Lucy Williamson, BBC’s Middle East correspondent, reports from Northern Syria where General Security Forces personnel have been deployed in Latakia city. Abu Khalid, accused of participating in sectarian violence against Syria’s Alawite minority, revealed to the BBC that he and other armed civilians were advised and monitored by government forces during their mission. Despite being instructed not to harm civilians, Abu Khalid filmed himself shooting a 64-year-old village resident, Mahmoud Yusef Mohammed. The UN reports tens of thousands of people remain displaced following the violence, which resulted in the deaths of almost 900 civilians, mainly Alawites. The coastal area of Syria saw mass killings following deadly raids on government security forces by fighters loyal to the former President. Witnesses recounted the targeting of Alawites for executions by various armed groups, while some government security forces battled to protect them. The village of Sanobar, where over 200 people were killed, remains a place of fear and silence, with no funerals held for the victims. Survivors share similar stories of loss and terror, with one family too scared to bury their loved one as armed groups roamed the area. The violence in Sanobar unfolded as government forces clashed with former regime fighters, leading to civilian executions by various armed supporters. Residents recall the intense fighting and targeting of civilians that occurred in the village, leaving a trail of devastation in its wake. One of Mahmoud’s relatives reported smelling toxic fumes from a nearby fire and went to check on his own house. However, Mahmoud never returned. The relative later discovered that Mahmoud had been killed. The details of Mahmoud’s death were revealed through a video that surfaced on social media, showing Abu Khalid grinning and taunting Mahmoud before shooting him six times. Abu Khalid is currently detained at a military police center in Idlib.
When interviewed, Abu Khalid claimed that Mahmoud was an insurgent carrying a rifle and that he shot him out of fear for his own safety. However, evidence from the video contradicts Abu Khalid’s account, showing no visible weapon on or near Mahmoud. Abu Khalid showed little remorse for his actions, attributing his behavior to the injustices and violence he witnessed during the revolution in Syria.
The incident involving Mahmoud is just one of many violent acts that have occurred in Syria, leading to deep-seated anger and sectarian tensions. The Syrian Network for Human Rights reported numerous civilian casualties, both from former regime loyalists and pro-government forces. The crackdown on insurgents in the coastal region has resulted in widespread violations and targeted attacks on Alawite civilians.
Amnesty International has also documented unlawful and deliberate attacks on civilians, further escalating the conflict in Syria. The survivor of one attack recounted how her family members were killed despite showing their civilian ID cards to prove they were not associated with Assad’s army. Lucy Williamson Aber es machte keinen Unterschied; ihre einzige Anschuldigung, sagte sie, war, dass die Familie „Alawiten-Schweine“ waren.
Die neuen Sicherheitskräfte Syriens in der Provinz Latakia
Die Trennung von Zivilisten und Aufständischen ist entscheidend für den Plan der neuen Regierung, das Land zu sichern, und ihr Versprechen, Minderheiten zu schützen.
Aber das wird erfordern, die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen – und zu beweisen, dass sie ihre eigenen Militärkräfte und bewaffneten Verbündeten kontrollieren können.
Sharaas HTS-Gruppe – einst das lokale Tochterunternehmen von al-Qaida und immer noch von den UN, den USA und Großbritannien als terroristische Organisation eingestuft – bildete das Rückgrat seiner neuen Armee.
Es gab eine rasche Rekrutierung, um die Reihen einer neuen zivilen Polizei und der General Security Forces zu füllen.
Das Training wurde angeblich verkürzt und viele Einheiten geben an, unterausgestattet zu sein. Ein Kommandant schaute sehnsüchtig auf meine Schutzweste und mein Funkgerät, als wir sie auf einer Patrouille begleiteten. „Das haben wir nicht“, sagte er.
Von Zeugen und Menschenrechtsgruppen benannte türkisch unterstützte Milizen und jihadistische Kämpfer, die einst an der Seite der HTS gegen Bashar al-Assad kämpften, werden beschuldigt, summarische Hinrichtungen durchzuführen.
Auf den Straßen von Sanobar wurden die Namen türkisch unterstützter Einheiten, die angeblich jetzt unter Regierungskontrolle stehen, an die Wände geschmiert, und die BBC hörte mehrere Berichte, dass ihre Männer immer noch im Dorf präsent waren.
Einige Videos mutmaßlicher Verstöße scheinen auch die Präsenz von Fahrzeugen und Uniformen der offiziellen General Security Forces zu zeigen – was Amnesty International veranlasste, eine Untersuchung zu fordern.
Viele alawitische Dorfbewohner sagen, sie wollen, dass die General Security Forces der Regierung ihre Dörfer schützen
Der Leiter der General Security Forces für die Region Latakia, Mustafa Kunaifati, sagte mir, dass Zivilisten mit Freunden oder Verwandten in der Armee für die meisten Verbrechen verantwortlich seien, gab jedoch zu, dass auch Mitglieder bewaffneter Gruppen beteiligt waren – einschließlich dessen, was er „Einzelfälle“ aus seinen eigenen General Security-Einheiten nannte.
„Es ist passiert“, sagte er, „und diese Mitglieder wurden auch verhaftet. So etwas können wir nicht akzeptieren.“
Nachdem die ehemaligen Regimekämpfer vertrieben worden waren und die Situation unter Kontrolle gebracht worden war, sagte er, begannen seine Männer „alle Randalierer aus der Gegend zu entfernen und jeden festzunehmen, der Zivilisten geschadet hatte“.
Mehrere Zeugen haben der BBC bestätigt, dass Kunaifatis Kräfte eingriffen, um sie vor anderen bewaffneten Gruppen zu schützen.
Ein Nachbar von Mahmoud in Sanobar sagte uns, dass sie ihn und seine Familie 30 Minuten evakuierten, bevor Mahmoud getötet wurde.
Und die Zeugin, die die Tötung ihres Vaters und ihres Bruders beschrieb, sagte, dass die General Security Forces ihnen geholfen hatten, aus dem Dorf zu fliehen, und später zurückkehrten, um ihre Verwandten zu begraben.
Reuters
Präsident Ahmed al-Sharaa bildete ein Komitee, um die Morde zu untersuchen und schwor, die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen
Sharaa hat geschworen, dass „niemand über dem Gesetz stehen wird“, wenn es um die Verfolgung der Morde an der Küste geht.
Ein spezielles Komitee untersucht derzeit sowohl den Angriff der Aufständischen am 6. März als auch die Gewalttaten der pro-regierungsfeindlichen Kräfte, die folgten. Die BBC versteht, dass etwa 30 Personen verhaftet wurden.
Aber in einem Land, das immer noch auf Gerechtigkeit für die Verbrechen der Vergangenheit wartet, ist dies ein heikler Moment.
Einige haben argumentiert, dass die Entscheidung der Regierung, nach den Angriffen der Aufständischen einen allgemeinen Aufruf zur Unterstützung zu erlassen, Gewalt vorhersehbar, ja unvermeidlich machte.
Viele alawitische Dorfbewohner sagen, sie möchten, dass die General Security Forces der Regierung ihre Dörfer schützen und dass andere Fraktionen, die sich jetzt an einigen Kontrollpunkten und Stützpunkten befinden, abziehen.
Zwei Monate nach der Gewalt hier fungieren die Regierungssicherheitskräfte als Schutzschild gegen ihre eigenen Hardliner-Verbündeten.
Die Zukunft von Sanobar ist ein Test für die Zukunft Syriens, und die anderen Minderheiten des Landes – Drusen, Christen, Kurden – beobachten.
Um zu sehen, wie weit die islamistische Regierung Syriens dieses verwundete Land zusammenhalten kann, ohne auf die Unterdrückung der Vergangenheit zurückzugreifen.
Lucy Williamson can be rewritten as „Williamson, Lucy“.