Der neue Papst, Leo XIV, hat bei seiner ersten Messe im Vatikan die katholische Kirche aufgefordert, „dringend“ einem Mangel an Glauben entgegenzuwirken. Er warnte davor, dass die Menschen sich vom Glauben abwenden und stattdessen „Technologie, Geld, Erfolg, Macht oder Vergnügen“ bevorzugen. Leo sagte, er sei gewählt worden, um ein „treuer Verwalter“ einer Kirche zu sein, die als „Leuchtfeuer dient, das die dunklen Nächte dieser Welt erhellt“. Die Erhebung von Robert Francis Prevost wurde von den 1,4 Milliarden Katholiken der Welt gefeiert, mit freudigen Ausbrüchen in seiner Heimat USA und in Peru, wo er 20 Jahre gedient hat. In seiner Predigt am Freitag sagte der neue Papst, dass es viele Orte gebe, an denen der christliche Glaube als „absurd“ betrachtet werde – mit Macht, Reichtum und Technologie im Vordergrund – aber genau dort sei missionarische Arbeit erforderlich. „Ein Mangel an Glauben wird oft tragischerweise von einem Verlust an Lebenssinn begleitet, der Vernachlässigung von Barmherzigkeit, erschreckenden Verletzungen der menschlichen Würde, der Krise der Familie und so vielen anderen Wunden, die unsere Gesellschaft plagen“, sagte er in der auf Italienisch gehaltenen Ansprache. Papst Leo, 69, trug ein weißes Papstgewand mit Goldbesatz, als er die sitzenden Kardinäle in der Sixtinischen Kapelle ansprach, eine Veranstaltung, die live von der Vatikanverwaltung übertragen wurde. In einer unvorbereiteten Einführung vor der Predigt rief Leo auch zur Einheit der Kirche bei seinen Kardinälen auf und sagte ihnen auf amerikanisch-englisch: „Ich weiß, dass ich mich auf jeden einzelnen von euch verlassen kann, um mit mir zu gehen“. Nach Wochen der Vorfreude wurde der zuvor unbekannte Prevost am Donnerstagabend auf dem Petersplatz der Welt als neuer Papst vorgestellt. Zehntausende von Gläubigen auf dem Platz brachen in Jubel aus, als weißer Rauch aus dem Schornstein des Vatikans am zweiten Tag der Konklave-Abstimmung aufstieg. Kurz darauf erschien der in Chicago geborene Prevost auf dem Balkon der Peterskirche. In seinen ersten Worten an die Menge skizzierte er eine Vision einer „missionarischen“ Kirche, die „Brücken baut, Dialoge führt, immer offen ist“. Er wiederholte seinen Vorgänger, den verstorbenen Papst Franziskus, in seinem Aufruf zum Frieden. „Helft uns und einander, Brücken durch Dialog, durch Begegnung zu bauen, als ein Volk zusammenzukommen, immer in Frieden“, sagte er. Weltführer haben sich beeilt, Prevost zu seiner Wahl zu beglückwünschen und zugesichert, mit ihm an globalen Themen zu arbeiten in einer Zeit unsicherer Zeiten. US-Präsident Donald Trump nannte es eine „große Ehre“, den ersten amerikanischen Papst zu haben. Prevost, der zuvor Bischof von Chiclayo in Peru war, wurde erst 2023 zum Erzbischof und dann zum Kardinal ernannt. Er wurde von seinen Mitkardinälen in vier Wahlgängen in der geheimen Konklave gewählt, die zwei Wochen nach dem Tod von Franziskus stattfand. Er wird als Verbündeter des progressiven verstorbenen Papstes angesehen, der als Verfechter der Menschenrechte und der Armen galt und für seinen charismatischen Stil gefeiert wurde, der die katholische Kirche nach außen hin offener machen sollte. Vatikan-Beobachter haben festgestellt, dass Franziskus Prevost in den letzten Jahren offenbar nach Rom gebracht hat, vielleicht um ihn als potenziellen Nachfolger aufzubauen. Der Augustiner-Missionar arbeitete jahrzehntelang mit den Armen und Marginalisierten in Peru, wo er 2015 die Staatsbürgerschaft erwarb. In seiner früheren Rolle als Kardinal Prevost hatte er auch Kritik an der US-Regierung unter Präsident Trump geäußert oder verstärkt, einschließlich ihrer Anti-Einwanderungspolitik. Auf seinem X-Konto im Februar hatte er die Argumentation des Vizepräsidenten JD Vance kritisiert, dass Christen ihre Familie, Nachbarn, Gemeinschaft und Mitbürger in dieser Reihenfolge lieben sollten, und gesagt: „JD Vance irrt sich: Jesus fordert uns nicht auf, unsere Liebe zu anderen zu rangieren“. Als Papst steht er vor der gewaltigen Aufgabe, die Kirche in einer Zeit bedeutender globaler Konflikte zu führen. Beobachter haben die Hoffnung geäußert, dass er eine Gegenstimme zu den spaltenden Stimmen auf der Weltbühne sein kann. Seine bevorstehenden Äußerungen, zu denen das mittägliche Regina Coeli-Gebet in der Peterskirche am Sonntag und eine Pressekonferenz mit Journalisten am Montag gehören, werden genau beobachtet, um Hinweise darauf zu erhalten, in welche Richtung er die Kirche führen will und was für ein Papst er sein wird.
