Alice Cuddy
Internationale Reporterin
Efrat Machikawa
Efrat umarmt ihren Onkel, den freigelassenen Geisel Gadi Moses, im Krankenhaus am Freitag
Während er 15 Monate lang von der Hamas in Gaza als Geisel gehalten wurde, aß der 80-jährige Gadi Moses hauptsächlich zweimal am Tag ein Stück Brot und eine Olive, sagt seine Nichte Efrat Machikawa.
„Ich habe keine Ahnung, wie er überlebt hat“, sagt sie der BBC. „Er hat so viel Gewicht verloren.“
Er bekam alle fünf Tage eine kleine Schüssel Wasser zum Waschen und musste um die Toilette bitten, sagt sie. Er bewegte sich häufig und war meist allein, wobei Frau Machikawa sagt, „Einsamkeit ist eine weitere Form der Folter“.
Er rechnete Matheaufgaben in seinem Kopf, um sich abzulenken, und ging bis zu 11 km am Tag in einem Raum, indem er die Strecke maß, fügte sie hinzu.
„Auch in den dunkelsten Zeiten wusste er, wie er sich irgendwie aufmuntern konnte“, sagte sie. „Die Hoffnung, sich mit der Familie wiederzuvereinen und sich um uns zu sorgen, war die größte Kraft, die einzige Ernährung, die er für seine Seele hatte.“
Gadi war einer von 18 Geiseln, die bisher dieses Jahr im Rahmen eines Waffenstillstandsabkommens zwischen Israel und der Hamas freigelassen wurden, im Austausch gegen 583 palästinensische Gefangene.
Der Waffenstillstand zielt darauf ab, 15 Monate Krieg in Gaza zu beenden, nachdem die Hamas am 7. Oktober 2023 Israel angegriffen und dabei rund 1.200 Menschen getötet und 251 als Geiseln genommen hatte.
Die Militäroperation Israels als Reaktion tötete laut dem von der Hamas geführten Gesundheitsministerium in Gaza mehr als 47.000 Menschen, deren Zahlen von der UN als zuverlässig angesehen werden.
Jetzt, da Geiseln nach mehr als einem Jahr in Gefangenschaft zurückkehren, kommen Details ihrer Bedingungen ans Licht. Berichte über begrenzte Nahrung, ohne frisches Gemüse, ähneln den Bedingungen, die von den Gazanern während des Krieges gemeldet wurden.
Zwei Familienmitglieder von ehemaligen Geiseln erzählten der BBC, dass sie dünner zurückgekommen sind.
„Wir sind alle sehr, sehr aufgeregt, Keith wieder zu Hause zu haben, aber sehr besorgt, den Zustand zu sehen, in dem er zu uns zurückgekehrt ist“, sagte Tal Wax, die Nichte des 65-jährigen amerikanisch-israelischen Geisels Keith Siegel, der am Samstag freigelassen wurde.
„Obwohl wir sehen können, dass er gehen und sprechen kann, sehen wir, dass er viel Gewicht verloren hat“, sagte sie.
Sie hörte von ihren Cousins und Keith Siegels Frau Aviva, dass „er viele schreckliche Situationen in Gefangenschaft durchstehen musste, während er dennoch der gute Mensch blieb, der er ist.“
Er sei immer noch Veganer, fügte sie hinzu.
„Keith ist sehr menschlich und er wollte uns sagen, dass er immer noch derselbe Mensch ist… auch nach all dem, was er durchgemacht hat… Er hält immer noch an seinen Überzeugungen fest“, sagte sie.
„Dies ist erst der Anfang seiner Rehabilitation. Wir haben einen langen Weg vor uns.“
Reuters
Keith Siegel umarmt einen geliebten Menschen im Krankenhaus
Frau Machikawa sagte sogar, dass auch die Freilassung ihres Onkels eine „erschreckende“ Erfahrung war.
Als ihn am Donnerstag in Gaza Menschen umgaben, dachte er, es sei das „Ende seines Lebens“, sagte sie.
Nachdem er wieder in Israel war, konnte sie zum ersten Mal seit seiner Gefangennahme fünf Stunden lang schlafen.
„Ich habe das Gefühl, dass meine Spannung langsam nachlässt“, sagte sie.
Am Freitag rannte sie ins Krankenhaus, um ihren Onkel zu umarmen, wo er ihr „die stärkste, kraftvollste Umarmung“ gab, und sie ließ eine „Tränenexplosion der Erleichterung und Liebe“ los.
„Wir verstehen, dass der Onkel, den wir kennen, derselbe ist, den wir kennen, aber noch größer“, sagte sie, während er über Rehabilitation sprach, stark zu sein und davon träumte, auf seine Felder zurückzukehren, wo er ein Landwirtschaftsexperte ist.
„Einheit, Familie und sich für Gerechtigkeit und eine richtige Sache einzusetzen, sind größer als alles, denn ich habe mein Leben am 7. Oktober gestoppt“, sagte sie.
Sie dankte Katar und den USA für die Vermittlung des Abkommens und den „tapferen“ Rotkreuz-Mitarbeitern, die die Freilassungen erleichterten.
„Die Freude ist unglaublich“, sagte sie, aber sie hat gemischte Gefühle, bis jede Geisel zurück ist. Sie sagte: „Wir müssen den Terror ausrotten“ und „Israel muss seine Grenzen sichern und für eine bessere Nachbarschaft und Region arbeiten“.
„Wir werden immer danach streben, besser zu sein, wie Gadi zu sein, derjenige zu sein, der sogar in den schlimmsten Zeiten verbindet und die Hand für die Chance auf ein besseres Leben mit allen um uns herum reicht.“
Reuters
Doron Steinbrecher, links, sitzt mit seiner Mitgeisel Emily Damari, deren Schild auf Hebräisch „Der Albtraum ist vorbei!“ lautet
Bisher haben nur wenige dieses Jahr freigelassene Geiseln öffentlich über ihre Erfahrungen gesprochen.
Am Samstag veröffentlichte Doron Steinbrecher, der vor zwei Wochen freigelassen wurde, eine Videobotschaft.
„Es wird Zeit brauchen und es ist ein Prozess – es wird nicht in einer Woche oder zwei enden, aber ich bin hier dank euch, und mir geht es gut“, sagte sie.
„Ich verstehe, dass mich jeder von dieser schrecklichen Aufnahme kennt ‚Sie haben mich erwischt, sie haben mich erwischt, sie haben mich erwischt‘ oder als das blonde Mädchen in Pink“, sagte sie. „Aber ich bin nicht mehr blond, und ich werde kein Pink mehr tragen. Ich bin Doron, 31 Jahre alt. Ich bin nicht mehr die Gefangene der Hamas und ich bin zu Hause.“
An Familien mit Angehörigen, die noch in Gefangenschaft sind, sagte sie: „Ihr seid nicht allein“ und „wir kämpfen weiter für euch“.
Familienfotos
Die Familie Bibas, die als Geisel genommen wurde
Dazu gehört die Familie Bibas, die Yarden am Samstag willkommen hieß, aber nicht seine Frau Shiri und die beiden kleinen Söhne Ariel und Kfir, die ebenfalls als Geisel genommen wurden.
Die Hamas hatte zuvor gesagt, sie seien bei einem israelischen Luftangriff früh im Krieg getötet worden – aber sie wurden in einer Liste von Geiseln genannt, die sie im Januar freilassen wollen.
„Ein Viertel unseres Herzens ist nach 15 langen Monaten zu uns zurückgekehrt“, sagte die Familie Bibas in einer Erklärung. „Yarden ist nach Hause zurückgekehrt, aber das Zuhause bleibt unvollständig.“
Israels Präsident Isaac Herzog sagte, sein Land sei „zutiefst besorgt“ über ihr Schicksal.
Weitere 15 Geiseln und etwa 1.300 palästinensische Gefangene sollen in den ersten sechs Wochen des Waffenstillstands freigelassen werden, der am 19. Januar begann.