Der Kampf zwischen Indien und Pakistan verschärfte sich stark am Samstag, wobei beide Seiten Luftwaffenstützpunkte und Militärstandorte ins Visier nahmen und sich gegenseitig dafür verantwortlich machten, dass sie zuerst zuschlugen. Pakistan sagte, Indien habe in den frühen Stunden des Samstags mindestens drei seiner Luftwaffenstützpunkte mit Luft-Boden-Raketen angegriffen, darunter Nur Khan, eine wichtige Luftwaffenbasis in der Nähe der Hauptstadt Islamabad. Zeugen in der Stadt Rawalpindi, wo sich Nur Khan befindet, berichteten von mindestens drei lauten Explosionen, wobei einer von einem „großen Feuerball“ sprach, der aus der Ferne sichtbar war. Innerhalb weniger Stunden sagte Pakistan, dass es als Vergeltung mehrere Ziele in Indien mit Kurzstrecken-Boden-Boden-Raketen angegriffen habe, darunter die Luftwaffenstützpunkte Udhampur und Pathankot sowie eine Raketenlagerstätte. „Auge um Auge“, erklärte die pakistanische Armee in einer Stellungnahme. Indien hingegen sagte, dass es mehrere pakistanische Militärziele, darunter zwei Radarstandorte, angegriffen habe, als Reaktion auf eine Welle pakistanischer Angriffe auf 26 Standorte mit Drohnen, Langstreckenwaffen und Kampfflugzeugen. „Es gab ‚begrenzte Schäden‘ an Ausrüstung und Personal an vier Luftwaffenstützpunkten“, sagte Vyomika Singh, eine Sprecherin der indischen Armee, auf einer Pressekonferenz am Samstag. „Es sind die pakistanischen Aktionen, die Provokation und Eskalation dargestellt haben. Als Reaktion hat Indien auf verantwortungsbewusste und maßvolle Weise verteidigt und reagiert“, sagte der indische Außenminister Vikram Misri. Zwischen den Behauptungen und Gegenbehauptungen wurde immer deutlicher, dass die Nacht einige der schwersten militärischen Auseinandersetzungen beider Seiten seit Beginn der bewaffneten Auseinandersetzung am Mittwoch beinhaltete. Beide Länder sagen, dass sie deeskalieren wollen, aber die Konfrontation hat sich seit Indiens Luftangriffen auf Pakistan am Mittwoch nur verschärft. Indien hatte Pakistan beschuldigt, terroristische Gruppen zu beherbergen, die letzten Monat einen tödlichen Angriff auf Touristen in Kaschmir durchgeführt hatten. Pakistan hat eine Beteiligung bestritten. Seitdem hat sich die Krise zu der umfangreichsten Konfrontation zwischen den beiden Nationen seit einem halben Jahrhundert entwickelt, mit heftigen Kämpfen entlang Abschnitten ihrer Grenze und Drohnenangriffen und anderen Angriffen, die tiefer in jedes Land vorgedrungen sind. Jede Reaktion wurde von Wellen von Behauptungen, Gegenbehauptungen und Desinformation begleitet. Das hat weltweit Alarm ausgelöst und diplomatische Bemühungen zur Deeskalation der Krise durch Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Katar und andere Länder mit starken Bindungen sowohl zu Indien als auch zu Pakistan ausgelöst. Der Außenminister Marco Rubio sprach am Freitag mit dem pakistanischen Armeeführer, General Asim Munir, in seinem neuesten Versuch, Spannungen abzubauen. Herr Rubio „forderte weiterhin beide Parteien auf, Wege zur Deeskalation zu finden und bot US-Unterstützung an, um konstruktive Gespräche zu beginnen, um zukünftige Konflikte zu vermeiden“, sagte Tammy Bruce, eine Sprecherin des Außenministeriums, in einer Erklärung. Die Außenminister der Gruppe der 7 industrialisierten Nationen forderten ebenfalls „maximale Zurückhaltung sowohl von Indien als auch von Pakistan“ und warnten am Freitag, dass „eine weitere militärische Eskalation eine ernste Bedrohung für die regionale Stabilität darstellt“. Der diplomatische Druck, einschließlich Besuchen in Islamabad und Neu-Delhi durch Delegationen aus Ländern wie Saudi-Arabien und dem Iran, ist bisher gescheitert. Der stellvertretende Premierminister Pakistans, Ishaq Dar, sagte am Samstagmorgen, dass seine Regierung keine andere Wahl habe, als zu reagieren. „Dies ist abgemessen und proportional und eine Vergeltung für das, was sie getan haben“, sagte er im pakistanischen Fernsehsender Geo News. „Jetzt hat das begonnen“, fügte er hinzu. „Wo es endet, hängt alles von Indien ab.“ Seine Erklärung spiegelte wider, was Indien diese Woche gesagt hat, seine Streiks als angemessen und darauf ausgerichtet, eine Deeskalation zu ermöglichen. Ohne Ausweg in Sicht gibt es Ängste unter den Menschen in Indien und Pakistan, was als nächstes passieren könnte. Indien und Pakistan wurden 1947 zu separaten Ländern und haben drei Kriege geführt, wobei Streitigkeiten über Kaschmir an jedem von ihnen beteiligt waren. Einer dieser Kriege, im Dezember 1971, etablierte die sogenannte Line of Control, die Kaschmir trennt. Qasim Nauman trug zur Berichterstattung bei.
