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Der Dalai Lama erschien in traditionellen Gewändern und einem fließenden gelben Umhang, lächelnd und gestützt von zwei Mönchen.
Tausende tibetische Buddhisten strömten am Sonntag in den Himalaya-Ort Dharamshala in Indien, um den 90. Geburtstag des Dalai Lamas zu feiern.
Selbst heftige Monsunregen konnten die Stimmung nicht trüben, als der spirituelle Führer in traditioneller Kleidung auftauchte, lächelte und sich mit Hilfe zweier Mönche fortbewegte.
Die Tempel auf den Hügeln hallten von Gebeten wider, während Tanzgruppen mit klirrenden Becken und Dudelsäcken auftraten.
Indische Minister, langjährige Anhänger wie Hollywood-Schauspieler Richard Gere und tausende Gläubige versammelten sich, um den exilierten Führer zu ehren, der als Verfechter des Friedens verehrt wird.
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Langjähriger Anhänger und Hollywood-Star Richard Gere nahm an den Feierlichkeiten teil.
Gere betrat lächelnd die Bühne und erklärte, was für ein „freudiger, freudiger Tag“ es sei, „dieses außergewöhnliche Leben zu feiern“. Dann umarmte er den Dalai Lama, den er als „Inbegriff von Selbstlosigkeit“ bezeichnete, und küsste seine Hand.
Die Festivitäten am Sonntag markierten den Höhepunkt einer Woche voller Gebete für ein langes Leben, die am Montag nach dem tibetischen Mondkalender begonnen hatten.
Bei einer Zeremonie am Samstag versicherte der Dalai Lama seinen Anhängern seine „ausgezeichnete körperliche Verfassung“ und sagte, er werde noch 40 Jahre – bis 130 – leben, zwanzig Jahre länger als zuvor vorhergesagt.
Obwohl er normalerweise Geburtstagsfeiern meide, dankte der Dalai Lama seinen Anhängern, diesen Anlass zu nutzen, um über inneren Frieden und Mitgefühl nachzudenken. Er nannte sich einen „einfachen buddhistischen Mönch“ und sagte, er bereue nichts, wenn er mit 90 auf sein Leben zurückblicke.
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Tibeter führen einen traditionellen Maskentanz vor einer Abbildung des Dalai Lamas auf.
„Während materielle Entwicklung wichtig ist, ist es entscheidend, sich darauf zu konzentrieren, inneren Frieden durch ein gutes Herz und Mitgefühl zu erreichen – nicht nur gegenüber Nahestehenden, sondern gegenüber allen“, sagte er in seiner Geburtstagsbotschaft.
Diese Woche bestätigte der Dalai Lama Pläne für einen Nachfolger und beendete damit langjährige Spekulationen, ob die 600 Jahre alte Institution mit ihm enden würde.
Nach tibetisch-buddhistischer Tradition wird der Dalai Lama nach dem Tod wiedergeboren – ein Prozess, der in spirituellen Bräuchen verwurzelt ist, nicht in politischer Autorität.
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Tibetische Mädchen in traditioneller Kleidung treten während der Feierlichkeiten auf.
Seit seiner Flucht vor der chinesischen Herrschaft 1959 im Exil lebend, hatte der Dalai Lama zuvor gesagt, seine Wiedergeburt werde in der „freien Welt“ stattfinden, also außerhalb Chinas.
Doch Peking, das ihn als Separatisten betrachtet, wies seine Autorität, einen Nachfolger zu bestimmen, umgehend zurück.
Chinesische Beamte bestehen darauf, dass jede Nachfolge chinesischen Gesetzen, religiösen Ritualen und historischen Konventionen folgen – und letztlich von der Regierung in Peking genehmigt werden muss.
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Der Dalai Lama schneidet seinen Kuchen.
Die Ankündigung hat Befürchtungen unter Exil-Tibetern neu entfacht, dass China versuchen wird, einen Nachfolger zu benennen, um die Kontrolle über Tibet zu verstärken, das es 1950 besetzte und seither regiert.
Der Dalai Lama hat die tibetische Diaspora lange im Kampf um Autonomie und Widerstand gegen chinesische Herrschaft geführt.
Indiens Premierminister Narendra Modi übermittelte am Sonntag Geburtstagsgrüße und nannte ihn ein „beständiges Symbol für Liebe, Mitgefühl, Geduld und moralische Disziplin“.
Auch der ehemalige US-Präsident Barack Obama schickte Glückwünsche und bezeichnete ihn als „den jüngsten 90-Jährigen, den ich kenne“, und dankte ihm für seine Freundschaft.