BRÜSSEL (AP) — Polen wird sein Geld nicht zurückbekommen, nachdem eine frühere konservative Regierung von der Europäischen Union wegen Missachtung eines Gerichtsurteils zur Rückgängigmachung von Änderungen an seinem Justizsystem mit einer Rekordstrafe belegt wurde, sagte ein EU-Hochgericht am Mittwoch.
Gemäß dem Urteil war die Exekutivkommission der EU berechtigt, 320 Millionen Euro ($332 Millionen) von Zahlungen an Polen zurückzuhalten, nachdem Warschau sich geweigert hatte, eine Justizdisziplinarkammer abzubauen, die gegen Richter vorging, die sich gegen die regierende Partei Recht und Gerechtigkeit aussprachen.
„Bei der Rückforderung der zu zahlenden Beträge hat die Kommission nicht gegen EU-Recht verstoßen“, sagte das in Luxemburg ansässige Generalgericht in einer Erklärung.
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Polen hat 2023 eine pro-rechtsstaatliche Regierung unter Premierminister Donald Tusk gewählt, die ihre Zusammenarbeit mit der Kommission verstärkt hat, aber der Einspruch gegen die Strafe musste noch seinen Weg durch das Gericht finden.
Die EU und Polen haben jetzt besonders enge Beziehungen, da Polen den 6-monatigen rotierenden Ratsvorsitz der EU innehat.
Die Europäische Kommission leitete 2019 Vertragsverletzungsverfahren im Rahmen eines langjährigen Streits zwischen Brüssel und den nationalistischen Regierungen in Polen und Ungarn über demokratische Standards und Rechtsstaatlichkeit im 27-Nationen-Block ein.
Zwei Jahre später verhängten Richter eine Strafe von 1,2 Millionen Dollar pro Tag gegen Polen, nachdem die Spannungen über die Unabhängigkeit der Justiz und die Vorrangstellung des EU-Rechts eskaliert waren. Wochen zuvor urteilte das polnische Verfassungsgericht, dass polnisches Recht Vorrang vor dem der Europäischen Union in Bereichen hat, in denen sie sich widersprechen.
Der polnische Präsident Andrzej Duda gab 2022 nach, als Brüssel die Auszahlung von Milliarden von Euro an Pandemiehilfen eingefroren hatte.
„Es ist eine gute Erinnerung daran, dass die Europäische Kommission sehr gut darin ist, Geldstrafen einzuziehen, indem sie sie von Zahlungen zurückhält“, sagte Jakub Jaraczewski, Forschungskoordinator bei Democracy Reporting International, der Associated Press.
Während 320 Millionen Euro derzeit die höchste Strafe ist, die vom Gericht verhängt wurde, droht Ungarn eine Strafe von 200 Millionen Euro ($216 Millionen), da es weiterhin gegen die Asylregeln des Blocks verstößt, trotz einer früheren Entscheidung des Europäischen Gerichtshofs.
Laut Jaraczewski sind sowohl Ungarn als auch Polen Nettoempfänger von Geldern aus der EU, was Brüssel einen Hebel gibt, um das zu erhalten, was ihm zusteht.
Sowohl die Kommission als auch Polen haben zwei Monate Zeit, um gegen die Entscheidung Berufung einzulegen.
___ Quell berichtete aus Den Haag, Niederlande.