Mehul Choksi, ein wohlhabender Diamanthändler, den Indien wegen eines Betrugsfalls mit einer der größten staatlichen Banken des Landes gesucht hat, wurde in Belgien festgenommen, sagte sein Anwalt am Montag.
Herr Choksi, 65, wird wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit einem Versuch, die öffentlich geführte Punjab National Bank um fast 1,8 Milliarden Dollar zu betrügen, gesucht, was 2018 zu einem nationalen Skandal führte, als es öffentlich bekannt wurde.
Herr Choksi verließ Indien kurz bevor die Behörden dort im selben Jahr öffentlich mit den Anschuldigungen gegen ihn wurden. Seitdem lebt er in der Karibik und in Belgien, so die indischen Medien.
Polizeibeamte in der belgischen Stadt Antwerpen, einem Zentrum des globalen Diamantenhandels, haben Herrn Choksi am Samstag festgenommen, so die belgische Staatsanwaltschaft, die die Festnahme beantragt hat.
Die belgischen Behörden haben keine Details zu den Umständen von Herrn Choksis Festnahme sofort bereitgestellt, aber sein Anwalt, Vijay Aggarwal, sagte in einem Interview, dass die Zentralbehörde für Ermittlungen Indiens, die wichtigste Regierungsermittlungsbehörde, die Auslieferung von Herrn Choksi beantragt habe.
Herr Aggarwal sagte, dass er die sofortige Freilassung seines Mandanten beantragen werde und argumentierte, dass er krank sei und sich einer Krebsbehandlung unterziehe.
„Er ist keine Fluchtgefahr“, sagte Herr Aggarwal auf einer Pressekonferenz in Delhi. „Sein Gesundheitszustand ist sehr prekär“.
Herr Aggarwal hat Anschuldigungen im Fall bestritten. Seit seinem Verlassen Indiens hat er auch Zeit in Dominica und Antigua verbracht, zwei Ländern in der Karibik, so die indischen Medien.
Nirav Modi, der Neffe von Herrn Choksi und einst einer der prominentesten Juweliere Indiens, wurde 2019 in London wegen des Bankbetrugs festgenommen. Herr Modi, der auch Fehlverhalten bestritten hat, war Wochen vor den Anschuldigungen der indischen Beamten gegen ihn, Herrn Choksi und andere im Betrugsfall aus Indien geflohen. Herr Modi hat sich gegen die indischen Bemühungen, ihn auszuliefern, gewehrt und bleibt in Haft in Großbritannien.
Der Fall gegen Herrn Choksi und Herrn Modi verstärkte die Wahrnehmung in Indien, dass Steuerzahlerbanken den luxuriösen Lebensstil einer aufstrebenden Elite finanzieren. Versuche, die beiden zur Rechenschaft zu ziehen, haben die indische Öffentlichkeit fasziniert.
Jeanna Smialek berichtete aus Brüssel und Mike Ives aus Seoul, Südkorea.