NAIROBI, Kenia (AP) — Kenianer, die mit Präsident William Ruto unzufrieden sind, halten Schilder mit der Aufschrift „WANTAM“ hoch. Dieser provokante Slogan soll ihn als „Ein-Amtszeit-Präsidenten“ brandmarken. Sie zeigen mit dem Zeigefinger nach oben und sagen, Ruto müsse 2027 gehen.
Für andere, die ihn schon nach drei Jahren loswerden wollen, ist selbst das zu lang.
Kenyas fünfter Präsident wurde innerhalb von zwei Jahren extrem unbeliebt, nachdem er Steuererhöhungen vorschlug. Viele sahen das als Verrat an seinem Wahlversprechen, die Arbeiterklasse zu unterstützen. Ruto behauptet, die Steuern seien nötig, um die Regierung am Laufen zu halten.
Proteste werden stärker
Letztes Jahr überstand Ruto die Steuerproteste, bei denen Tausende Jugendliche auf die Straße gingen, um ihn zum Rücktritt zu zwingen. Bei den gewalttätigsten Ausschreitungen starben mindestens 22 Menschen, als Demonstranten das Parlamentsgebäude in Nairobi stürmten und anzünden wollten. Ruto versprach, dass so etwas nie wieder passieren würde.
Jetzt gibt es neue Proteste, ausgelöst durch den Tod eines Bloggers in Polizeigewahrsam. Viele Kenianer sehen darin ein Zeichen schlechter Regierungsführung, da Ruto die Kontrolle über Parlament und Sicherheitskräfte hat.
„Er kontrolliert die Institutionen, aber nicht die Menschen“, sagt Karuti Kanyinga, Professor an der Universität Nairobi. Er betont, Ruto habe so wenig Vertrauen in der Bevölkerung, dass er wohl der meistgehasste Mann Kenias ist.
Ruto wird wohl bis 2027 an der Macht bleiben, aber „die Gewalt wird zunehmen“, warnt Kanyinga, da Jugendliche und Oppositionelle ihn zum Abschreckungsbeispiel machen wollen.
Unzufriedenheit in der Bevölkerung
Demonstranten fordern ein Ende der Korruption, die sich in Diebstahl öffentlicher Gelder und dem luxuriösen Lebensstil von Politikern zeigt. Manche nennen Ruto „Zakayo“ (nach dem biblischen Zöllner Zachäus) oder „mwizi“ (Dieb auf Kiswahili).
Ein weiterer Streitpunkt sind Rutos Geschäfte. Letztes Jahr musste er ein Abkommen mit der Adani Group (2 Milliarden Dollar) stoppen, das die Kontrolle über den Flughafen an Indien gegeben hätte.
Der Deal, der nach den blutigen Steuerprotesten bekannt wurde, verstärkte den Unmut und das Bild eines uneinsichtigen Präsidenten.
Ruto redet oft über Steuererhöhungen – ungewöhnlich für einen afrikanischen Führer. Seine Verhandlungen mit dem IWF stoßen auf Kritik, da Reformen vor allem Arme treffen.
„Sie fühlen sich nicht gehört“, sagt Meron Elias von der International Crisis Group. „Die Wut von letztem Jahr schwelt weiter.“
Peter Kairu, ein 21-jähriger Student, zweifelt, dass die Regierung auf die Forderungen eingeht: „Wir müssen selbst die Veränderung sein.“
Eileen Muga, arbeitslos in Nairobi, fürchtet um ihre Sicherheit: „Man verschwindet, wenn man etwas gegen die Regierung sagt.“
Nach Protesten letzte Woche betonte Ruto: „Wenn es kein Kenia für mich gibt, gibt es auch keins für euch.“
Seine harte Rhetorik zeigt, warum viele Kenianer Angst vor ihm haben, selbst wenn sie ihn herausfordern.
Innenminister Kipchumba Murkomen drohte Demonstranten mit harten Konsequenzen.
Politische Machtkämpfe
Als Vize-Präsident setzte sich Ruto gegen Uhuru Kenyatta durch. Medien berichteten, er sei so wütend gewesen, dass er Kenyatta ohrfeigen wollte.
2022 gewann Ruto knapp gegen Raila Odinga, den Kenyatta unterstützte. Später zog er Odinga als Verbündeten ins Boot und schwächte so seinen Rivalen.
Auch mit seinem Vizepräsidenten Rigathi Gachagua gab es Streit. Dessen Amtsenthebung im Oktober wurde als Zeichen von Rutos Intoleranz gewertet.
Als Kandidat präsentierte sich Ruto als „Hustler“-Führer, der die Armen stärkt. Doch nach der Wahl strich er Subventionen und erhöhte Steuern.
„Er hat zu viel versprochen und zu wenig gehalten“, sagt Politikberater Eric Nakhurenya. „Deshalb sind die Leute wütend.“
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Muhumuza berichtete aus Kampala, Uganda.