Pakistan sagte, dass es mit Vergeltungsschlägen begonnen habe, nachdem es Indien beschuldigt hatte, drei seiner Militärbasen mit Raketen angegriffen zu haben, die von Kampfjets abgefeuert wurden, in einer starken Eskalation des brodelnden Konflikts zwischen den beiden nuklearbewaffneten Nachbarn. „Indien hat mit seiner nackten Aggression mit Raketen angegriffen. Die Basen Nur Khan, Murid und Shorkot wurden angegriffen“, sagte der pakistanische Militärsprecher Ahmed Sharif Chaudhry in einer Live-Übertragung, die am frühen Samstag im staatlichen Fernsehen ausgestrahlt wurde. Kurz darauf bestätigten pakistanische Beamte, dass sie ihren Gegenangriff gegen Indien begonnen hatten, unter dem Namen Operation Bunyan Ul Marsoos, einem arabischen Ausdruck, der „Wand aus Blei“ bedeutet. Chaudhry sagte, dass Indien sechs ballistische Raketen aus Punjab über die Grenze abgefeuert habe. Er sagte, dass die meisten von den pakistanischen Luftabwehrkräften abgefangen wurden. Der Luftwaffenstützpunkt Nur Khan in Rawalpindi, wo das Militär seinen Hauptsitz hat, liegt etwa 10 km von der pakistanischen Hauptstadt Islamabad entfernt. Nach den Angriffen schloss Pakistan seinen Luftraum. Videos, die in sozialen Medien geteilt wurden, zeigten Flammen und Rauch, die in den Nachthimmel stiegen, während eine Stimme zu hören war, die sagte: „Es gab einen Angriff auf die Basis Nur Khan, als Kampfjets vorbeiflogen.“ Die frühen Morgenangriffe auf Nur Khan in Rawalpindi, einer dicht besiedelten Gegend, lösten Massenpanik aus, mit Bewohnern, die auf die Straßen liefen. „Es gab eine laute Explosion, die alle aufweckte. Es war so beängstigend, alle sind immer noch in Panik“, sagte ein in der Nähe lebender Bewohner. Indiens versuchte Angriffe auf Rawalpindi und andere wichtige Militärbasen – und der Beginn von Pakistans Gegenangriff am Samstag – markieren die steilste Eskalation in ihrer Konfrontation bisher und bringen die beiden Länder am nächsten an einen Krieg seit Jahrzehnten. Am Mittwoch trafen Indiens Raketen neun Ziele in Pakistan und töteten 31 Menschen. Diese Angriffe waren wiederum Indiens Antwort auf einen Angriff in Kaschmir, der Ende letzten Monats stattfand, bei dem 25 hinduistische Touristen und ein Führer von Militanten getötet wurden, von denen sie behaupteten, dass sie die Beteiligung Pakistans hatten. Indiens Angriff auf pakistanische Armeestützpunkte erfolgte Stunden, nachdem Indien sagte, dass Pakistan am Freitagabend erneut eine Welle von Drohnenangriffen über 26 Standorten im Punjab und in von Indien verwaltetem Kaschmir gestartet habe. Explosionen waren in der Nähe des Flughafens von Srinagar, der Hauptstadt von Indien-verwaltetem Kaschmir, zu hören. Die indische Armee sagte, dass sie die meisten Drohnen abgefangen habe, aber die Polizei sagte, dass drei Personen im Bezirk Ferozepur im Punjab, das an Pakistan grenzt, von den Drohnenangriffen verletzt worden seien, einer davon in einem kritischen Zustand. Früher am Tag beschuldigte Indien Pakistan, einen Angriff mit bis zu 400 Drohnen gestartet zu haben, um Städte, Militärbasen und Gottesdienststätten im Norden des Landes anzugreifen. Indien behauptete, Hunderte von pakistanischen Drohnen abgefangen zu haben, die über die Grenze nach Indien-verwaltetem Kaschmir sowie nach Rajasthan, Punjab und Gujarat gekommen seien. Es sagte, dass eine erste Welle von Drohnen am Donnerstagabend gekommen sei und eine weitere Welle nahe der Morgendämmerung am Freitag. Indien sagte, es habe vier Drohnenangriffe auf Pakistan gestartet, die direkt auf die militärische Verteidigungsinfrastruktur abzielten. In einer Pressekonferenz am Freitag behauptete das indische Militär, dass Pakistans Drohnenangriffe vom Donnerstag einen Gurdwara, eine Sikh-Gottesdienststätte, getroffen und einen Zivilisten verletzt hätten, und dass die Drohnen auch christliche Kirchen angegriffen hätten. „Die Angriffe auf Tempel, Gurdwaras, Konvente sind ein neuer Tiefpunkt von Pakistan“, sagte Indiens Außenminister Vikram Misri. Pakistans Informationsminister Attaullah Tarar bestritt die Drohnenangriffe und sagte, Pakistan habe keine „offensiven Aktionen“ in indischem Kaschmir oder über die Grenze hinweg unternommen. Ein pakistanischer Sicherheitsbeamter sagte jedoch, dass die Drohnenangriffe am Donnerstagabend nur dazu dienten, „die Dinge aufzuheizen“, bevor Pakistan einen vollwertigen Vergeltungsangriff startete. „Wenn wir zurückschlagen, wird jeder es wissen“, sagten sie. Die pakistanische Armee gab neue Details zu dem Angriff vom Mittwoch bekannt, bei dem behauptet wurde, Pakistan habe mehr als 100 Flugzeuge eingesetzt, um die Angriffe von indischen Flugzeugen abzuwehren, die aus dem indischen Luftraum gestartet wurden. Es sagte, dass beide Seiten sich in einem einstündigen Luftkampf befanden. Pakistan behauptete, chinesische Waffen und Luftabwehrsysteme eingesetzt zu haben, um fünf indische Kampfjets abzuschießen. Indien hat noch nicht auf die Vorwürfe reagiert, dass Pakistan seine Flugzeuge abgeschossen hat, aber Trümmer von mindestens drei Kampfjets, darunter mindestens ein Elite-Französisch Rafale-Jet, wurden in Indien-verwaltetem Kaschmir und Punjab gesehen. „Wir werden nicht deeskalieren – mit den Schäden, die Indien auf unserer Seite angerichtet hat, sollten sie einen Treffer einstecken“, sagte der militärische Sprecher Pakistans, Ahmed Sharif Chaudhry, bei einer Pressekonferenz. „Bisher haben wir uns verteidigt, aber sie werden eine Antwort zur richtigen Zeit erhalten.“
