Hunderte von Menschen wurden in Istanbul festgenommen, mit 50.000 Polizeibeamten, die in die Stadt entsandt wurden, um gegen die Maifeier-Proteste vorzugehen. Der öffentliche Verkehr wurde eingestellt, um zu verhindern, dass Menschen den Taksim-Platz erreichen, wo Demonstrationen seit 2013 verboten sind. Aufnahmen aus der türkischen Hauptstadt zeigten Zusammenstöße zwischen Polizei und Demonstranten, wobei Demonstranten chanteten, als die Polizei gewaltsam Festgenommene in Busse verfrachtete. Die Stadt sah im März riesige Proteste, nachdem der Oppositionsbürgermeister Ekrem Imamoglu verhaftet wurde – der Hauptkonkurrent von Präsident Recep Tayyip Erdogan in der Türkei. Am 1. Mai jeden Jahres finden in vielen Ländern Märsche von Arbeitnehmern und Gewerkschaften als Teil der Feierlichkeiten zum Internationalen Tag der Arbeit statt. Der Taksim-Platz – das Herz von Istanbul – war streng abgeriegelt, mit Polizei und Metallbarrieren entlang aller Straßen, die zum Bereich führen. Die Behörden waren entschlossen, vielleicht mehr als je zuvor in diesem Jahr, sicherzustellen, dass es keine größeren Proteste auf dem Platz gab, und sie hatten genug Einsatzkräfte, um das sicherzustellen. Der Platz, der normalerweise von belebten Menschenmassen bevölkert ist, wirkte leblos, mit geschlossenen Restaurants und Geschäften. Der einzige Weg vorbei an den Polizeilinien war mit Genehmigung. Mehrere Gewerkschaften durften kurzzeitig auf den Taksim-Platz, rote Banner und Blumen tragend. Vor dem Republikdenkmal, das die Gründung der modernen Türkei im Jahr 1923 ehrt, beschwerte sich ein Redner über die Einschränkungen, denen sie gegenüberstanden. Lastwagen mit Wasserwerfern parkten in einiger Entfernung. Auf den Straßen, die zum Platz führten, kamen von Zeit zu Zeit Gruppen von Touristen vorbei, die Koffer schleiften, unsicher, wohin sie gehen konnten und nicht in der Lage, Taxis zu erreichen. Der Platz war laut der Nachrichtenagentur AFP mehrere Tage vor dem 1. Mai abgeriegelt. Ein Student namens Murat sagte, die Straßen seien „blockiert… als ob es eine Ausnahmesituation wäre“, sagte er AFP. „Wir durften nicht auf die Plätze… Wir wurden in kleinen Gruppen von den Straßen weg unter Folter genommen. Es ist keine Situation, der wir uns zum ersten Mal gegenübersehen. Es wird wahrscheinlich nicht das letzte Mal sein.“ Am Mittwoch wurden 100 Personen festgenommen, weil sie angeblich planten, auf dem Platz zu protestieren. Die Behörden der Stadt gaben am Donnerstag bekannt, dass 382 Personen wegen „nicht genehmigter Demonstrationen“ festgenommen wurden. Die Menschenrechtsorganisation Amnesty International hat die Türkei aufgefordert, das Demonstrationsverbot auf dem Taksim-Platz aufzuheben. Die Einschränkungen beruhen auf völlig haltlosen Sicherheits- und öffentlichen Ordnungsgründen, sagte Dinushika Dissanayake, Amnestys Expertin für Europa. In einer Erklärung forderte die Gruppe die Beamten auf, das Recht zu respektieren, zu protestieren und „nicht gegen friedliche Demonstranten vorzugehen“. Die Verhaftung von Ekrem Imamoglu im März löste Massenproteste auf den Straßen Istanbuls aus, als Hunderttausende pro-demokratische Demonstranten zur Unterstützung des Bürgermeisters von Istanbul, der wegen Korruptionsvorwürfen, die er bestreitet, in Haft gehalten wird, auf die Straße gingen. Er sagte, seine Verhaftung sei politisch motiviert, aber die Regierung bestritt dies und betonte, dass die türkischen Gerichte vollkommen unabhängig seien. Seit 2019 Bürgermeister, wird Imamoglu weithin als der einzige Politiker angesehen, der Erdogan bei den Wahlen 2028 herausfordern kann. Imamoglu wurde als Kandidat der Oppositionspartei bestätigt, während er in Gewahrsam war. Erdogan ist seit mehr als 20 Jahren an der Macht, zunächst als Ministerpräsident, dann als Präsident ab 2014. Er kann nach 2028 nicht erneut für das Präsidentenamt kandidieren – es sei denn, er ändert die Verfassung der Türkei.
