Der Milliardär, Philanthrop und spirituelle Führer Aga Khan ist im Alter von 88 Jahren gestorben, wie sein Wohltätigkeitsverein, das Aga Khan Development Network, bekannt gegeben hat. Prinz Karim Aga Khan war der 49. erbliche Imam der Ismaili-Muslime, die seine Abstammung direkt auf den Propheten Muhammad zurückführen. Er sei „friedlich“ in Lissabon, Portugal, umgeben von seiner Familie, verstorben, sagte seine Wohltätigkeitsorganisation in einer Erklärung in den sozialen Medien. Geboren in der Schweiz, hatte er die britische Staatsbürgerschaft und lebte in einem Schloss in Frankreich. König Charles III wurde über den Tod des Philanthropen informiert, der sowohl ihm als auch seiner Mutter, der verstorbenen Königin Elizabeth II, ein Freund war. Es wird angenommen, dass der König zutiefst traurig über den Verlust eines langjährigen persönlichen Freundes ist und privat mit der Familie in Kontakt steht. Die Wohltätigkeitsorganisation des Aga Khan betrieb Hunderte von Krankenhäusern, Bildungs- und Kulturprojekten, hauptsächlich in der Entwicklungswelt. Er führte einen luxuriösen Lebensstil mit einer privaten Insel auf den Bahamas, einer Superjacht und einem Privatjet. Das Aga Khan Development Network drückte sein Beileid an die Familie Seiner Hoheit und an die Ismaili-Gemeinschaft weltweit aus. „Wir setzen unsere Arbeit mit unseren Partnern fort, um die Lebensqualität von Einzelpersonen und Gemeinschaften auf der ganzen Welt zu verbessern, wie er es wünschte, unabhängig von ihren religiösen Zugehörigkeiten oder Ursprüngen“, fügte er hinzu. Die Ismailis, eine muslimische Sekte, haben weltweit etwa 15 Millionen Anhänger, darunter 500.000 in Pakistan. Es gibt auch große Bevölkerungen in Indien, Afghanistan und Afrika. Prinz Karim Aga Khan folgte seinem Großvater im Jahr 1957 im Alter von 20 Jahren als Imam der Ismaili-Muslime. Der Prinz hatte laut dem Forbes-Magazin im Jahr 2008 ein geschätztes Vermögen von 1 Milliarde Dollar (801 Millionen Pfund). Sein ererbter Reichtum wurde durch zahlreiche Geschäftsinteressen, darunter Pferdezucht, gesteigert. Er wurde ein führender Besitzer und Züchter von Rennpferden in Großbritannien, Frankreich und Irland und züchtete Shergar, einst das berühmteste und wertvollste Rennpferd der Welt. Er war der Gründer der Wohltätigkeitsorganisation Aga Khan Foundation und gab seinen Namen Institutionen wie einer Universität in Karachi und dem Aga Khan Program for Islamic Architecture an der Harvard University und dem Massachusetts Institute of Technology. Die Aga Khan Trust for Culture spielte eine wichtige Rolle bei der Restaurierung der Humayun’s Tomb-Stätte in Delhi. Es gibt einen jährlichen Aga Khan Award for Architecture. Und er gründete die Nation Media Group, die zur größten unabhängigen Medienorganisation in Ost- und Zentralafrika wurde. Shergar gewann 1981 das Derby in Epsom mit 10 Längen in den smaragdgrünen Rennsilks des Aga Khan mit roten Epauletten, wurde aber zwei Jahre später in Irland entführt und nie gefunden. Trotz des Verlusts seines geliebten Pferdes sagte er der BBC 2011 – am 30. Jahrestag von Shergars größtem Triumph -, dass er nicht daran dachte, seinen irischen Zuchtbetrieb aufzugeben. Von Shergars Triumph sagte er: „Es ist eine Erinnerung, die niemals vergehen kann.“ „Ich habe diesen Film, ich weiß nicht wie oft, zehn oder hundert Mal gesehen. Ich versuche immer wieder zu analysieren, woher diese bemerkenswerte Leistung kam. Jedes Mal, wenn ich den Film sehe, habe ich das Gefühl, dass ich etwas gelernt habe. Wenn man im Rennsport ist, ist das Epsom Derby eines der großen Rennen. Es war schon immer so, also ein Rennen dieser Qualität zu gewinnen, ist an sich ein außergewöhnliches Privileg. Es auf die Art und Weise zu gewinnen, war mehr als das. Ich hatte genug Rennen gesehen, um bestimmen zu können, was der Jockey empfand, wie das Pferd zu diesem Zeitpunkt lief und als er um die Tattenham Corner kam, konnte ich meinen Augen nicht trauen, ehrlich gesagt. Sein Sieg bis zu diesem Zeitpunkt war einzigartig. Zwei Dinge fand ich atemberaubend – einmal war die Leichtigkeit, mit der dieses Pferd sich bewegte, und zweitens war die Tatsache, dass er während der Zielgeraden einfach weiterging, weiterging, weiterging. Das war wirklich bemerkenswert.“ Der Aga Khan gewann das große Rennen weitere viermal mit Shahrastani (1986), Kahyasi (1986), Sinndar (2000) und Harzand (2016). Zu seinen weiteren bemerkenswerten Erfolgen gehörte der Prix de l’Arc de Triomphe 2008 mit der brillanten ungeschlagenen Stute Zarkava.
