Ein prominenter tansanischer katholischer Priester und Regierungskritiker wurde inmitten steigender politischer Spannungen vor den für Oktober anstehenden Wahlen gewaltsam angegriffen. Pater Charles Kitima, der an einem ganztägigen religiösen Treffen teilgenommen hatte, wurde nachts in einem Kantinen-WC in der Nähe seines Wohnsitzes in Dar es Salaam von zwei Personen überfallen. Er wurde von der Polizei auf den Kopf geschlagen und später ins Krankenhaus eingeliefert, wo er sich in einem stabilen Zustand befindet. Augenzeugen berichteten, dass Pater Kitima vor dem Angriff mit mehreren Personen gesprochen hatte und kurz darauf blutend und um Hilfe rufend gefunden wurde, während Personen vom Tatort flüchteten. Die Polizei hat einen Verdächtigen festgenommen, während die Ermittlungen weitergehen. Der Angriff auf Pater Kitima, der Generalsekretär der katholischen Bischofsorganisation Tansanias, der Tansania Bischofskonferenz (TEC), ist weit verbreitet verurteilt worden. Boniface Mwabukusi, Präsident der Tanganyika Law Society, der den Priester im Krankenhaus besuchte, sagte, es handele sich um „einen brutalen Angriff mit der Absicht, sein Leben zu nehmen“. Mwabukusi schrieb auf X, dass Pater Kitima eine Botschaft für die Tansanier habe, dass „wir keine Angst haben sollten, den Preis für die Verteidigung von Gerechtigkeit und die Erfüllung unserer Pflichten gegenüber dem Land zu zahlen“. Die politische Spannung steigt in Tansania vor den allgemeinen Wahlen, wobei Menschenrechtsgruppen Bedenken hinsichtlich des schrumpfenden zivilen Raums, der Rechenschaftspflicht und der Justiz äußern. Der stellvertretende Vorsitzende der Oppositionspartei Chadema, John Heche, bezeichnete den Vorfall als schlechte „Nachrichten für das Land“. Die Lobbygruppe Legal and Human Rights Centre verurteilte ebenfalls den „grausamen Angriff“, der ein „schlechtes Bild“ für das Land abgibt. Pater Kitima hat die Regierungspolitik häufig kritisiert und ist in Tansania für seinen mutigen Einsatz für demokratische Reformen und Menschenrechte bekannt. Der Angriff, der Glaubensführer und die Zivilgesellschaft alarmiert hat, erfolgte Tage nachdem die katholische Kirche die Regierung aufgefordert hatte, Forderungen nach Wahlreformen zu beachten – eine zentrale Forderung der Opposition. Führer christlicher Kirchen, deren Anhänger 60% der Bevölkerung ausmachen, werden zunehmend offen zu Fragen der Gerechtigkeit und Regierungsführung. Ihre Kritik wurde jedoch von einigen Anhängern der Regierungspartei nicht gut aufgenommen, wobei einige führende Persönlichkeiten religiöse Führer aufforderten, sich aus der Politik herauszuhalten. Präsidentin Samia Suluhu Hassan warnte am vergangenen Wochenende die Opposition, dass „niemand über dem Gesetz steht“. „Wir dürfen nicht zulassen, dass diese Wahl zu einem Konflikt führt“, fügte sie hinzu. Sie versuchte auch, Ängste vor Wahlmanipulationen zu zerstreuen, indem sie versprach, dass die Regierung „alles in ihrer Macht Stehende tun wird, um sicherzustellen, dass die Wahl frei und fair ist“. Seit dem vergangenen Jahr hat es eine Welle von Angriffen und Entführungen von Regierungskritikern gegeben. Auch führende Oppositionsvertreter wurden festgenommen, darunter der Chadema-Führer Tundu Lissu, der wegen Hochverrats angeklagt wurde. Angriffe dieser Art auf Kirchenführer sind jedoch ungewöhnlich. Die Polizei hat gesagt, dass das Motiv für den Angriff auf Pater Kitima noch nicht bekannt ist und laufende Ermittlungen versuchen, andere Verdächtige zu identifizieren. Die Regierung hat sich nicht zu dem Angriff geäußert. Stephen Wasira, stellvertretender Vorsitzender der regierenden CCM-Partei, verurteilte ihn jedoch und übermittelte dem Priester sein Mitgefühl.
