Er umarmte einen nordkoreanischen General. Er führte Chinas Führer mit besonderer Sorgfalt herum. Er sprach von den Opfern der Soldaten. Und er präsentierte zum ersten Mal russische Drohnen auf dem Roten Platz.
Präsident Wladimir Putin von Russland lenkte die Aufmerksamkeit auf die Faktoren, die es ihm ermöglicht haben, den Krieg gegen die Ukraine bereits im vierten Jahr zu führen, als er am Freitag in Moskau die Feierlichkeiten zur 80. Wiederkehr des sowjetischen Sieges über die Nazis im Zweiten Weltkrieg leitete.
Herr Putins großangelegte Invasion der Ukraine im Jahr 2022 war zunächst katastrophal für die russischen Streitkräfte, aber er hat die Situation auf dem Schlachtfeld seitdem umgedreht. Unter seinen Helfern: nordkoreanische Soldaten und Munition, chinesische Ölkäufe und Technologie, russische Soldaten, die immense Verluste erlitten, und scheinbar endlose Schwärme von russischen Drohnen.
All dies wurde auf dem Roten Platz in irgendeiner Weise repräsentiert, als der russische Führer der Welt durch eine sowjetische Inszenierung von Prunk und Militarismus verdeutlichte, dass er in der Ukraine nicht nachgeben müsse.
„Die Wahrheit und Gerechtigkeit sind auf unserer Seite“, sagte Herr Putin zu den mehr als 11.500 Militärangehörigen, die nach Angaben des Kremls an der Parade teilgenommen hatten, darunter über 1.500, die an Moskaus Krieg gegen die Ukraine beteiligt waren.
„Das gesamte Land, die Gesellschaft und die Menschen unterstützen die Teilnehmer der speziellen Militäroperation“, fügte Herr Putin hinzu, wobei er den vom Kreml gewählten Euphemismus für den Krieg verwendete.
Alexander Gabuev, Direktor des Carnegie Russland Eurasien Centers, sagte, die Veranstaltungen seien darauf ausgelegt, eine klare Botschaft zu vermitteln: „Wenn Menschen glauben, dass Russland erschöpft ist, dass der Wille, die Ausrüstung und das Personal zum Kampf nicht vorhanden sind, liegen sie falsch.“
„Das ist die Botschaft, die er zu senden versucht“, sagte Herr Gabuev. „Nicht unbedingt, dass dies die Realität ist.“
Herr Gabuev wies darauf hin, dass neben dem chinesischen Führer, Xi Jinping, einer der mächtigsten Menschen der Welt, Herr Putin auch Präsident Luiz Inácio Lula da Silva aus Brasilien, dem größten Land Lateinamerikas, begrüßte. Ihre Anwesenheit war Teil eines breiteren Versuchs des Kremls zu zeigen, dass Russland trotz Isolation vom Westen die Beziehungen zu anderen Ländern aufrechterhalten und in vielen Fällen verbessert hat.
In einer Reise, die als Antwort auf Herrn Putins Treffen dienen wird, machten die Führer von vier Nationen, die mit der Ukraine verbündet sind – Großbritannien, Frankreich, Deutschland und Polen – am Samstag ihren ersten gemeinsamen Besuch in Kiew, der Hauptstadt der Ukraine. Ihre Ankunft sollte ihre Unterstützung zeigen und ihre Forderungen nach einer 30-tägigen bedingungslosen Waffenruhe hervorheben.
Die Ereignisse fanden statt, als Präsident Trump, der im Wahlkampf versprochen hatte, innerhalb von 24 Stunden Frieden in der Ukraine zu schaffen, sagte, dass Gespräche mit russischen Beamten weiterhin im Gange seien. Er bekräftigte seine Unterstützung für die Waffenruhe, die Kiew unterstützt hat, und drohte, zusätzliche Sanktionen zu verhängen, wenn Russland sich weiterhin widersetzt.
„Tausende junger Soldaten sterben wöchentlich, und jeder sollte wollen, dass es aufhört“, schrieb Herr Trump auf Truth Social vor den Ereignissen. „Ich will es, und die Vereinigten Staaten von Amerika auch.“
Herr Trump ist in der kommenden Woche zu einer Reise in den Nahen Osten geplant, dem ersten größeren Auslandsbesuch seiner zweiten Amtszeit, obwohl er gesagt hat, dass er sich dort nicht mit Herrn Putin treffen werde.
Beamte der Trump-Regierung kamen mit Enthusiasmus über die Aussicht auf einen Deal mit Herrn Putin, um den Krieg in der Ukraine zu beenden, aber sie haben seitdem gesagt, dass Russland in den Verhandlungen zu viel verlangt und mit dem Abbruch gedroht hat.
Herr Putin könnte dieses Ergebnis begrüßen, insbesondere wenn er die Normalisierung der Beziehungen zu Washington fortsetzen und Sanktionserleichterungen erreichen könnte, ohne Zugeständnisse in der Ukraine machen zu müssen.
„Die Frage wird sein, ob der U.S.-Russland-Track, der Neustart, weitergeführt wird, wenn die USA tatsächlich von den Verhandlungen zur Beendigung des Krieges zurücktreten“, sagte Angela Stent, Russland-Expertin und emeritierte Professorin an der Georgetown University. „Ich denke, dass wir das noch nicht genau wissen. Was Putin will, und das wollte er von Anfang an, ist die Trennung der beiden.“
In am Sonntag im staatlichen Fernsehen ausgestrahlten Kommentaren sagte Herr Putin, Moskau habe „genug Kraft und Mittel, um das, was 2022 begonnen wurde, mit dem von Russland geforderten Ergebnis zu einem logischen Abschluss zu bringen.“
Am Tag vor den Feierlichkeiten zum Tag des Sieges am Freitag hielt Herr Putin einen separaten Gipfel für Herrn Xi, den wichtigsten ausländischen Partner des Kremls, ab und unterzeichnete eine Reihe gemeinsamer Dokumente, die die Vereinigten Staaten sowohl implizit als auch explizit tadelten.
Die Erklärungen schienen darauf ausgerichtet zu sein, zu kommunizieren, dass trotz der Forderungen von Herrn Trump in den Friedensverhandlungen mit Moskau und in seinem Handelskrieg mit Peking die Nationen zusammenstehen würden.
Herr Xi verurteilte, was er als hegemonisches Mobbing bezeichnete, eine klare Anspielung auf Herrn Trumps Handelsangriff. Herr Putin, der seinen Groll gegen die Vereinigten Staaten abgemildert hat und auf eine Neubelebung der Beziehungen zu Washington hofft, schien diesmal der weniger konfrontative von beiden zu sein.
„Der Zeitpunkt und der Ton sind wahrscheinlich nicht das, was Russland haben möchte“, sagte Herr Gabuev. „Aber das ist der Preis, den man für die Partnerschaft mit China zahlt.“