Nach mehr als einer Woche, in der Öl senkrecht aus einem ungenutzten Bohrloch vor der Küste von Louisiana sprudelte, gab die US-Küstenwache am Sonntagabend bekannt, dass der Offshore-Bohrlochausbruch, der erstmals am 26. April gemeldet wurde, unter Kontrolle gebracht wurde.
Das Bohrloch hatte Öl und Erdgas in einer 30 bis 40 Fuß hohen „Ölquelle“ auslaufen lassen, wie ein Zeuge beschrieb, wodurch nahegelegene Marschländer und geschützte Lebensräume an der Golfküste kontaminiert wurden und eine groß angelegte Notfallreaktion auslösten.
„Die Kontrolle über den Ausfluss zu erlangen, ist ein wichtiger Meilenstein, aber es markiert erst den Anfang unserer Arbeit. Das Unified Command ist vollständig engagiert in einem umfassenden Reinigungsversuch und wird vor Ort bleiben, solange es notwendig ist, um das Öl zu entfernen und die Sicherheit sowohl der Gemeinschaft als auch des Ökosystems zu gewährleisten“, sagte US-Küstenwache Kapitän Greg Callaghan, ein Bundeskoordinator vor Ort, der den Leckage überwachte.
Ein Überflug zeigt die Quelle des Ausflusses in der Nähe von Garden Island Bay, Louisiana, am 4. Mai 2025.
Die Bundesregierung übernahm am Donnerstag die Kontrolle über die Reaktionsbemühungen, wobei die Küstenwache die Koordination von Spectrum Opco, dem Betreiber des Bohrlochs, sowie dem Büro des Louisiana Oil Spill Coordinator übernahm. Die Aufräum- und Eindämmungsbemühungen sind im Gange und umfassen die National Oceanic and Atmospheric Administration, die Küstenwache und mehrere staatliche und lokale Behörden sowie private Auftragnehmer, die vom Eigentümer des Bohrlochs eingestellt wurden.
Die Küstenwache sagte, dass ein „ölverschmierter Vogel“ in der Nähe der Unfallstelle gesichtet wurde, aber nicht eingefangen wurde. Die Behörde erklärte, dass bisher keine anderen Auswirkungen auf die Tierwelt gemeldet wurden. Bundeskarten im Internet deuten jedoch darauf hin, dass Schadstoffe in ein geschütztes Gebiet für bedrohte Meeresschildkröten gedriftet sind.
Das Büro für Reaktion und Wiederherstellung von NOAA, das wissenschaftliche Unterstützung bei Öl- und Chemieunfällen leistet, hat in letzter Zeit einen drastischen Stellenabbau erlebt. Nach Angaben ehemaliger Mitarbeiter, die mit CBS News sprachen, hat dieses Büro allein 30 seiner 85 Mitarbeiter im Zuge von Kosteneinsparungsmaßnahmen der Trump-Regierung unter der Initiative des Weißen Hauses für Regierungseffizienz verloren.
Die Mitarbeiter des Büros für Reaktion und Wiederherstellung reagieren auf etwa 150 Vorfälle pro Jahr und bieten rund 1.000 Personen aus Regierung und Privatunternehmen Schulungen zu „den wissenschaftlichen Aspekten der Reaktion auf Öl- und Chemieunfälle“ an, wie es auf seiner Website heißt. Ehemalige Bundesdisaster-Response-Spezialisten und nationale Umweltgruppen sind besorgt über die Fähigkeit des Programm-Büros, diese Mission fortzusetzen und auf Notfälle wie den Ölunfall in Louisiana zu reagieren. In der Zwischenzeit hat die Trump-Regierung darauf gedrängt, den Offshore-Ölbohrungen auszuweiten und den Genehmigungsprozess zu beschleunigen, wobei die Fristen von derzeit ein bis zwei Jahren auf nur wenige Wochen verkürzt wurden.
Die Behörden haben keine Informationen über die Ursache des Ausbruchs oder das gesamte Volumen an Öl veröffentlicht, das in die Marschländer der Louisiana-Golfküste gelangt ist. Ein Bericht, der beim Nationalen Reaktionszentrum der Küstenwache eingereicht wurde, besagt, dass „die ausgetretene Menge möglicherweise die Schwelle eines größeren Ausbruchs für Küstengewässer – über 100.000 Gallonen – erreichen könnte“. Der Bericht wurde von der gemeinnützigen Überwachungsgruppe SkyTruth öffentlich zugänglich gemacht, die Umweltrisiken auf der ganzen Welt mithilfe von Satellitenbildern überwacht.
Bislang hat die Küstenwache etwa 70.000 Gallonen einer öligen wässrigen Mischung aus dem Verschüttungsbereich gesammelt.
Die Aufräumarbeiten an der Golfküste von Louisiana nach einem Ölunfall aus einem versiegelten Bohrloch, der am 26. April 2025 begann.
Der Vorfall verdeutlicht eine breitere Herausforderung, mit der Louisiana und andere Bundesstaaten konfrontiert sind: das wachsende Problem verwaister und alternder Ölbohrungen. Das Infrastrukturgesetz von 2021 sah 4,7 Milliarden US-Dollar zur Abdichtung verwaister Bohrungen bundesweit vor. Louisiana erhielt 25 Millionen US-Dollar, was dem Bundesstaat ermöglichte, 500 Bohrungen zu versiegeln – obwohl geschätzt wird, dass mehr als 4.000 noch nicht versiegelt sind. Sie sollen in den kommenden Jahren weitere 86 Millionen US-Dollar erhalten – was möglicherweise mehr als die Hälfte der noch nicht versiegelten Bohrungen des Staates anfälliger für Vorfälle wie den aktuellen Ausbruch in Garden Island Bay macht.
Dieses bestimmte Bohrloch, bekannt als Bohrloch Nr. 59, war nicht aufgegeben, aber laut der Küstenwache hatte es seit den 1990er Jahren keinen messbaren Öldruck mehr. Die Küstenwache sagt, es sei gesichert worden, als es 2016 außer Betrieb genommen wurde.
„Das Bohrloch wurde durch Schließen der Ventile gesichert … (und) zu diesem Zeitpunkt wurde kein Zement gegossen oder injiziert, um das Bohrloch zu verstopfen und aufzugeben“, sagte der öffentliche Informationsbeamte der Küstenwache, Phillip Vanderweit.
Aufgrund der abgelegenen Lage der Unfallstelle und anderer Herausforderungen dauerte es etwa eine Woche, bis die Abdichtungsausrüstung vor Ort eintraf. Das Öl sprühte acht aufgezeichnete Tage lang, bis das Leck am Sonntag abgedichtet wurde.
Gemeindemitglieder des nächstgelegenen bewohnbaren Landes zur Unfallstelle in Plaquemines Parish erzählen CBS News, dass Lecks wie der Vorfall mit Bohrloch Nr. 59 häufig vorkommen und dass viele Öllecks weiterhin eine Weile sprudeln können, bis ein Passant sie zufällig entdeckt.
Eine kürzlich durchgeführte Studie schätzt, dass es allein im Golf von Mexiko mehr als 14.000 nicht verschlossene Öl- und Gasbohrungen gibt.