Hunderte von Autos wurden mit platten Reifen zurückgelassen, nachdem ein Lastwagen auf einer der verkehrsreichsten Autobahnen Australiens 750 kg (1.653 lb) scharfe Metallsplitter auf die Straße verschüttet hatte.
Der Lastwagen fuhr 30 km (18 Meilen), bevor der Metallschrott entdeckt wurde, sagten die Behörden.
Der Vorfall zwang die stadteinwärts führenden Fahrspuren am Freitag stundenlang zu schließen, wobei die Trümmer die Reifen von mindestens 300 Autos beschädigten.
Auch einige Rettungsfahrzeuge hatten ihre Reifen zerschnitten, sagte der New South Wales Rural Fire Service.
„Ein Lastwagen verlor heute Morgen gegen 5 Uhr eine Ladung Schrottmetall, was zu umfangreichen Trümmern führte“, sagte der Feuerwehrdienst.
Die Polizei des Bundesstaates New South Wales sagte, der Vorfall habe auf der M1 Pacific Motorway in der Nähe von Ourimbah, nördlich von Sydney, stattgefunden. Der Autobahnabschnitt wurde am Freitagnachmittag nach 10-stündiger Sperrung wiedereröffnet.
NJ Ashton, das Unternehmen, das den Lastwagen besitzt, entschuldigte sich und sagte, es helfe beim Aufräumen.
Die Behörden setzen Magnete ein, um das Metall anzuziehen.
„Es geht nicht nur darum, eine Kehrmaschine rauszubringen oder Leute mit Besen. Wir verwenden einige magnetische Geräte. Wir entfernen eingebettetes Metall in der Autobahn selbst. Das dauert lange“, sagte der Kommandant der Autobahnpolizei, Howard Collins, auf einer Pressekonferenz.
Die M1 ist eine Fracht- und Pendlerstrecke, die nördlich von Sydney verläuft.
Die Verkehrsministerin des Bundesstaates, Jenny Aitchison, sagte, die Situation sei „beispiellos“.
„Wir arbeiten mit allen Ressourcen der Regierung und des Privatsektors zusammen, um den Aufräum zu erledigen“, sagte sie.
„Es ist wie versuchen, die Autobahn zu saugen. Es ist sehr schwierig.“
Der Lastwagenfahrer, ein 46-jähriger Mann, arbeitete mit den Ermittlungen zusammen, sagte die Polizei.
„Wir übernehmen die volle Verantwortung für das, was passiert ist, und entschuldigen uns sehr für jegliche Schäden und Unterbrechungen, die verursacht wurden“, sagte NJ Ashton in einer Erklärung auf ihrer Website.
„Wir verstehen immer noch nicht vollständig, wie dies passiert ist.“
Herr Collins sagte, der Lastwagen sei über 30 km (18,64 Meilen) gefahren, bevor der Schutt vom Fahrzeug fiel und der Vorfall entdeckt wurde.
