unmittelbaren Details zu den Kidnappern, von denen vermutet wird, dass sie mit den Bewegungen der Familie vertraut waren. In den letzten zehn Jahren gab es laut Polizeistatistik einen Anstieg von 264% bei Entführungen in Südafrika. Die Entführer von Herrn Sullivan hatten eine Lösegeldforderung gestellt, was das Eingreifen der Elite-Polizeieinheit Südafrikas, bekannt als die Hawks, zur Folge hatte. In einer am Mittwochmorgen veröffentlichten Erklärung sagte die Hawks, dass Sullivan nach „überprüften Informationen, bei denen ein koordiniertes Team… schnell zum identifizierten Ort vorrückte“, gerettet wurde. Der Hawks-Sprecher Avele Fumba sagte, dass die Beamten sich dem Haus näherten, die Verdächtigen versuchten, in ein Fahrzeug zu fliehen, während sie das Feuer eröffneten. „Die Beamten reagierten mit taktischer Präzision, was zu einem hochintensiven Schusswechsel führte, bei dem drei nicht identifizierte Verdächtige tödlich verwundet wurden“, sagte Herr Fumba. Herrn Sullivans Familie und Freunde hatten seit seiner Entführung leidenschaftliche Appelle für seine sichere Rückkehr gemacht. Jeremy Hall, der Sprecher der Sullivan-Familie, sagte der lokalen Zeitung TimesLIVE, dass er mit seiner Frau und ihren Kindern in der Kirche war, als er entführt wurde. „Sie kannten seinen Namen“, sagte er damals. Herr Sullivan beschreibt sich auf seiner persönlichen Website als „ein missionarischer Kirchenpflanzer“. Auf der Website sagt er, dass er 2018 mit seiner Frau und seinen Kindern nach Südafrika gezogen sei, um eine Kirche für Xhosa-sprechende Menschen zu gründen.
