Die beiden größten US-Ölunternehmen meldeten am Freitag ihre niedrigsten Gewinne im ersten Quartal seit Jahren, da sie sich auf die wirtschaftlichen Folgen des Handelskriegs von Präsident Trump vorbereiteten, der das Verbrauchervertrauen schwächte und die Ölpreise drückte.
Die Preise für US-Rohöl fielen in dieser Woche unter 60 Dollar pro Barrel, ein Schwellenwert, unter dem viele Unternehmen kein Geld mehr verdienen können, um neue Bohrlöcher zu finanzieren. Rohöl ist jetzt etwa 20 Dollar pro Barrel billiger als kurz vor der Amtszeit von Herrn Trump. Nicht nur, dass Öl weniger einbringt, Unternehmen zahlen auch mehr für Stahl und andere Materialien aufgrund der von dem Präsidenten verhängten Zölle.
Es gibt Anzeichen dafür, dass einige Unternehmen bereits aufgrund dessen zurückziehen.
Die Anzahl der Bohrinseln im größten US-Ölfeld, dem Permian Basin, ist seit letzter Woche um 3 Prozent gesunken, so Baker Hughes, ein Ölfeld-Dienstleister. Die Kunden dieses Unternehmens haben diskretionäre Ausgaben zurückgestellt, und die Ausgaben in der gesamten Branche dürften in diesem Jahr sinken, sagten Baker Hughes-Manager letzte Woche.
Chevron, das zweitgrößte US-Ölunternehmen, sagte vor Monaten, dass es 2025 weniger ausgeben würde, und hat seine jährlichen Produktions- oder Investitionsausgabenprognosen seitdem nicht geändert. Das Unternehmen gab jedoch bekannt, dass es seine Ausgaben für Aktienrückkäufe im zweiten Quartal im Vergleich zu den ersten drei Monaten des Jahres kürzen würde.
„Wir sind derzeit zufrieden mit unserer Position“, sagte Eimear Bonner, Finanzvorstand des Unternehmens, in einem Interview. „Wir haben schon früher Zyklen durchlaufen. Wir wissen, was zu tun ist.“
Die Finanzergebnisse, die Chevron und Exxon Mobil, das größte US-Öl- und Gasunternehmen, am Freitag meldeten, spiegeln den Markt vor Herrn Trumps Ankündigung seiner neuesten Runde von Zöllen wider. Zur gleichen Zeit überraschte das Kartell der Produzenten, bekannt als OPEC Plus, den Markt, indem es sagte, dass seine Mitglieder Pläne beschleunigen würden, mehr Öl zu fördern.
Der Gewinn von Chevron im ersten Quartal fiel um mehr als ein Drittel auf 3,5 Milliarden Dollar und blieb damit unter den Erwartungen der Analysten, da das Unternehmen weniger für jedes Barrel Öl verdiente, das es produzierte. Niedrigere Margen in der Raffinerie belasteten auch den Gewinn.
Der Gewinn von Exxon in den ersten drei Monaten des Jahres von 7,7 Milliarden Dollar blieb ebenfalls unter den von FactSet gesammelten Prognosen der Analysten. Die Einnahmen fielen im Vergleich zum Vorjahr um rund 6 Prozent.
„In diesem unsicheren Markt können unsere Aktionäre sicher sein, dass wir darauf vorbereitet sind“, sagte Darren Woods, CEO von Exxon, in einer Erklärung.
Der Aktienkurs von Chevron fiel im vorbörslichen Handel um mehr als 2 Prozent. Der von Exxon stieg um etwa 1 Prozent.
Die Frage für viele Unternehmen ist, wie lange die Ölpreise bei rund 60 Dollar pro Barrel oder weniger bleiben werden. Wenn sie auf 50 Dollar sinken, könnte die inländische Produktion laut S&P Global Commodity Insights in einem Jahr um etwa 8 Prozent sinken. Die USA sind der größte Ölproduzent der Welt.
Unternehmen reduzieren Kosten, wo sie können, während sie auf größere Klarheit in der Handelspolitik der USA warten, sagte Joseph Esteves, CEO von Maine Pointe, einem Beratungsunternehmen, das sich auf Betriebs- und Lieferkettenfragen spezialisiert hat.
„Es kommt langsam an den Punkt, an dem kein Stein umgedreht, kein Sofakissen unerforscht bleibt“, sagte Herr Esteves.
Frau Bonner sagte, Chevron spüre einen „begrenzten direkten Einfluss“ von Zöllen. Das Unternehmen versucht, die Auswirkungen zu mildern, indem es Materialien wie Stahl lokal kauft, sagte sie.
Chevron steht vor einer Frist Ende Mai, um die Aktivitäten in Venezuela einzustellen, nachdem Herr Trump Schritte unternommen hat, um eine Biden-Ära-Politik umzukehren, die eine höhere Ölproduktion im Land ermöglichte. Die neuen Regeln haben bereits Auswirkungen. Das Unternehmen konnte aufgrund von Änderungen an seiner Lizenz kein Öl mehr auf Schiffe laden, um es zu exportieren, sagte Frau Bonner.
„Wir setzen unseren Dialog mit der Regierung zu diesem Thema fort“, sagte sie.