Ein kenianisches Gericht hat vier Männer zu einem Jahr Gefängnis oder einer Geldstrafe von 7.700 US-Dollar (5.800 £) verurteilt, weil sie versucht haben, Tausende lebender Ameisen aus dem Land zu schmuggeln. Die vier Verdächtigen – zwei Belgier, ein Vietnamese und ein Kenianer – wurden letzten Monat mit 5.000 Ameisen in einem Gästehaus in der westlichen Stadt Naivasha festgenommen. Sie hatten sich schuldig bekannt und dem Gericht gesagt, dass sie die sehr begehrten Ameisen als Hobby sammelten und nicht wussten, dass es illegal war. Aber bei der Urteilsverkündung am Mittwoch sagte das Gericht, dass die gesammelte Ameisenart wertvoll war und sie Tausende davon hatten – nicht nur ein paar. Es wird angenommen, dass die Ameisen für exotische Haustiermärkte in Europa und Asien bestimmt waren. Der Schmuggel umfasste Riesenhügelameisen aus Afrika, die von einigen britischen Händlern mit bis zu 170 £ (220 $) pro Stück bewertet werden. Die belgischen Staatsangehörigen Lornoy David und Seppe Lodewijckx, beide 19, der vietnamesische Staatsangehörige Duh Hung Nguyen und der Kenianer Dennis Ng’ang’a erhielten ähnliche Strafen, nachdem der Richter ihre Milderungsgründe berücksichtigt hatte. Die Belgier wurden mit 5.000 Ameisen erwischt, während Nguyen und Ng’ang’a 300 hatten. Der Kenya Wildlife Service (KWS), der eher darauf spezialisiert ist, größere Tiere wie Löwen und Elefanten zu schützen, bezeichnete dies als „Präzedenzfall“. Der Fall zeigte eine „beunruhigende Verschiebung der Schmuggelmuster – von ikonischen Säugetieren zu weniger bekannten Arten, die für das ökologische Gleichgewicht wichtig sind“, sagte der KWS letzten Monat, als die vier verhaftet wurden. Die belgischen Jugendlichen waren mit einem Touristenvisum nach Kenia gereist und hielten sich in Naivasha auf, einer Stadt, die bei Touristen wegen ihrer Tierparks und Seen beliebt ist. Der KWS sagte, dass die Nachfrage nach seltenen Insektenarten wächst. In Kenia sind die Ameisen durch internationale Biodiversitätsabkommen geschützt und ihr Handel ist streng reguliert.
