Präsident Trump sagte, dass der tödliche Raketenangriff Russlands auf die ukrainische Stadt Sumy ein „Fehler“ war und nannte es „eine schreckliche Sache“, auch wenn Mitglieder seiner Regierung weiter mit Verurteilungen gingen, die als seltene Kritik an Moskau dienten, während das Weiße Haus auf einen Waffenstillstand drängt. Zwei ballistische Raketen töteten am Sonntagmorgen in Sumy mindestens 35 Menschen und verletzten mehr als 100. Der Angriff war der zweite in etwas über einer Woche, der in der Ukraine schwere zivile Opfer forderte, was Kiew sagte, zeigt, dass Moskau nicht wirklich an einem Waffenstillstand interessiert ist. „Ich denke, es war schrecklich. Und mir wurde gesagt, dass sie einen Fehler gemacht haben. Aber ich denke, es ist eine schreckliche Sache“, sagte Trump über den Sumy-Angriff, als er am Sonntag an Bord von Air Force One war. Russlands Außenminister Sergej W. Lawrow sagte der Zeitung Kommersant am Montag, dass Moskau ein „Treffen von ukrainischen Militärchefs mit ihren westlichen Kollegen“ in Sumy angegriffen habe. Er wollte sich nicht zu den zivilen Todesfällen äußern. Die ukrainische Armee sagte nicht, ob bei dem Angriff Soldaten getötet wurden, und mehrere Videos zeigten nur Opfer in Zivilkleidung. Aber ukrainische Medien, die sich auf örtliche Militäroffizielle beriefen, berichteten, dass Oberstleutnant Jurij Jula, ein Kommandeur der 27. Brigade, in Sumy gestorben sei. Es war nicht sofort klar, was Trump meinte, als er sagte, dass ihm gesagt wurde, dass Russland „einen Fehler gemacht“ habe – eine Formulierung, die auch als Versuch interpretiert werden könnte, Ausreden für Moskau zu machen. Trump hat es im Allgemeinen vermieden, den russischen Präsidenten Wladimir W. Putin seit seinem Amtsantritt im Januar zu kritisieren. Einige hochrangige Beamte der Trump-Administration waren deutlicher. Keith Kellogg, ein pensionierter US-General und Trumps Sondergesandter für die Ukraine, sagte, dass russische Streitkräfte jede „Linie der Anständigkeit“ überschritten hatten, indem sie Zivilisten in Sumy angriffen. Außenminister Marco Rubio verurteilte ebenfalls, was er als „entsetzlichen russischen Raketenangriff auf Sumy“ bezeichnete. „Das ist eine tragische Erinnerung daran, warum Präsident Trump und seine Regierung so viel Zeit und Mühe darauf verwenden, diesen Krieg zu beenden und einen dauerhaften Frieden zu erreichen“, schrieb Rubio in den sozialen Medien. „Wir respektieren Ihre Position“, fügte er hinzu, offensichtlich in Bezug auf Trumps Bemühungen, die Beziehungen zu Russland wiederherzustellen. „Aber bitte kommen Sie, bevor Sie irgendwelche Entscheidungen oder Verhandlungspläne treffen, um die Menschen, Zivilisten, Krieger, Krankenhäuser, Kirchen, zerstörte oder tote Kinder zu sehen.“ Ukrainische Beamte sagten, dass russische Raketen Sumy trafen, nur 18 Kilometer von der russischen Grenze entfernt, als viele Menschen auf den Straßen Palmsonntag feierten, einen in der Ukraine weit verbreiteten christlichen Feiertag. Videos von den Folgen zeigten Szenen der Verwüstung, mit blutigen Leichen, die regungslos auf der Straße lagen, und verbrannten Autos. „Es gab ein Mädchen, vielleicht 14 Jahre alt – tot. Eine junge Frau – ich werde die Verletzungen nicht einmal beschreiben, sie waren entsetzlich. Eine andere mittelalte Frau hatte ihren Kiefer abgerissen“, sagte Volodymyr Boiko, ein 69-jähriger Bewohner von Sumy, der in einem von der Druckwelle getroffenen Bus war. Er erlitt Schnittwunden im Gesicht von umherfliegenden Splittern. Der Angriff erfolgte nur zwei Tage nachdem Trumps Sondergesandter Steve Witkoff sich in St. Petersburg mit Putin getroffen hatte, um über einen möglichen Waffenstillstand zu diskutieren. Die Zeit führte einige in der Ukraine dazu, zu behaupten, dass Trumps Versuche, sich wieder mit Russland zu engagieren, den Kreml nur ermutigten, seine Aggression fortzusetzen. Memes verbreiteten sich in den ukrainischen sozialen Medien, die Witkoff zeigen, wie er Putin die Hand schüttelt, während im Hintergrund das Blutbad in Sumy zu sehen ist. In seiner nächtlichen Ansprache am Sonntag wies Zelensky darauf hin, dass es zwei Monate her sei, seit Russland sich geweigert hatte, dem bedingungslosen Waffenstillstand zuzustimmen, den die Ukraine mit Druck der USA akzeptiert hatte. „Sie haben keine Angst. Deshalb starten sie weiter ballistische Raketen“, sagte er. Senator Tim Kaine, Demokrat aus Virginia, sagte am Montag bei einem Besuch in Kiew vor Reportern, dass der Angriff auf Sumy „die Verräterei Russlands deutlich machte, dass sie diesen Krieg begonnen und weiterhin geführt haben“, obwohl Gespräche über einen Waffenstillstand im Gange sind. „Das wirft echte Fragen über ihren guten Willen auf“, sagte er. Nataliya Vasilyeva trug zur Berichterstattung bei.
