Die Sicherheitskabinett Israels hat einen Plan zur Ausweitung der militärischen Offensive gegen die Hamas genehmigt, der angeblich die Eroberung des Gazastreifens und die Besetzung des Gebiets beinhaltet. Die israelische Armee hat Zehntausende von Reservisten einberufen, um sich auf den Schritt vorzubereiten, und sagt, dass sie den Druck erhöht, um die verbliebenen israelischen Geiseln nach Hause zu bringen und die Hamas zu besiegen. Berichten zufolge wird der Plan erst nach dem Besuch von US-Präsident Donald Trump in der Region nächste Woche umgesetzt. Das Kabinett hat angeblich auch in Prinzip zugestimmt, Lieferungen von humanitärer Hilfe über private Unternehmen wieder aufzunehmen, was eine zwei Monate lange Blockade beenden würde, die laut UN zu schweren Lebensmittelknappheiten geführt hat. Die UN und andere Hilfsorganisationen haben gesagt, dass der Vorschlag einen Verstoß gegen grundlegende humanitäre Prinzipien darstellen würde und dass sie nicht kooperieren werden. Premierminister Benjamin Netanjahu’s Sicherheitskabinett traf sich am Sonntagabend, um die Offensive im Gazastreifen zu diskutieren, die wieder aufgenommen wurde, als Israel am 18. März den zwei Monate langen Waffenstillstand beendete. Ministern stimmten einstimmig für die schrittweise Ausweitung der Bodenoperation über einen Zeitraum von mehreren Monaten, wie israelische Medien berichteten. Die erste Phase beinhaltet angeblich die Beschlagnahme zusätzlicher Gebiete des Gazastreifens und die Erweiterung der von Israel festgelegten „Pufferzone“ entlang der Grenzen des Gebiets zu Israel und Ägypten, mit dem Ziel, Israel zusätzlichen Verhandlungsspielraum in den Verhandlungen mit der Hamas über einen neuen Waffenstillstand und die Freilassung von Geiseln zu geben. Ein israelischer Beamter wurde von der Zeitung Haaretz zitiert, dass Netanjahu gesagt habe, die erweiterte Offensive „unterscheide sich von früheren Operationen darin, dass sie von Raid-basierten Operationen zur Besetzung von Territorium und einer dauerhaften israelischen Präsenz im Gazastreifen übergeht“. Sicherheitskabinettsmitglied Zeev Elkin sagte dem öffentlichen Sender Kan, dass es „noch ein Zeitfenster“ für eine neue Geiselbefreiung vor dem Ende von Präsident Trumps Reise in den Nahen Osten vom 13.-16. Mai gebe, „wenn die Hamas versteht, dass wir es ernst meinen“. Während eines Besuchs auf einer Marinebasis am Sonntag sagte der Generalstabschef der israelischen Armee, Generalleutnant Eyal Zamid, den Spezialeinheiten, dass Zehntausende von Reservisten einberufen wurden „um unsere Operationen im Gazastreifen zu stärken und auszuweiten“. „Wir erhöhen den Druck mit dem Ziel, unsere Leute nach Hause zu bringen und die Hamas zu besiegen. Wir werden in zusätzlichen Gebieten operieren und alle terroristische Infrastruktur – über und unter der Erde – zerstören“, sagte er. Kritiker sagen jedoch, dass dies eine gescheiterte Strategie sei, da keiner der 59 verbleibenden Geiseln seit Wiederaufnahme der Offensive vor sechs Wochen befreit wurde. Das Forum für Geiseln und vermisste Familien, das die Angehörigen der Geiseln vertritt, sagte, der Plan sei ein Eingeständnis der Regierung, dass sie „Territorien über die Geiseln“ wähle und dass dies „gegen den Willen von über 70% der Menschen“ in Israel sei. Eine israelische politische Quelle sagte der Nachrichtenagentur AFP, dass das Sicherheitskabinett auch „die Möglichkeit einer humanitären Verteilung, falls erforderlich, um zu verhindern, dass die Hamas die Vorräte kontrolliert und ihre Regierungsfähigkeiten zerstört“. Am Sonntag warnte das Humanitarian Country Team (HCT), ein Forum, das UN-Agenturen umfasst, dass israelische Beamte versuchten, „das bestehende Hilfsverteilungssystem zu schließen“ und „uns zuzustimmen, Lieferungen über israelische Umschlagplätze unter Bedingungen, die von der israelischen Armee festgelegt wurden, zu liefern, sobald die Regierung zustimmt, die Grenzübergänge wieder zu öffnen“. Das HCT warnte davor, dass der Plan bedeuten würde, dass große Teile des Gazastreifens, einschließlich weniger mobiler und verwundbarster Menschen, weiterhin ohne Versorgung bleiben würden. „Er verstößt gegen grundlegende humanitäre Prinzipien und scheint darauf abzuzielen, die Kontrolle über lebenswichtige Güter als Druckmittel zu verstärken – als Teil einer militärischen Strategie“, hieß es. „Es ist gefährlich, Zivilisten in militarisierte Zonen zu bringen, um Rationen zu sammeln, Leben zu bedrohen, einschließlich derjenigen von humanitären Arbeitern, während erzwungene Vertreibungen weiter verfestigt werden“. Israel hat am 2. März alle Lieferungen von humanitärer Hilfe und anderen Gütern in den Gazastreifen eingestellt, zwei Wochen bevor es seine Offensive wieder aufgenommen hat. Die UN sagt, dass Israel nach internationalem Recht verpflichtet ist, die Versorgung der 2,1 Millionen Palästinenser im Gazastreifen sicherzustellen, von denen fast alle vertrieben wurden. Israel sagt, dass es sich an das Völkerrecht hält und es keinen Mangel an Hilfe gibt. Die israelische Armee startete eine Kampagne, um die Hamas als Reaktion auf einen beispiellosen grenzüberschreitenden Angriff am 7. Oktober 2023 zu zerstören, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 251 andere als Geiseln genommen wurden. Seitdem wurden mindestens 52.535 Menschen im Gazastreifen getötet, so das von der Hamas geführte Gesundheitsministerium des Gebiets.
