Personalbesetzung der Flugsicherung ’nicht normal‘ während des DC-Absturzes

Die Fluglotsenbesetzung war zur Zeit der Kollision zwischen einem Militärhubschrauber und einem Passagierflugzeug in Washington DC, bei dem 67 Menschen ums Leben kamen, „nicht normal“, wie Verkehrsminister Sean Duffy zugegeben hat. US-Medien berichteten, dass der Tower des Reagan National Airport während des Absturzes am Mittwoch unterbesetzt war, laut einem Regierungsbericht. „Ich nehme die Federal Aviation Administration (FAA) beim Wort, dass es nicht normal war“, sagte Duffy, als er während des FOX News Sunday-Programms nach Berichten gefragt wurde. Bisher wurden 55 Opfer aus dem Potomac River geborgen, während Taucher weiterhin nach 12 weiteren suchen. Es gab 64 Passagiere an Bord des American Airlines-Fluges, als es in der Luft mit einem Armee-Black-Hawk-Hubschrauber kollidierte, der drei Soldaten als Besatzung hatte. Es gab keine Überlebenden. Zum Zeitpunkt des Absturzes leitete ein Fluglotsenmitarbeiter Hubschrauber und einige Flugzeuge vom Flughafen aus, eine Aufgabe, die normalerweise von zwei Personen erledigt wird, wie zwei Quellen CBS News mitteilten, dem US-Nachrichtenpartner der BBC. Duffy sagte, „das war Teil des Überprüfungsprozesses, den wir durchführen müssen“. Er erklärte, dass es eine „Konsolidierung der Fluglotsen eine Stunde vor dem eigentlichen Zeitpunkt des Absturzes gegeben habe. Und so war die Angemessenheit davon, was war die Angemessenheit davon?“ Duffy stellte Fragen, ob die Lotsen den Verkehr „angemessen geleitet haben, im Einklang mit den Verfahren der FAA“, sowie der Höhe des Hubschraubers. Mitglied des National Transportation Safety Board (NTSB) Todd Inman sagte, dass vorläufige Daten zeigten, dass der Hubschrauber in etwa 200 Fuß (60 m) Höhe flog, berichtete CBS. Die Flughöhe für Hubschrauber in der Nähe des Reagan National Airport beträgt 200 Fuß. Duffy stellte auch die zeitliche Planung des Fluges in Frage. „Warum sollten sie um neun Uhr abends einen Flug durch wirklich stark frequentierten Luftraum durchführen… anstatt diesen Flug um ein Uhr morgens durchzuführen, wenn es sehr wenig Verkehr gibt?“ fragte er. „Ich möchte, dass unsere Militärs ausgebildet und einsatzbereit sind, aber ich möchte auch, dass Flugreisende sicher sind, und es gibt eine Zeit und einen Ort dafür, nicht um neun Uhr abends, wenn viel Verkehr herrscht.“ Ermittler prüfen eine Reihe von Faktoren, einschließlich der Höhe, um die Ursache des Absturzes zu ermitteln, haben aber noch keine öffentlichen Schlussfolgerungen gezogen, sagten NTSB-Beamte am Donnerstag. Militäroffiziere erklärten auf einer Pressekonferenz am Sonntag, dass die Hubschrauberbesatzung in DC stationiert war, wo sie täglich Missionen zur Unterstützung des leitenden Armee-Personals und anderer Regierungsvertreter flogen. Der Flug am Mittwoch war eine jährlich für die Rezertifizierung erforderliche Trainingsmission, geleitet von zwei erfahrenen Piloten, die bereits viele Male in der Gegend geflogen waren, so die Beamten. Duffy sagte, dass die USA ein chronisches Unterbesetzungsproblem in der Flugsicherung haben. US-Medien berichteten, dass mehr als 90% der Fluglotseneinrichtungen im Land unter den von der FAA empfohlenen Besetzungszahlen arbeiten. „Wir haben in Amerika seit langer Zeit nicht genug Fluglotsen“, sagte Duffy und fügte hinzu: „Sie sind gestresst. Sie sind überlastet. Das ist keine Entschuldigung. Es ist nur eine Realität dessen, was wir im System haben.“ Der neue Verkehrsminister sagte, er arbeite mit der FAA zusammen, um neue Fluglotsen auszubilden und „hat einen Plan, der herauskommen wird, um das Problem zu beheben, aber das Problem ist, dass man nicht einfach einen Schalter umlegen und morgen Fluglotsen hier haben kann.“ Dutzende Angehörige der Opfer versammelten sich am Sonntag in der Nähe des Absturzortes. Während die Beamten die Ursache des Absturzes untersuchen, laufen die Bergungsarbeiten weiter. „Wir glauben, dass wir alle Opfer bergen können, aber wir wissen nicht, wo sie sich im Moment befinden“, sagte der Feuerwehrchef von DC, John Donnelly. Bei Tagesanbruch am Montagmorgen wird die Armee beginnen, die Trümmer zu bergen, wobei sie bei der Bergung von Überresten pausieren werden, sagte Oberst Francis Pera. „Das Vereinen derjenigen, die bei diesem tragischen Vorfall verloren gegangen sind, ist wirklich das, was uns antreibt“, fügte er hinzu. Während des Einsatzes am Sonntag wurde ein Polizeitaucher der DC mit Unterkühlung ins Krankenhaus gebracht, erholte sich jedoch. Am Sonntagmorgen versammelten sich Dutzende Angehörige der Opfer am Unglücksort. Sie kamen in gecharterten Bussen mit Polizeibegleitung an, fuhren zuerst zum Absturzort und dann auf eine Landebahn, wo der Flug landen sollte. Der Feuerwehrchef sagte, er sei nicht bei der Veranstaltung gewesen, habe sich aber mit den Familien getroffen, die seiner Meinung nach „trauern“ und eine „ganze Reihe von Emotionen“ durchmachen. „Es sind starke Familien, die darauf fokussiert sind, ihre Lieben zurückzubekommen“, sagte er.

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