Brände, die seit Mittwoch große Teile des zentralen Israels verwüstet haben, sind laut der Feuer- und Rettungsbehörde des Landes weitgehend gelöscht worden.
Mehr als 150 Teams haben gegen das Feuer gekämpft, das rund 20 Quadratkilometer (7,7 Quadratmeilen) Land in der Latrun-Gegend – zwischen Jerusalem und Tel Aviv – verbrannt hat.
Israels Rettungsdienst sagte, dass mindestens 12 Personen wegen Rauchvergiftung behandelt worden seien, aber keine Todesfälle gemeldet worden seien. Siebzehn Feuerwehrleute wurden laut dem israelischen Sender Kan verletzt.
Die Behörden sagten, dass heiße und trockene Bedingungen mit starken Winden die Kontrolle über die Brände erschwert hätten, und ein leitender Beamter warnte davor, dass sie erneut auflodern könnten.
„Ich bin seit 24 Jahren im Dienst und habe viele Brände erlebt“, sagte Shlomi Harush, stellvertretender Kommandant der Feuerwache Ayalon. „Es besteht kein Zweifel, dass dies einer der härtesten Brände ist, die ich gesehen habe.“
Der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu hatte wegen der Brände den nationalen Notstand ausgerufen, und Hunderte von Menschen evakuierten ihre Häuser, aber eine Evakuierungsanordnung für 12 Städte in der Nähe von Jerusalem wurde inzwischen aufgehoben.
Länder wie Frankreich, Italien und Spanien hatten Flugzeuge zur Unterstützung in den Notfall geschickt.
Die Brände führten zur Absage der meisten offiziellen Veranstaltungen zur Feier des israelischen Unabhängigkeitstags am Donnerstag, und es gab ein landesweites Verbot, Feuer für Grillpartys anzuzünden – ein traditioneller Teil des Tages.
Eine wichtige Autobahn, die Jerusalem und Tel Aviv verbindet, ist jetzt wieder geöffnet. Videos, die zu Beginn dieser Woche online gepostet wurden, zeigten, wie Menschen ihre Autos verließen, als Flammen und Rauch über die Straße fegten.
Israelische Behörden haben widersprüchliche Angaben zur Ursache des Feuers gemacht.
Der israelische Präsident Isaac Herzog sagte, dass die Brände „Teil der Klimakrise sind, die nicht ignoriert werden darf“.
Netanyahu machte Brandstiftung für die Brände verantwortlich und sagte, dass 18 Personen festgenommen worden seien, aber die israelische Polizei sagte später, dass nur drei Verdächtige in Haft seien und sie nicht mit den Waldbränden in Verbindung stünden.