Ein Schiff der philippinischen Marine aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, das als Ziel für ein Kampfmanöver von amerikanischen und philippinischen Streitkräften verwendet werden sollte, versank versehentlich am Montag Stunden vor dem simulierten Angriff, was zur Absage des Manövers führte, sagten US- und philippinische Militäroffizielle.
Das BRP Miguel Malvar, das von der philippinischen Marine im Jahr 2021 außer Dienst gestellt wurde, nahm Wasser auf, als es in stürmischen Gewässern vor dem umstrittenen Südchinesischen Meer geschleppt wurde, und sank etwa 30 Seemeilen vor der westlichen philippinischen Provinz Zambales. Niemand war an Bord, als das Schiff kenterte und sank, sagte das philippinische Militär.
Amerikanische und philippinische Streitkräfte würden trotz des vorzeitigen Untergangs der Malvar am Montag mit anderen scharfen Manövern vor Zambales fortfahren. Das Schiff wurde in den 1940er Jahren als Patrouillenschiff für die US-Marine gebaut und dann an die Marine Vietnams übergeben, bevor es vom philippinischen Militär erworben wurde, sagte der philippinische Marinekapitän John Percie Alcos.
„Es handelt sich um ein 80 Jahre altes heruntergekommenes Schiff, das den stürmischen Meeren nicht standhalten konnte“, sagte der philippinische Oberstleutnant John Paul Salgado der Associated Press.
Ursprünglich unter dem Namen USS Brattleboro bekannt, war das Schiff über 20 Jahre lang im Dienst der US-Marine. Es war stark in der Schlacht von Okinawa involviert, wo das Schiff „über 200 schwer verletzte Männer behandelte und mehr als 1.000 Überlebende von gesunkenen Schiffen rettete“, so die US-Marine. Brattleboro erhielt im Zweiten Weltkrieg drei Kampfsterne.
In diesem Handout-Foto, das vom Büro für Öffentlichkeitsarbeit der Streitkräfte der Philippinen (PAO) zur Verfügung gestellt wurde, nimmt das außer Dienst gestellte philippinische Kriegsschiff BRP Miguel Malvar (PS-19) Wasser auf, bevor es sinkt, während es als Zielschiff positioniert wird und die Absage eines scharfen Manövers als Teil von gemeinsamen US-philippinischen Militärübungen etwa 30 Seemeilen westlich von San Antonio, Zambales, Philippinen am Montag, 5. Mai 2025, auslöst.
/ AP
Das Schiff wurde 1966 an die Republik Vietnam verkauft, so die US-Marine. Die philippinische Marine erwarb und renovierte das Schiff, nachdem seine Besatzung Vietnam nach dem Fall von Saigon im Jahr 1975 verlassen hatte, so die Agence France-Presse.
Das Schiffversenkungsmanöver war in einem Offshore-Gebiet geplant, das dem stark umkämpften Scarborough Shoal gegenüberliegt, das von der chinesischen Küstenwache, Marine und mutmaßlichen Milizschiffen intensiv bewacht wird.
Die Philippinen beanspruchen auch den Fischereiatoll, das etwa 137 Meilen westlich von Zambales liegt. Chinesische und philippinische Streitkräfte haben in den letzten Jahren zunehmend feindliche Konfrontationen in den Gewässern und im Luftraum von Scarborough erlebt.
Das abgesagte Schiffversenkungsmanöver wäre das dritte gewesen, das von den Vertragspartnern in den letzten Jahren inszeniert wurde. Es sollte eines der Highlights der großangelegten jährlichen Militärübungen der Vereinigten Staaten und der Philippinen vom 21. April bis 9. Mai mit etwa 14.000 US-amerikanischen und philippinischen Streitkräften sein.
Die sogenannten Balikatan, Tagalog für Schulter an Schulter, haben sich zunehmend auf die Verteidigung der philippinischen Souveränität angesichts des wachsenden aggressiven Verhaltens Chinas im Südchinesischen Meer konzentriert, das Peking praktisch in seiner Gesamtheit beansprucht.
Die bisher inszenierten Mock-Kampfszenen, einschließlich der Rückeroberung einer Insel von feindlichen Kräften, spiegelten Zusagen der Trump-Regierung wider, einschließlich von Verteidigungsminister Pete Hegseth, dass die USA ihre Verpflichtung aus dem Vertrag einhalten würden, die Philippinen im Falle eines bewaffneten Angriffs zu verteidigen, auch im Südchinesischen Meer.
Am Sonntag übten US-amerikanische, australische und philippinische Streitkräfte die Rückeroberung einer Insel von feindlichen Kräften in der Küstenstadt Balabac in der westlichen Provinz Palawan, die dem Südchinesischen Meer gegenüberliegt.
Japanische Streitkräfte und britische Marinesoldaten nahmen als Beobachter an der Kampfübung teil, die „die wachsende Interoperabilität und Zusammenhalt zwischen den Partnerländern bei der Aufrechterhaltung der regionalen Sicherheit demonstrierte“, sagte Salgado.
„Was wir seit der Rückkehr von Trump ins Weiße Haus gesehen haben, ist ein bemerkenswertes Maß an Kontinuität in der US-Philippinen-Allianz, nicht nur bei gemeinsamen Militärübungen, sondern auch bei den Erklärungen Amerikas, dass die Allianz ‚unerschütterlich‘ ist“, sagte Derek Grossman, ein leitender Verteidigungsanalyst bei der RAND Corporation.
„Die Trump-Regierung versucht, den Druck auf China durch ihre Unterstützung der Philippinen aufrechtzuerhalten“, sagte Grossman, fügte jedoch hinzu, dass unklar sei, „wie nachhaltig dieses Engagement sein wird, da die Trump-Regierung weniger aggressiv gegenüber China erscheint als ihre Vorgänger.“
China hat sich vehement gegen solche Manöver mit US-Truppen im Südchinesischen Meer oder Taiwan, der Insel-Demokratie, ausgesprochen, die Peking als Provinz beansprucht und mit Gewalt annektieren will, wenn nötig.
US-amerikanische und philippinische Militäroffizielle haben jedoch darauf bestanden, dass die Kampfübungen nicht mit China im Sinn konzipiert wurden, sondern als Abschreckung gegen Akte der Aggression in der Region dienen.