Die megalomanischen Träume der saudischen Kronenfamilie, mitten in der Wüste eine gigantische Stadt der Zukunft zu bauen, werden einem brutalen Realitätscheck unterzogen. Saudi-Arabiens Pläne für Neom, einem futuristischen Fiebertraum, der ein riesiges All-Inclusive-Resort an der Küste, ein zweites Skigebiet in den Bergen und ein bis zu 170 Kilometer langes Paar von 1.600 Fuß hohen Wolkenkratzern namens The Line umfasst, stoßen auf massive finanzielle Probleme. Laut Wall Street Journal sind die geschätzten Investitionskosten für den Bau von Neom bis zu dem, was die Beamten als seinen „Endzustand“ bis 2080 bezeichnen, auf 8,8 Billionen Dollar angestiegen, was mehr als das 25-fache des jährlichen Budgets des Königreichs entspricht. Schlimmer noch, ein Prüfbericht, der von der Zeitung überprüft wurde, ergab, dass Beamte versuchten, die Zahlen zu frisieren, um Beweise für die explodierenden Kosten des Projekts zu verbergen. Die Prüfung ergab „Beweise für absichtliche Manipulation“ der Finanzen durch „bestimmte Mitglieder des Managements“.
