Eine israelische Drohnenattacke tötete am Mittwoch drei Cousins, darunter zwei Kinder, im Westjordanland, so palästinensische Beamte und ein Familienmitglied, da die zunehmende Gewalt droht, das von Israel besetzte Gebiet weiter zu destabilisieren. Die Attacke traf den Hof des Hauses der Cousins in der Stadt Tamoun, sagte Ahmed Asad, der palästinensische Gouverneur der Region Tubas. Er identifizierte die Toten als zwei kleine Kinder, Rida Basharat und Hamza Basharat; sowie Adham Basharat, einen jungen Mann. Israelische Soldaten nahmen die drei kurz nach dem Luftangriff fest, so Herr Asad. Israelische Beamte informierten später ihre palästinensischen Kollegen, dass die drei getötet worden seien, fügte er hinzu. Der zuständige Bereich der palästinensischen Behörde für zivile Angelegenheiten, der die Koordination mit Israel handhabt, gab am Mittwochabend bekannt, dass israelische Beamte die Leichen der drei Cousins für die Beerdigungsriten übergeben hatten. Die israelische Armee erklärte, sie habe einen Drohnenangriff in Tamoun gegen eine „terroristische Zelle“ gestartet, äußerte sich jedoch nicht sofort zu der Behauptung, dass zwei Kinder getötet wurden. Später veröffentlichte sie eine Erklärung, in der es hieß, dass „aufgrund verschiedener Berichte über die Ergebnisse des Angriffs der Vorfall überprüft wird.“ Die unmittelbaren Familien der Cousins konnten nicht sofort erreicht werden, aber Mamun Abu Muhsin, ein Mitglied ihrer erweiterten Familie, bestätigte ihre Todesfälle in einem Telefoninterview am Mittwochabend, nachdem er sagte, dass ihre Leichen von israelischen Streitkräften zurückgegeben worden seien. Die Gewalt hat im Westjordanland im vergangenen Jahr und anderthalb Jahren zugenommen, da Israel Kriege mit bewaffneten Gruppen wie Hamas im Gazastreifen und der Hisbollah im Libanon geführt hat. Israelische Streitkräfte haben ihre Razzien in palästinensischen Städten im Westjordanland eskaliert – Operationen, die tagelang dauern können – Straßen bulldozern und Schusswechsel mit Hamas und Palästinensischen Islamischen Dschihad-Militanten führen. Der Luftangriff am Mittwoch folgte einem palästinensischen Schussangriff zwei Tage zuvor, bei dem drei Israelis getötet wurden, darunter zwei Frauen in ihren 70ern. Israelische Beamte schworen schnell Rache für den tödlichen Angriff. „Wir beobachten beschleunigte Versuche, palästinensischen Terrorismus in Judäa und Samaria voranzutreiben“, sagte Israel Katz, der israelische Verteidigungsminister, am Mittwoch und benutzte die biblischen Namen für das Westjordanland, das die israelische Regierung als umstrittenes, nicht besetztes Gebiet betrachtet. Er sagte, dass Israel „entsprechend reagieren“ werde, um seine Bürger zu schützen, von denen etwa 500.000 in Siedlungen im Westjordanland leben. Seit Oktober 2023 wurden nach Angaben des palästinensischen Gesundheitsministeriums mehr als 800 Palästinenser von israelischen Streitkräften im besetzten Westjordanland getötet, im Gefolge des von der Hamas geführten Angriffs, der den Krieg im Gazastreifen auslöste. Es ist unklar, wie viele davon Kämpfer waren, aber die Zahlen umfassen einige Zivilisten, darunter Frauen und Kinder, die von israelischen Sicherheitskräften getötet wurden. Über denselben Zeitraum wurden laut den Vereinten Nationen etwa 50 Israelis von Palästinensern bei militanten Angriffen im Westjordanland getötet. Der israelische Inlandsgeheimdienst Shin Bet gab an, dass er im Jahr 2024 mehr als tausend Angriffe vereitelte, darunter hunderte Schussangriffe. Die Palästinensische Autonomiebehörde, die einige Teile des von Israel besetzten Gebiets verwaltet, startete im Dezember ihre eigene Operation gegen palästinensische Militante in Dschenin. Mehrere palästinensische Beamte wurden getötet, ebenso wie einige Zivilisten, darunter eine junge Frau und ein jugendlicher Zuschauer.
