Mario Vargas Llosa, der peruanische Schriftsteller, der rauen Realismus mit verspielter Erotik verband und Darstellungen des Kampfes um individuelle Freiheit in Lateinamerika schuf, während er auch Essays schrieb, die ihn zu einem der einflussreichsten politischen Kommentatoren in der spanischsprachigen Welt machten, starb am Sonntag in Lima. Er war 89 Jahre alt. Sein Tod wurde in einer Erklärung in den sozialen Medien seiner Kinder, Álvaro, Gonzalo und Morgana Vargas Llosa, bekannt gegeben. Herr Vargas Llosa, der 2010 den Nobelpreis für Literatur gewann, erlangte als junger Schriftsteller mit umgangssprachlichen, beißenden Visionen von Korruption, moralischen Kompromissen und Grausamkeiten in Peru Berühmtheit. Er schloss sich einer Gruppe von Schriftstellern wie Gabriel García Márquez aus Kolumbien und Julio Cortázar aus Argentinien an, die in den 1960er Jahren als Mitglieder der lateinamerikanischen literarischen „Boom-Generation“ berühmt wurden. Sein Abneigung gegen die Normen der höflichen Gesellschaft in Peru gab ihm reichlich Inspiration. Nachdem er im Alter von 14 Jahren an der Militärakademie Leoncio Prado in Lima eingeschrieben wurde, verwandelte Herr Vargas Llosa diese Erfahrung in seinen ersten Roman, „Die Stadt und die Hunde“, eine kritische Darstellung des Militärlebens, veröffentlicht im Jahr 1963. Das Buch wurde von mehreren Generälen verurteilt, darunter einer, der behauptete, es sei von Ecuador finanziert worden, um die peruanischen Streitkräfte zu untergraben – all dies trug dazu bei, dass es sofort erfolgreich wurde. Herr Vargas Llosa war jedoch nie vollständig von dem magischen Realismus seiner Zeitgenossen begeistert. Und er war desillusioniert über die Verfolgung von Dissidenten durch Fidel Castro in Kuba und brach mit der linken Ideologie, die jahrzehntelang viele Schriftsteller in Lateinamerika beherrschte. Er schlug seinen eigenen Weg als konservativer, oft umstrittener politischer Denker und als Schriftsteller ein, der Episoden aus seinem persönlichen Leben in Bücher verwandelte, die weit über die Grenzen seines Heimatlandes hinaus hallten. Sein Engagement in der Politik führte schließlich zu einer Kandidatur für das Präsidentenamt im Jahr 1990. In diesem Rennen konnte er die freihändigen Ursachen vertreten, die er befürwortete, darunter die Privatisierung staatlicher Unternehmen und die Reduzierung der Inflation durch Kürzungen bei den Staatsausgaben und Entlassungen im aufgeblähten öffentlichen Dienst. Er führte in großen Teilen des Rennens die Umfragen an, wurde jedoch von Alberto Fujimori, damals ein unbekannter Agronom japanischer Abstammung, der später viele der Politiken von Herrn Vargas Llosa übernahm, einhellig besiegt. Herr Vargas Llosa hatte eine Leidenschaft für die Fiktion, begann aber im Journalismus. Als Teenager war er Nachtreporter für La Crónica, eine tägliche Zeitung in Lima, in der er eine Unterwelt aus Kneipen, Kriminalität und Prostitution dokumentierte. Elemente dieser Erfahrung flossen in seinen Roman von 1969, „Gespräch im Kathedralen“, ein, eine Darstellung des Unbehagens Perus unter der Militärdiktatur von General Manuel Odría in den 1950er Jahren, ein Buch, das oft als sein Hauptwerk betrachtet wird. Und obwohl er oft Artikel für Zeitungen in Europa und den Vereinigten Staaten schrieb, erlebte er in den 1990er Jahren einen journalistischen Neuanfang als Kolumnist für die Zeitung El País in Spanien, wo er die Staatsbürgerschaft erhalten hatte. Seine vierzehntägige Kolumne, „Touchstone“, wurde in spanischsprachigen Zeitungen in Lateinamerika und den Vereinigten Staaten syndiziert. Es gab ihm eine Plattform für Themen wie das Wiederauftauchen des Populismus in den Anden, die Kunst von Claude Monet und Paul Gauguin oder das laute Bekenntnis zur Unterstützung des Staates Israel, ein häufiges Thema in seinen politischen Schriften. Die Kolumnen konnten entweder autobiografisch oder von Nachrichtenereignissen inspiriert sein und waren oft frei von Adjektiven und elegant in einem Stil verfasst, der es Herrn Vargas Llosa ermöglichte, Leser zu erreichen, die möglicherweise nicht die Geduld hatten, einige seiner längeren, komplex konstruierten Romane zu beenden. „Wir haben eine Reihe von ehrwürdigen Zeitungskolumnisten in den Vereinigten Staaten, aber wer von ihnen hat das Ansehen von Vargas Llosa in der hispanischen Zivilisation?“ schrieb der Literaturkritiker Ilan Stavans in einer Analyse der Kolumnen von 2003. „Er ist ein Universalgelehrter, der seine Weisheit leicht trägt, mit Augen und Ohren überall und einer Stimme so laut wie Donner.“ Vielleicht mehr als alles andere ermöglichten es die Kolumnen Herrn Vargas Llosa, seine Ideen darüber voranzubringen, wie persönliche Freiheiten auf der Schaffung und Stärkung von Gesellschaften basieren, die auf freiem Handel beruhen. Oft wurde er für diese Prinzipien in Lateinamerika verspottet und rangiert unter den prominentesten Kritikern der linken Regierungen in Venezuela und Kuba. Aber marktwirtschaftliches Denken übte eine fast viszerale Anziehungskraft auf ihn aus. Als Margaret Thatcher, die konservative Premierministerin Großbritanniens, im Jahr 1990 ihr Amt niederlegte, erhielt sie Blumen von Herrn Vargas Llosa. Er schickte auch eine Notiz, in der stand: „Madam: Es gibt nicht genug Worte im Wörterbuch, um Ihnen für das zu danken, was Sie für die Sache der Freiheit getan haben.“ Jorge Mario Pedro Vargas Llosa wurde am 28. März 1936 in Arequipa, im Süden Perus, geboren und verbrachte einen Großteil seiner frühen Kindheit in der bolivianischen Stadt Cochabamba bei seiner Mutter, Dora Llosa, und seinen Großeltern. Sie bildeten eine bürgerliche Familie bescheidener Mittel, aber patrizischer Abstammung, und ihm wurde gesagt, dass sein Vater tot sei. Tatsächlich hatten sich seine Eltern Monate vor seiner Geburt getrennt, und sein Vater, Ernesto Vargas, der für die Fluggesellschaft Panagra arbeitete, nahm einen Auslandseinsatz an und beantragte die Scheidung von seiner Frau. Sie versöhnten sich in Peru, als ihr Sohn 10 Jahre alt war. Aber der Junge, der unter der Disziplin seines Vaters litt, wurde bald an die Militärakademie in Lima geschickt. Nach dieser Erfahrung floh Herr Vargas Llosa im Alter von 19 Jahren mit Julia Urquidi Illanes, der Schwägerin seines Onkels, die 29 Jahre alt war. Die turbulente Ehe schockierte seine Familie und inspirierte ihn, „Die Stadt und die Hunde“ zu schreiben. Veröffentlicht im Jahr 1963 und einer seiner bekanntesten Romane, beschreibt das Buch die komischen Schwierigkeiten von Marito Varguitas, einem jungen Jurastudenten und aufstrebenden Schriftsteller, der sich gegen den Hintergrund von Radiosoapopern in seine Tante verliebt. Frau Urquidi antwortete auf das Buch mit einer kritischen Erinnerung an ihre Zeit mit Herrn Vargas Llosa, „Was Varguitas nicht sagte“, in der sie ihre kargen und spannungsgeladenen Jahre zusammen in Europa beschrieb. Sie ließen sich 1964 scheiden, und Herr Vargas Llosa heiratete Patricia Llosa, mit der er drei Kinder hatte. Sie trennten sich 2015 nach 50 Jahren Ehe, als er seine romantische Beziehung mit Isabel Preysler, der früheren Frau des Sängers Julio Iglesias, bestätigte. Er und Frau Preysler, die auf den Philippinen geboren wurde und in Spanien eine prominente Gesellschaftsdame wurde, trennten sich 2022. Er wird von seinen Söhnen Álvaro, einem Schriftsteller, und Gonzalo, einem Vertreter des Büros des Hohen Flüchtlingskommissars der Vereinten Nationen, und einer Tochter, Morgana, einer Fotografin, überlebt. Obwohl die Entschlüsselung Perus einen Großteil seiner Arbeit bestimmte, lebte Herr Vargas Llosa lange Zeit außerhalb des Landes. In den 1960er Jahren arbeitete er in Paris als Übersetzer und schrieb Nachrichtenbulletins für Agence France-Presse, um über die Runden zu kommen, und ließ sich dann in Barcelona nieder, bevor er in den 1970er Jahren nach Peru zurückkehrte. Während Herr Vargas Llosa als Schriftsteller an Bekanntheit gewann, entwickelte sich seine Präsidentschaftskampagne im Jahr 1990 nach einer Meinungsäußerung, in der er Präsident Alan García’s Plan zur Verstaatlichung der Banken verurteilte, zu einer Überraschung. Während die Peruaner mit Hyperinflation und einem Bombenanschlag der Shining Path, einer maoistischen Guerillagruppe, zu kämpfen hatten, hörte Herr Vargas Llosa vorübergehend auf, Fiktion zu schreiben, und gründete seine eigene rechtspopulistische Partei namens Bewegung für Freiheit. Seine intellektuelle Kandidatur, inspiriert von europäischen und nordamerikanischen politischen und wirtschaftlichen Philosophen, und sein Äußeres, mit seiner hellen Haut, schlanken Figur und Vorliebe für preppy Pullover, standen im Gegensatz zu einem Wählerschaft, die größtenteils aus armen Quechua-sprechenden Menschen und spanischsprachigen Mestizen bestand. Herr Fujimori, der seine nichteuropäische Abstammung betonte, stellte sich als Verbündeter der von Elite-Weißen dominierten Unterschicht dar. Ähnlich fragten seine Gegner, ob Peru von Herrn Vargas Llosa regiert werden sollte, nachdem der Schriftsteller zugegeben hatte, dass er Agnostiker sei. Desillusioniert von seinem gescheiterten Ausflug in die Politik verließ Herr Vargas Llosa Anfang der 1990er Jahre erneut Peru und teilte seine Zeit zwischen einem Schreibstützpunkt in London, wo er eine Wohnung in Knightsbridge hatte, und einem Zuhause in Madrid auf. Zur Bestürzung vieler in Peru unterzeichnete König Juan Carlos von Spanien 1993 ein königliches Dekret, das Herrn Vargas Llosa die spanische Staatsbürgerschaft verlieh, der jedoch weiterhin einen peruanischen Reisepass behielt und weiterhin nach Lima reiste. Neben dem Nobelpreis erhielt Herr Vargas Llosa weitere Auszeichnungen, darunter den Miguel de Cervantes Preis Spaniens im Jahr 1994 und den Jerusalem Preis im Jahr 1995, und produzierte im Laufe seiner langen Karriere über 50 Romane, Essays, Theaterstücke und literaturkritische Werke. Einige seiner besten Arbeiten untersuchten die Launen der Geschichte in Lateinamerika, wie z.B. „Der Krieg am Ende der Welt“ (1981), eine mammutartige fiktionalisierte Darstellung einer spät 19. Jahrhundert messianischen Bewegung in Canudos, einer Stadt in den trockenen Weiten des Nordosten Brasiliens. Herr Vargas Llosa recherchierte für das Buch in den Archiven von Rio de Janeiro und Salvador und beendete es 1980 im Wilson Center in Washington, nicht weit von den Schlachtfeldern des Bürgerkriegs entfernt, einem Konflikt, der ihm geholfen haben könnte, die brutale Gewalt zu beschwören, mit der Brasiliens aristokratische Führer Canudos niederschlugen. „Ich war von fliegenden Falken umgeben und in Sichtweite des Balkons, von dem aus Abraham Lincoln seinen Unionssoldaten am Rande der Schlacht von Manassas sprach“, schrieb Herr Vargas Llosa im Vorwort des Buches. Obwohl er elegant überall schreiben konnte, war es Peru, das für ihn eine besondere Faszination hatte, gemischt, wie er einmal schrieb, mit „Misstrauen, Leidenschaft und Wut“, sogar mit einem Hass „geprägt von Zärtlichkeit“. „Du weißt, dass Herman Melville Lima die seltsamste, traurigste Stadt nannte“, sagte Herr Vargas Llosa in einem Interview mit der New York Times im Jahr 1989, als er sich selbst nicht von Literatur und Introspektion abzuschneiden schien, selbst in der Hitze seiner Präsidentschaftskampagne. „Warum?“, fragte Herr Vargas Llosa. „Der Nebel und Nieselregen.“ Dann fügte er lachend hinzu: „Ich bin mir nicht so sicher, dass der Nebel und der Nieselregen die großen Probleme von Lima sind.“ Yan Zhuang und Elda Cantú haben mitgearbeitet.
