Präsident Trump traf sich privat mit Präsident Volodymyr Zelensky der Ukraine am Samstag in Rom, wie das Weiße Haus mitteilte, das erste Mal, dass sich die beiden Führer trafen, seit ihr im Fernsehen übertragenes Argument Ende Februar im Oval Office die tiefe Kluft zwischen den beiden Ländern verschärfte.
Das Treffen fand in der Petersbasilika statt, die beiden Männer saßen auf Metallstühlen, tief in Gespräche vertieft, während sie mehrere Minuten auf die Beerdigung von Papst Franziskus warteten. Ein Sprecher des Weißen Hauses, Stephen Cheung, nannte es eine „sehr produktive Diskussion“, gab aber keine Details bekannt.
Es kam zu einem kritischen Moment. Die Vereinigten Staaten haben der Ukraine einen Plan für eine Waffenruhe in ihrem Krieg mit Russland vorgelegt, der zu einem Nachkriegsplan führen würde, der Russland de facto die Kontrolle über all das Land geben würde, das es seit Beginn der Invasion vor drei Jahren illegal erobert hat. Der Vorschlag beinhaltet auch eine große Umkehrung der amerikanischen Politik: eine formale Anerkennung durch die Vereinigten Staaten, dass die Krim, die 2014 von Moskau erobert wurde, jetzt russisches Territorium ist.
Herr Zelensky sagte in der vergangenen Woche, dass die Ukraine niemals diese Konzession machen würde, und wies darauf hin, dass dies gegen die Verfassung der Ukraine verstoßen würde; die meisten anderen Nationen in Europa würden fast mit Herrn Zelenskys Ansicht übereinstimmen. Aber der ukrainische Führer hat einen eigenen Gegenvorschlag, sagten ukrainische Beamte, der den Konflikt auf weit weniger großzügige Bedingungen für Russland beenden würde und Milliarden von Dollar an Entschädigungen für die Ukraine, die von Russland gezahlt würden, einschließen würde.
Das Weiße Haus reagierte nicht auf Anfragen zu den Einzelheiten des Treffens im Vatikan. Aber es war eine bemerkenswerte Szene: ein spontanes Treffen zwischen zwei Männern, die keine Geheimnisse aus ihrer tiefen Abneigung und Misstrauen voreinander gemacht haben. In den Minuten nach ihrem letzten Treffen wurde Herr Zelensky im Grunde genommen aus dem Weißen Haus vertrieben, ein Mittagessen für die beiden Männer blieb unberührt, und ein wirtschaftliches Abkommen, das den Vereinigten Staaten helfen sollte, einen Großteil der Mineralien der Ukraine zu nutzen, blieb ununterschrieben.
Ein Bild, das vom ukrainischen Präsidialamt zur Verfügung gestellt wurde, zeigt Präsident Trump, der sich am Samstag am Petersdom privat mit Präsident Volodymyr Zelensky der Ukraine trifft, am Rande der Beerdigung von Papst Franziskus.