Volkswagen hat im letzten Jahr einen Rückgang des Gewinns verzeichnet, und die Rentabilität könnte sich in diesem Jahr nur geringfügig verbessern, da der Automobilhersteller sein globales Geschäft neu ausrichtet, um mit den sich ändernden Handelsrichtlinien in den Vereinigten Staaten und der harten Konkurrenz seiner chinesischen Rivalen umzugehen.
Volkswagen ist Europas größter Automobilhersteller, und sein Einfluss erstreckt sich über den Globus. Während die Größe und der Umfang des Unternehmens jahrzehntelang von Vorteil waren, haben sie in den letzten Jahren besonders seit Präsident Trump die globalen Handelspraktiken durcheinandergebracht hat, Kopfschmerzen bereitet.
Volkswagen gab am Dienstag bekannt, dass der Umsatz stagnierte, während das Betriebsergebnis im Jahr 2024 um 15 Prozent sank, wobei „eine erhebliche Zunahme der Fixkosten“ im Zusammenhang mit der Restrukturierung genannt wurde. Für dieses Jahr erwartet das Unternehmen, dass die operative Gewinnmarge im Bereich von 5,5 bis 6,5 Prozent liegen wird, etwa gleich der 5,9-prozentigen Marge, die im letzten Jahr verzeichnet wurde.
„Unser Ausblick spiegelt die globalen wirtschaftlichen Herausforderungen und die tiefgreifenden Veränderungen wider, die in der Branche stattfinden“, sagte Arno Antlitz, Finanzvorstand von Volkswagen. Zu den Herausforderungen gehörten, so sagte er, „ein Umfeld politischer Unsicherheit, sich ausweitende Handelsbeschränkungen und geopolitische Spannungen“.
Die Restrukturierungskosten des Unternehmens umfassten fast 1 Milliarde US-Dollar für ein Abfindungsprogramm im Zusammenhang mit der Verwaltungssparte der Marke Volkswagen. Das Unternehmen hat auch im letzten Jahr eine Vereinbarung mit der IG Metall-Gewerkschaft getroffen, die Pläne zur Streichung von 35.000 Arbeitsplätzen durch Renten und natürliche Fluktuation beinhaltete, jedoch ohne sofortige Schließungen der 10 Werke des Unternehmens in Deutschland.
Ein Audi-Werk in Brüssel schloss Ende Februar seine Türen, eine Entscheidung, die dem Unternehmen den Gegenwert von 1,75 Milliarden US-Dollar kostete, der im letzten Jahr abgeschrieben wurde. Das Werk, wie die in Deutschland, kämpfte mit hohen Arbeits- und Strukturkosten.
Volkswagen verlagert seine Produktion in Europa nach Spanien und Portugal, wo die Energie- und Arbeitskosten deutlich niedriger sind. Eine Batteriezellenfabrik ist in Valencia geplant, und das neue, Einsteiger-Elektromodell des Automobilherstellers wird in Palmela produziert.
In den Vereinigten Staaten setzt Volkswagen seine Hoffnungen auf die Wiederbelebung der Scout-Marke, auf die das Unternehmen im lukrativen Pickup-Truck-Markt setzt. Es wird ein vollelektrisches Modell und ein weiteres Modell mit sowohl einer Batterie als auch einem kleinen Verbrennungsmotor, bekannt als Reichweitenverlängerer, umfassen.
Trotz der Bemühungen der Trump-Regierung, Subventionen und Steuervergünstigungen für Elektroautos abzuschaffen, sagte Volkswagen, dass es weiterhin zur Batterietechnologie in allen seinen Märkten stehe und dass es eine steigende Nachfrage nach batteriebetriebenen Fahrzeugen im Jahr 2025 erwartet.
Volkswagen sieht sich der Bedrohung durch US-Zölle gegenüber, die Herr Trump angekündigt hat, auf Importe aus Europa sowie Kanada und Mexiko zu erheben. Neben seinem Montagewerk in Chattanooga, Tennessee, hat Volkswagen ein Werk in Puebla, Mexiko, und baut eine Batteriezellenfabrik in Kanada.
Oliver Blume, Vorstandsvorsitzender von Volkswagen, sagte, er warte darauf, dass eine konkrete Zollstrategie aus Washington und die Regierungsbeamten in Brüssel und Berlin ihre Positionen bezogen haben, bevor das Unternehmen Gespräche mit der Trump-Regierung aufnehmen würde.
„Wir werden Gespräche aufnehmen, wenn der allgemeine Rahmen klar ist“, sagte Herr Blume.
Mit Verweis auf den Widerstand der US-Automobilhersteller, der Herrn Trump veranlasste, Zölle auf Autos und Autoteile aus Kanada und Mexiko zu pausieren, deutete Herr Antlitz an, dass Volkswagen ebenfalls hofft, dass eine Lösung gefunden werden kann, die die Komplexität der länderübergreifenden Automobilindustrie in Nordamerika widerspiegelt.
„In der Automobilindustrie kann man nicht über Nacht ein Fahrzeug lokalisieren“, sagte er. „Wir müssen abwarten, was passieren wird.“
Später an diesem Tag eskalierte Herr Trump seinen Kampf mit Kanada und sagte, er werde die Zölle auf Stahl- und Aluminiumimporte verdoppeln und die Zölle auf kanadische Autoimporte so hoch setzen, dass sie „das Automobilherstellungsgeschäft in Kanada dauerhaft schließen würden“.
In China, einem anderen wichtigen Markt für Volkswagen, kämpft der deutsche Automobilhersteller um die Konkurrenz mit lokalen Wettbewerbern, die schneller waren, ihre Angebote auf Kunden zuzuschneiden, die in ihren Autos ansprechende Software und Unterhaltung schätzen. Volkswagen rechnet damit, in diesem Jahr Verluste von bis zu 1 Milliarde Euro (1,1 Milliarden US-Dollar) in China zu verzeichnen, sagte Herr Antlitz.
Im letzten Jahr gründete Volkswagen ein Joint Venture mit dem chinesischen Automobilhersteller XPeng im Rahmen seiner „in China für China“-Strategie, von der es hofft, dass sie ihm helfen wird, Marktanteile zurückzugewinnen, die an Konkurrenten wie BYD und Xiaomi verloren gegangen sind.