Israel startete Luftangriffe auf Syrien am Mittwoch und drohte, Regierungstruppen dort anzugreifen, wenn die Auseinandersetzungen zwischen pro-regierungstreuen Kämpfern und Milizangehörigen der Drusen-Minderheit anhalten würden. Die israelische Armee erklärte, dass ihre Flugzeuge eine Gruppe von „Operateuren“ angegriffen hätten, die beschuldigt wurden, „Drusen-Zivilisten angegriffen zu haben“ und so die Gewalt rund um die Hauptstadt Damaskus zu verbreiten. Der Gouverneur der Region, Amr al-Sheikh, sagte bei einer Pressekonferenz am Mittwochabend, dass der Luftangriff ein Mitglied der allgemeinen Sicherheitskräfte der syrischen Regierung und einen Zivilisten getötet habe. Die israelische Armee identifizierte die „Operateure“ nicht, aber Kräfte, die der islamistischen Regierung nahestehen, lieferten sich seit zwei Tagen heftige Kämpfe in der Gegend mit Drusen-Milizen. Zuvor hatte die israelische Regierung erklärt, dass ihre Kräfte Mitglieder einer nicht identifizierten „extremistischen Gruppe“ südlich von Damaskus ins Visier genommen hatten. Israel beherbergt eine bedeutende Drusen-Gemeinschaft, von denen viele sich als loyalen Bürger sehen und im Militär dienen. Mindestens 39 Menschen – darunter 22 am Mittwoch – wurden bei zwei Tagen der Auseinandersetzungen zwischen Syrern am Stadtrand von Damaskus getötet, so die Syrian Observatory for Human Rights, eine in Großbritannien ansässige Kriegsüberwachungsgruppe. Die israelischen Luftangriffe am Mittwoch folgten auf gewaltsame Zusammenstöße rund um die Stadt Ashrafieh Sahnaya, einem größtenteils drusischen Gebiet südlich von Damaskus. Die Angriffe auf Gebiete rund um Damaskus mit großen Drusen-Populationen begannen in der Nacht von Montag auf Dienstag, nachdem ein Audio-Clip in den sozialen Medien kursierte, der angeblich einen Drusen-Kleriker zeigt, der den Propheten Muhammad beleidigt. Der Kleriker bestritt die Anschuldigung, und das Innenministerium Syriens erklärte, dass seine ersten Erkenntnisse zeigten, dass er nicht die Person in dem Clip sei. Die Gewalt schürt Ängste unter Syriens vielfältigen ethnischen und religiösen Minderheiten, die zunehmend besorgt über Verfolgung unter der Herrschaft der neuen islamistischen Führer Syriens sind, die im Dezember den Diktator Bashar al-Assad gestürzt haben. Die jüngste Welle der sektiererischen Gewalt begann in der überwiegend drusischen Stadt Jaramana. Bis zum Ende des Dienstags waren 17 Menschen getötet worden. Die Unruhen breiteten sich am Mittwoch nach Ashrafieh Sahnaya aus, wo Drusen-Milizkämpfer gegen „Kräfte, die den Verteidigungs- und Innenministerien sowie anderen Stellvertreterkräften der Regierung angehören“ kämpften, so die Kriegsüberwachungsgruppe. Herr al-Sheikh, der Gouverneur der Region, sagte bei der Pressekonferenz, dass Mitglieder „gesetzloser Gruppen“ am Dienstag Checkpoints der Regierungssicherheitskräfte in Jaramana und am Mittwoch in Ashrafieh Sahnaya angegriffen hätten, was die Regierung veranlasste, beide Städte abzuriegeln, um sie zu schützen. Er sagte, dass insgesamt 14 auf beiden Seiten am Montag getötet wurden. Dann brachen zweimal am Mittwoch in Ashrafieh Sahnaya Kämpfe zwischen Regierungstruppen und den Gesetzlosen aus, bei denen 11 Regierungstruppen getötet wurden. Herr al-Sheikh identifizierte die „gesetzlosen Gruppen“ nicht. Aber in einem offensichtlichen Hinweis auf die Drusenmilizen, die anscheinend mit den Kämpfen am Mittwoch verbunden waren, wiederholte er drei Mal, dass „Waffen in den Händen des Staates sein sollten“. Syriens neue Führer haben Schwierigkeiten, das komplexe Netzwerk von bewaffneten Gruppen im ganzen Land in den neuen Staatsapparat zu integrieren. Mehrere der stärksten Drusenmilizen befinden sich in Gesprächen mit der Regierung über ihre Bedingungen für die Integration in die Armee. Abu Hassan, ein Drusenmilizkommandant in der südsyrischen Stadt Sweida, der unter einem Nom de Guerre bekannt ist, zeichnete ein düsteres Bild von den Regierungstruppen, von denen Herr al-Sheikh sagte, dass sie an den Angriffen beteiligt waren, und sagte, dass ausländische Kämpfer und andere extremistische Militante, die nominell mit der Regierung verbunden sind, an den Angriffen auf Drusengebiete beteiligt waren. Abu Hassan deutete auch an, dass der Audio-Clip ein vorgeschobener Vorwand für die Gewalt gewesen sei und dass es in Wirklichkeit darum gehe, alte Rechnungen in Folge des fast 14-jährigen Bürgerkriegs in Syrien zu begleichen. Die staatliche Nachrichtenagentur SANA sagte, bewaffnete Männer – ein offensichtlicher Hinweis auf die Drusen-Kämpfer – hätten in der Nacht zum Mittwoch Checkpoints und Fahrzeuge der Regierungstruppen in Ashrafieh Sahnaya angegriffen. Ein Beamter des Innenministeriums nannte die Männer, die die Regierungstruppen angegriffen haben, „Kriminelle“ und versprach, dass die Regierung mit „eiserner Faust“ zurückschlagen werde, so SANA. Israels erster Luftangriff am Mittwoch wurde als Warnung gegen „eine extremistische Gruppe“ beschrieben, die angeblich darauf vorbereitet war, Drusen anzugreifen, so eine gemeinsame Erklärung des israelischen Ministerpräsidentenamts und des Verteidigungsministers. Israel hat angeboten, die Drusen in Syrien zu schützen, sollten sie während des tumultartigen Machtübergangs im Land angegriffen werden. Viele syrische Drusen haben dieses Angebot jedoch abgelehnt und bezeichnen es als potenziell zerstörerische ausländische Einmischung. Syrien ist eine überwiegend sunnitische muslimische Nation, während die Drusen eine religiöse Gruppe sind, die eine geheime Religion praktiziert, die im Islam verwurzelt ist. Die Rebellen, die Herrn al-Assad gestürzt haben, wurden von einer sunnitischen islamistischen Gruppe angeführt, die einmal mit Al-Qaida verbunden war. Sie führen nun die Regierung und das nationale Militär. Seit Herr al-Assad gestürzt wurde, hat Israel mehrere Überfälle in Syrien verübt, Dörfer überfallen, Hunderte von Luftangriffen gestartet und Militärposten zerstört. Israel sagt, dass es verhindern will, dass Waffen in die Hände feindlicher Gruppen fallen, und dass es nicht will, dass feindliche Kräfte sich in der Nähe seiner Grenzen festsetzen. Sektiererische Gewalt hat Syrien seit dem Sturz von Herrn al-Assad mehrmals getroffen und Ängste bei vielen Minderheitsgruppen geschürt, dass die neuen Führer des Landes sie marginalisieren oder ins Visier nehmen werden. Letzten Monat breitete sich eine Welle von sektiererischen Morden über die Küstenregion Syriens aus, der Heimat der Alawiten des Landes, der Minderheitsgruppe, der die Familie Assad angehört.
