Für einen Papst, der für unerwartete Gesten bekannt ist, könnte der kurze Besuch von Franziskus am Donnerstag in der Peterskirche die bisher gewagteste sein – zumindest in seiner Kleidung.
„Papst mit einem Poncho, Revolution in einem Foto“, lautete die Bildunterschrift des Fotos auf der Titelseite der römischen Tageszeitung Il Messaggero, das Franziskus in zivilen Kleidern zeigte – einem langärmeligen weißen T-Shirt und dunklen Hosen mit einem gestreiften Kleidungsstück über seiner Brust.
Es war das erste Mal in 12 Jahren als Papst, dass Franziskus öffentlich ohne seinen weißen Talar und seine Schädelkappe, bekannt als Zucchetto, zu sehen war.
Eine andere italienische Zeitung, Il Giornale, nahm einen ernsteren Ansatz: „Der Papst zeigt sein Leiden“ lautete die Schlagzeile auf der Titelseite Freitag eines Fotos, das Franziskus im Rollstuhl mit Sauerstoffkanülen in den Nasenlöchern zeigte.
Der 88-jährige Papst war im Februar und März fünf Wochen lang wegen schwerer Atemwegserkrankungen, einschließlich Lungenentzündung in beiden Lungen, im Krankenhaus und erholt sich immer noch.
Franziskus machte am Donnerstag nachmittags überraschend eine Erscheinung in St. Peter, lächelnd, winkend und Hände schüttelnd, während er von seiner vertrauenswürdigen Krankenschwester geschoben und von Sicherheitskräften begleitet wurde. Am Freitag teilte das Pressebüro des Vatikans mit, dass Franziskus Physiotherapie in der vatikanischen Gästehaus, wo er lebt, gemacht hatte und beschlossen hatte, in die Basilika zu gehen, um zu beten.
„Er verbessert sich offensichtlich, das haben Sie in den letzten Tagen bemerkt“, sagte ein Vatikansprecher am Freitag.
Zu Beginn dieser Woche machte der Papst eine überraschende Erscheinung bei einer Messe auf dem Petersplatz und traf sich privat mit König Charles III. und Königin Camilla von Großbritannien, die einen zuvor wegen der Krankheit des Papstes verschobenen Besuch abstatteten.
Als Franziskus am 23. März aus einem Krankenhaus in Rom entlassen wurde, wiesen ihn seine Ärzte an, sich mindestens zwei Monate zu schonen. Sie warnten ihn davor, sich von Kindern fernzuhalten, die Träger von Atemwegserkrankungen sein können, aber in einem online veröffentlichten Video gab Franziskus einem jungen Jungen die Hand und in einem anderen streichelte er ein Baby.
Aber die Kleidung des Papstes am Donnerstag zog die meiste Aufmerksamkeit auf sich. Es gab unter Vatikan-Beobachtern eine erhebliche Diskussion darüber, ob das gestreifte Tuch, das er trug, um warm zu bleiben, ein Poncho war oder nur eine Decke, die über ihm gefaltet war.
In der Peterskirche blieb Franziskus stehen, um Hallo zu zwei Restauratoren zu sagen, die letzte Hand an der Restaurierung des 17. Jahrhunderts Grabmals und des Denkmals von Papst Urban VIII. legten, das vom Barockmeister Bernini präsentiert wurde. „Es waren nur wir, der Papst und die Leute bei ihm, also war es etwas Außergewöhnliches, Einzigartiges“, sagte Michela Malfanti, eine der Restauratoren. „Er wollte unsere Hände schütteln, und meine war sehr kalt und ich hatte Angst, sie ihm zu geben, aber er war sehr warm, und freundlich und er bat mich trotzdem, sie ihm zu geben.“