Als Präsident Donald Trump die Begnadigungen der Angeklagten vom 6. Januar unterzeichnete, haben viele demokratische Hoffnungsträger für 2028 dies nicht anerkannt. Und wenige wurden in einen Empörungszyklus über Elon Musks ausgestreckte Armgeste während der Feierlichkeiten zur Amtseinführung von Trump hineingezogen.
Diese Woche hat einige Hinweise auf einen aufkommenden Ansatz geliefert, der die Demokraten zu Beginn von Trumps zweiter Amtszeit prägt, der sich deutlich von den wutgetriebenen Wurzeln des Widerstands von 2017 abgrenzt. Stattdessen suchen demokratische Landes- und Kongressführer hauptsächlich nach Möglichkeiten, den Präsidenten anzugreifen, während sie Bipartisanship versprechen und versuchen, in den Bundesstaaten eine demokratische Alternative zu modellieren.
In Interviews mit mehr als einem Dutzend demokratischer gewählter Beamter und Strategen erklärten sie den Wandel als Beweis dafür, dass sich eine Partei nach verheerenden Verlusten neu ausrichtet und ihre Zeit abwartet, bis sich die öffentliche Stimmung möglicherweise gegen Trump wendet. Das liegt daran, dass sie in weniger freundlichem Gebiet sind als 2017. Trump gewann die Mehrheit der Stimmen und alle 50 Bundesstaaten rückten 2024 nach rechts. Dreizehn demokratische Abgeordnete sitzen nun in Bezirken, die Trump im vergangenen November gewonnen hat, aber weitere 50 vertreten Sitze, die Kamala Harris mit 9 Punkten oder weniger gewonnen hat. Nur wenige tausend Menschen protestierten gegen Trumps Amtseinführung.
Die Demokraten „sind vorsichtiger, weil die Leute einfach so müde sind, dass es keine Energie gibt, in den nächsten vier Jahren auf Stufe elf zu bleiben“, sagte der Senator von Michigan, Mallory McMorrow. „Mein Rat ist, es anzuprangern, deutlich zu sein, aber nicht zu schreien.“
Aber für viele der zukünftigen Führer und möglichen demokratischen Präsidentschaftskandidaten für 2028 haben Trumps Begnadigungen und Musks Geste – Momente, die vor acht Jahren öffentlichen Aufschrei ausgelöst hätten – keine sofortige öffentliche Reaktion hervorgerufen. Die ehemalige Vizepräsidentin Kamala Harris und der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, äußerten sich nicht mit Erklärungen oder in sozialen Medien. Auch die Gouverneure von Michigan, Gretchen Whitmer, Maryland, Wes Moore, Kalifornien, Gavin Newsom, und der ehemalige Verkehrsminister Pete Buttigieg äußerten sich nicht. Der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, äußerte sich zu Trumps Begnadigungen, als er von lokalen Reportern gefragt wurde. Der Gouverneur von Illinois, JB Pritzker, war ein bemerkenswerter Ausreißer und bezeichnete Musks Gruß als „skandalös“ und kritisierte Trump für seine Begnadigungen.
„Joe Biden verlässt das Amt als sehr unbeliebter demokratischer Präsident, wir haben die Mehrheitswahl nicht gewonnen und die Leute sind wütend auf uns wegen Inflation, Kultur und der Grenze“, sagte Mike Nellis, ein demokratischer Stratege, der an Harris‘ Präsidentschaftsvorwahlen 2020 gearbeitet hat. „Wir müssen unsere Taktik ändern, weil wir das Vertrauen der Menschen zurückgewinnen müssen.“
Mit dieser neuen Realität konfrontiert, werden die Demokraten „nicht das Playbook von 2024 oder 2017 verwenden, wenn ich 2028 antreten will“, sagte ein demokratischer Berater eines potenziellen demokratischen Kandidaten 2028, der Anonymität gewährte, um interne Diskussionen zu führen, und fügte hinzu, dass „wenn man jedes Mal zur Kamera rennt, wenn es einen Aufschrei gibt, das alte Playbook ist.“
„Der Weg zur Prominenz liegt nicht in endlosen Widerstandsschlagzeilen“, sagte ein Berater eines anderen potenziellen Kandidaten 2028. Ein dritter Operateur, der auch einem anderen möglichen Präsidentschaftskandidaten nahe steht, sagte, dass „eine Menge 2028-er immer noch darüber nachdenken, was ihr Argument sein wird, wie man die Partei repariert, also ist es schwer, ohne Lösung an die Öffentlichkeit zu gehen.“
Aber dieser gedämpfte Ansatz hat auch eine Informationslücke hinterlassen, die einige Demokraten frustriert. Ein demokratischer Stratege sagte, es sei „eine große Sorge, dass wir orientierungslos sind“ und „es gibt einen Platz da draußen, den jemand füllen kann“, aber „im Moment ist es ohrenbetäubend“.
Für einige ist die Stille eine verpasste Gelegenheit. „Wenn Sie daran denken, 2027 für das Präsidentenamt zu kandidieren, verstehe ich, warum Ihre Berater Ihnen sagen, halten Sie den Kopf unten und wählen Sie Ihre Momente“, sagte ein demokratischer Stratege, der in einer Präsidentschaftsvorwahlkampagne 2020 gearbeitet hat. „Niemand will jetzt den Kopf hinhalten, aber sie lernen auch übermäßig aus ihrer Lektion von 2017 und 2018, ob die Widerstandsbemühungen letztendlich den Kandidaten geholfen haben – oder nicht -, als sie 2019 für das Präsidentenamt kandidierten.“
Der Operateur argumentierte, dass es immer noch „Basisenergie“ für die Demokraten gebe, „aber sie sehen niemanden die Führung übernehmen.“
Natürlich gibt es Ausnahmen. Vor allem die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), die nicht an der Amtseinführung teilnahm und in einem Instagram-Video sagte: „Zwei der wohl grundlegendsten, prägenden Dinge der amerikanischen Geschichte sind, dass wir die Konföderierten und die Nazis besiegt haben“, in Bezug auf Musk, der diese Anschuldigungen verspottet hat. Sie sagte dem Comedian Jon Stewart in seinem Podcast, dass Trump „diesmal viel normaler“ sei, aber sie argumentierte, dass die arbeitende Klasse immer noch von Trump „betrogen“ werde, „ein typischer New Yorker Schwindler.“
Einige argumentierten, dass es zu früh sei, um zu urteilen: „Es war die erste Woche, und es ist ein solcher Ansturm, aber wir werden in diesem Steuerkampf wirklich unseren optimalen Punkt finden, wie er sich für Steuererleichterungen für die Reichen eingesetzt hat und nicht für die Arbeiterklasse“, sagte der Abgeordnete Ro Khanna (D-Calif.).
Während des allgemeinen Wahlkampfs 2024 kritisierten Harris und Walz Trump und Musk, und die Demokraten merkten an, dass es nach einer Wahlniederlage nicht ungewöhnlich ist, sich bedeckt zu halten. Nach der Zertifizierung der Wahlergebnisse früher in diesem Monat sagte Harris Reportern, dass ein „friedlicher Machtwechsel“ etwas sein sollte, „das Amerikaner als selbstverständlich betrachten“, eine implizite Anspielung auf den Aufstand am 6. Januar.
Walz schlug in diesem Monat eine Umsatzsteuersenkung in Minnesota vor, hat sich aber nicht wieder in die nationale Politik eingemischt. Whitmer versprach ebenfalls, nicht „nach Streitigkeiten mit Trump zu suchen“, versprach aber auch, sich bei einem Vortrag auf der Detroit Auto Show letzte Woche nicht „vor ihnen zurückzuziehen“. Newsom begrüßte Trump, als der Präsident am Freitag auf dem Rollfeld ankam, um die Schäden durch Waldbrände in Los Angeles zu besichtigen, obwohl er nicht eingeladen war.
Aber die allgemeine Stagnation der Partei spiegelt sich auch im Wettbewerb um den Vorsitz des Demokratischen Nationalkomitees wider, der sich auf Parteimechanismen anstatt auf Ideologie oder Botschaften konzentriert hat. Die beiden Favoriten des Wettbewerbs – Ken Martin, Vorsitzender der Demokratisch-Bauern-Partei von Minnesota, und Ben Wikler, Vorsitzender der Demokratischen Partei von Wisconsin – stehen im Einklang miteinander in Bezug auf die Verpflichtungen zum Aufbau einer ganzjährigen Wahlkampf-Infrastruktur und zur Belebung der Landesparteien im ganzen Land.
Die blutleere Reaktion auf die Wahlniederlagen der Partei 2024 im Rennen um den DNC-Vorsitz veranlasste Faiz Shakir, einen langjährigen progressiven Stratege, der Bernie Sanders‘ Präsidentschaftskampagne 2020 leitete, in den Wettbewerb einzusteigen. Shakir räumte ein, dass es „eine Menge Ermüdung“ für die Demokraten gibt, aber er sagte auch, dass „es derzeit eine Zögerlichkeit gibt, eine demokratische Marke zu definieren“ – und der Tenor im Rennen um den DNC-Vorsitz ist ein Beispiel dafür.
„Die Leute ringen immer noch mit dem Rahmen, wie man Donald Trump herausfordert, weil er es nicht geschafft hat, für die arbeitenden Menschen einzutreten, aber der Rahmen ist da, im Moment ist es – er steht zur Versteigerung“, sagte Shakir und nannte die Gruppe von Milliardären aus dem Silicon Valley, die an der Amtseinführung des Präsidenten teilnahmen. „Aber vielleicht ist es für die Demokraten unangenehme Sprache, die sie seit langem nicht mehr gesprochen haben, über die herrschenden Eliten zu sprechen.“
Ally Mutnick hat bei der Berichterstattung mitgewirkt.
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