Hunderte von Reservisten und pensionierten Offizieren der israelischen Luftwaffe unterzeichneten am Donnerstag einen Brief, in dem die israelische Regierung aufgefordert wurde, einem Deal mit der Hamas zuzustimmen, um Geiseln nach Israel zurückzubringen, auch wenn dies den Krieg im Gazastreifen stoppen würde.
Der Brief, der von ungefähr tausend Personen unterzeichnet wurde, darunter ein ehemaliger Generalstabschef und andere ehemalige hochrangige Militärführer, offenbarte eine wachsende Kluft in der israelischen Armee über den Umgang mit dem Krieg. Die Luftwaffe war ein wichtiger Teil von Israels Bemühungen im Gazastreifen und führte Luftangriffe durch, die einen Großteil des Gebiets zerstört und Tausende getötet haben.
Der Appell stieß sofort auf Kritik aus dem Büro des israelischen Ministerpräsidenten, das sagte, dass „Äußerungen, die die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte schwächen und unseren Feind in Kriegszeiten stärken“, „unverzeihlich“ seien.
Die israelische Armee sagte, sie habe beschlossen, aktive Reservisten, die den Brief unterzeichnet hatten, zu entlassen. Es war nicht klar, wie viele Unterzeichner aktive Reservisten waren, ob die Armee ihren Dienst bereits eingestellt hatte und welche genauen Auswirkungen dies auf den Einsatz der Armee haben würde.
Der Brief ist eine ungewöhnlich große Kritik von Mitgliedern der Luftwaffe an der Art und Weise, wie der Krieg geführt wurde. Aber diese Militäreinheit war zuvor eine bemerkenswerte Stimme des Widerstands gegen die Regierung.
Luftwaffenpiloten drohten während landesweiter Proteste im Jahr 2023 damit, den Militärdienst zu verweigern, um gegen stark umstrittene Regierungsbemühungen zu protestieren, die die Macht von Institutionen, die als Kontrollinstanzen für seine Regierung fungierten, einschließlich des Obersten Gerichtshofs, zu reduzieren.
Die Kampagne wurde nach dem von der Hamas geführten Angriff auf Israel im Oktober 2023 ausgesetzt, aber letzten Monat kehrte die Regierung zu den Bemühungen zurück und verabschiedete ein Gesetz, das den Politikern mehr Kontrolle darüber gab, Richter auszuwählen.
Der Brief vom Donnerstag behauptete, dass die Fortführung des Krieges zum Tod der Geiseln führen würde und argumentierte, dass er von politischen statt von Sicherheitsinteressen angetrieben wurde.
„Stoppt die Kämpfe und bringt alle Geiseln zurück – jetzt!“ sagte er. „Jeder Tag, der vergeht, gefährdet ihr Leben.“
Kritiker des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu haben ihm vorgeworfen, sein politisches Überleben über die Rückkehr der Geiseln zu stellen. Die rechtsextremen Koalitionspartner von Herrn Netanyahu haben gedroht, die Koalition zu verlassen, wenn er den Krieg beendet, ohne die Hamas besiegt zu haben.
Generalmajor Nimrod Sheffer, ein pensionierter hochrangiger Luftwaffenoffizier, sagte, er habe den Brief unterzeichnet, weil er glaubte, dass die Geiseln im Gazastreifen zunehmend gefährdet seien. Die israelische Regierung hat erklärt, dass sie glaubt, dass 24 der verbliebenen 59 Geiseln noch am Leben sind.
„Es ist unmoralisch, 59 Geiseln im Gazastreifen zu verlassen“, sagte General Sheffer in einem Telefoninterview. „Jemand muss laut und deutlich sagen, dass sie nach Hause kommen müssen“, fügte er hinzu. „Wir können nicht länger schweigen.“