Iran is on the brink of receiving the Su-35 fighters it has been seeking for a long time. These new and well-armed jets will not fully compensate for the damage to Iran’s air defenses. The Su-35 will significantly enhance Iran’s airpower, especially if equipped with beyond-visual-range missiles. While there is skepticism about whether a few dozen Su-35 Flankers can offset the recent Israeli attacks on Iran’s air defenses, senior commander Ali Shadmani of Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps confirmed the order of Su-35 jets on January 27.
The aging Iranian air force urgently needs modern aircraft, and the Su-35 will bring advanced capabilities to defend Iranian airspace. However, experts like Arash Azizi believe that even with the imminent delivery of Su-35s, it may be too little, too late for Iran against adversaries like Israel. Reports suggest that Iran may receive at least 24 Flankers originally intended for Egypt or up to 50 Su-35s ordered under a previous administration.
The recent strategic partnership between Iran and Russia, coupled with the destruction of Iran’s S-300 air defense systems by Israeli airstrikes, underscores the importance of timely delivery of the Su-35 jets for Iran’s overall defense capabilities. While the Su-35 will enhance Iran’s air defense and offensive capabilities, experts warn that it will take time to integrate these jets into Iran’s existing defense network. Additionally, Iran may seek to acquire more advanced systems like the S-400 to replace lost S-300s.
Despite the potential improvements the Su-35 will bring to Iran’s airpower, experts caution that Israel still holds a significant advantage in the region. The Su-35’s advanced features, such as its maneuverability and radar capabilities, will make it a formidable asset in Iran’s arsenal. Ultimately, the delivery of the Su-35 jets could significantly enhance Iran’s air deterrent capabilities and pose a greater threat to Western aircraft, including Israeli F-16s and F-15s. Moskau lieferte in ähnlicher Weise jenseits der visuellen Reichweite Luft-Luft-Raketen mit den MiG-29A-Kämpfern, die es in den frühen 1990er Jahren an Teheran geliefert hat.
Obwohl es aus technischer Sicht „unterlegen“ ist im Vergleich zu Israels stealthy Fünfte-Generation F-35I Jets, sagte Borsari, dass die Su-35 immer noch Gefahren für die erstklassigen israelischen Flugzeuge darstellen könnte – einige davon wahrscheinlich in den iranischen Luftraum eingedrungen sind während der Streiks am 26. Oktober.
„Die Su-35 kann zu einer Bedrohung werden, indem sie sowohl langreichweitige R-77-1 Luft-Luft-Raketen verwendet als auch in den visuellen Bereich gelangt und ihre besseren Luftüberlegenheitsmerkmale gegen die F-35 einsetzt.“
„Vor diesem Hintergrund wird Israel sein Bestes tun, um [im visuellen Bereich] Auseinandersetzungen zu vermeiden und die F-35 in ihrer Komfortzone zu verwenden.“
Es ist wahrscheinlich, dass zukünftige israelische Angriffe, sollten sie erfolgen, F-35 Stealth-Kämpfer einsetzen könnten, um Su-35 am Boden anzugreifen, ähnlich wie sie im Oktober die Luftabwehrsysteme zerstört haben. Israel könnte erneut seine luftgestützten ballistischen Marschflugkörper einsetzen, um diese Flugzeuge aus der Ferne zu zerstören.
„Nachdem Israel im vergangenen Jahr seine fortschrittlichen Stealth-Fähigkeiten demonstriert hat mit seinen effektiven Angriffen gegen die Iraner, besteht eine gute Chance, dass die Israelis einen Präventivschlag starten könnten, der zumindest einen Teil dieser russisch gebauten Kämpfer am Boden hält und den Iranern verhindert, sie effektiv einzusetzen“, sagte RANE’s Khoueiry.
Paul Iddon ist ein freiberuflicher Journalist und Kolumnist, der über Entwicklungen im Nahen Osten, Militärangelegenheiten, Politik und Geschichte schreibt. Seine Artikel sind in einer Vielzahl von Publikationen erschienen, die sich auf die Region konzentrieren.
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