Trump sät Unklarheit – und Xi Jinping sieht eine Gelegenheit.

Laura Bicker

China-Korrespondentin

Reuters

Donald Trump und Xi Jinping trafen sich 2019

Wenn China über die zusätzliche 10%ige Tariferhöhung auf alle chinesischen Waren durch die Vereinigten Staaten verärgert ist, macht es einen guten Job, es zu verbergen.

Sowohl Kanada als auch Mexiko schworen Rache, und der kanadische Premierminister Justin Trudeau sagte, sein Land „wird nicht nachgeben“, als er eine 25%ige Abgabe auf mehr als 100 Mrd. Dollar (£81 Mrd.) amerikanischer Waren ankündigte.

US-Präsident Donald Trump stimmte dann zu, vorübergehend Zölle auf Waren aus beiden Ländern auszusetzen, nachdem separate Vereinbarungen mit ihnen getroffen wurden. Die Zölle auf China sollen jedoch am Dienstag in Kraft treten.

Bisher hat Peking sein Feuer zurückgehalten.

2018, als Trump die erste von vielen Runden von Tarifen gegen chinesische Importe startete, erklärte Peking, dass es „keine Angst vor einem Handelskrieg“ habe. Dieses Mal forderte es die USA auf, zu reden und „China entgegenzukommen“. Und Berichten zufolge könnte ein Telefonat zwischen Trump und Xi Jinping diese Woche stattfinden.

Dies bedeutet nicht, dass die Ankündigung nicht schmerzhaft sein wird. Sie wird es sein, besonders weil die 10%ige Abgabe zu einer Vielzahl von Tarifen hinzukommt, die er in seiner ersten Amtszeit auf zig Milliarden Dollar Waren verhängt hat.

Und die gedämpfte Reaktion der chinesischen Regierung liegt auch daran, dass sie ihre Bevölkerung nicht beunruhigen möchte, wenn viele bereits wegen der lahmen Wirtschaft besorgt sind.

Aber diese Wirtschaft ist nicht mehr so stark auf die USA angewiesen wie damals. Peking hat seine Handelsabkommen in ganz Afrika, Südamerika und Südostasien gestärkt. Es ist jetzt der größte Handelspartner von mehr als 120 Ländern.

Die zusätzlichen 10% dürften nicht den Hebel bieten, den Trump sich erhofft, sagt Chong Ja Ian vom Carnegie China.

„China wird denken, dass es wahrscheinlich 10% aushalten kann – daher denke ich, dass Peking es kühl spielt. Denn wenn es nicht so ein großes Problem ist, gibt es keinen Grund, sich mit der Trump-Regierung anzulegen, es sei denn, es gibt einen echten Nutzen für Peking.“

Xi’s ‚win-win‘ während Amerika sich zurückzieht

Präsident Xi Jinping könnte auch einen anderen Grund haben: Er könnte hier eine Gelegenheit sehen.

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Trump schürt Uneinigkeit in seinem eigenen Hinterhof, droht sogar der Europäischen Union (EU) mit Zöllen – alles in seinem ersten Amtmonat. Seine Handlungen könnten andere US-Verbündete dazu bringen, sich zu fragen, was sie erwartet.

Im Gegensatz dazu wird China als ruhiger, stabiler und vielleicht attraktiverer globaler Handelspartner erscheinen wollen.

„Trumps Amerika-zuerst-Politik wird Herausforderungen und Bedrohungen für fast alle Länder der Welt mit sich bringen“, sagt Yun Sun, Direktor des China-Programms am Stimson Center.

„Aus der Perspektive des US-chinesischen strategischen Wettbewerbs wird ein Verfall der US-Führung und Glaubwürdigkeit China zugutekommen. Auf bilateraler Ebene wird es wahrscheinlich nicht gut für China laufen, aber Peking wird sicherlich versuchen, aus Zitronenlimonade zu machen…“

Xiqing Wang/ BBC

Kambodscha ist zu einem großen Importeur chinesischer Rohstoffe geworden – und ein Ziel für chinesische Unternehmen, die US-Zölle umgehen wollen

Als Führer der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt hat Xi kein Geheimnis daraus gemacht, dass er möchte, dass China die alternative Weltordnung führt.

Seit dem Ende der Covid-Pandemie ist er ausgiebig gereist und hat große internationale Institutionen wie die Weltbank und Abkommen wie das Pariser Klimaabkommen unterstützt.

Die chinesischen Staatsmedien haben dies als Umarmung von Ländern auf der ganzen Welt und Vertiefung diplomatischer Beziehungen dargestellt.

Vorher, als Trump 2020 die US-Finanzierung der WHO stoppte, versprach China zusätzliche Mittel. Die Erwartungen sind hoch, dass Peking wieder einspringen wird, nachdem Washington aus der WHO ausgetreten ist.

Das Gleiche gilt für den Hilfsstopp, der in Ländern und Organisationen, die lange Zeit auf US-Finanzierung angewiesen waren, für so viel Chaos sorgt – China könnte die Lücke füllen, trotz einer wirtschaftlichen Flaute.

An seinem ersten Tag im Amt hat Trump alle ausländischen Hilfsleistungen der USA eingefroren, die bei weitem der größte Geber von Entwicklungshilfe der Welt sind. Hunderte von ausländischen Hilfsprogrammen, die von USAID durchgeführt wurden, kamen zum Stillstand. Einige haben seitdem wieder begonnen, aber Hilfsunternehmer beschreiben anhaltendes Chaos, während die Zukunft der Agentur in der Schwebe ist.

John Delury, ein Historiker des modernen China und Professor an der Yonsei University in Seoul, sagt, dass Trumps ‚Amerika-zuerst‘-Doktrin die Position Washingtons als globaler Führer weiter schwächen könnte.

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„Die Kombination aus Zöllen gegen wichtige Handelspartner und dem Einfrieren der ausländischen Hilfe sendet eine Botschaft an den Globalen Süden und die OECD gleichermaßen, dass die USA nicht an internationaler Partnerschaft und Zusammenarbeit interessiert sind“, sagt er der BBC.

„Präsident Xis konsistente Botschaft der ‚win-win‘-Globalisierung erhält eine ganz neue Bedeutung, während Amerika sich aus der Welt zurückzieht.“

Im Bestreben nach globaler Herrschaft hat Peking nach einer Gelegenheit gesucht, die von der letzten 50-jährigen von Amerika geführten Weltordnung auf den Kopf gestellt werden könnte – und die Unsicherheit von Trump 2.0 könnte genau das sein.

Neue Allianzen

„Ob dies Peking wirklich einen entscheidenden Vorteil verschafft – darüber bin ich etwas weniger sicher“, sagt Herr Chong.

„Viele US-Verbündete und Partner, insbesondere im Pazifik, haben Gründe, mit Peking zusammenzuarbeiten, aber sie haben auch Gründe, misstrauisch zu sein. Deshalb haben wir Japan, Südkorea, die Philippinen und Australien näher zusammenrücken sehen, auch aufgrund der Befürchtungen, die sie gegenüber China hegen.“

Es gibt „eine zunehmende Dynamik“ für eine mögliche trilaterale Beziehung zwischen Australien, Japan und Südkorea, motiviert durch „die Auswirkungen einer zweiten Trump-Administration“, so das Australische Institut für Internationale Angelegenheiten.

National Task Force für das Westphilippinische Meer

Spannungen im Südchinesischen Meer bedeuten, dass einige Nachbarn Chinas bereits misstrauisch sind

Alle drei sind besorgt über Chinas Selbstbewusstsein im Südchinesischen Meer, ebenso wie die Philippinen. Sie befürchten auch einen möglichen Krieg um die selbstverwaltete Insel Taiwan – Peking sieht sie als abtrünnige Provinz, die letztendlich Teil des Landes sein wird, und hat den Einsatz von Gewalt nicht ausgeschlossen, um dies zu erreichen.

Taiwan war lange Zeit eines der umstrittensten Themen in den US-chinesischen Beziehungen, wobei Peking jede vermeintliche Unterstützung Washingtons für Taipeh verurteilt.

Aber es könnte schwierig für Washington sein, auf Anzeichen chinesischer Aggression zu reagieren, wenn Trump wiederholt damit droht, Kanada zu annektieren oder Grönland zu kaufen.

Die meisten Länder in der Region haben ein militärisches Bündnis mit Washington genutzt, um ihre wirtschaftlichen Beziehungen zu China auszugleichen.

Aber jetzt, misstrauisch gegenüber Peking und unsicher gegenüber den USA, könnten sie neue asiatische Allianzen schaffen, ohne die beiden größten Mächte der Welt.

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Ruhe vor dem Sturm

Trump kündigte die Zölle am Wochenende an, als chinesische Familien das Neujahrsfest feierten und den Gott des Glücks in ihre Häuser einluden.

Hellrote Laternen schwingen derzeit über leeren Straßen in Peking, da die meisten Arbeiter während des größten Feiertags des Jahres in ihre Heimatorte gefahren sind.

Chinas Reaktion war bei weitem gedämpfter als die Kanadas oder Mexikos. Das Handelsministerium kündigte Pläne an, rechtliche Schritte einzuleiten und die Welt handelsorganisation zu nutzen, um seine Beschwerden anzuklagen.

Aber das stellt für Washington kaum eine Bedrohung dar. Das Streitbeilegungssystem der WTO ist seit 2019 effektiv geschlossen, als Donald Trump – damals in seiner ersten Amtszeit – die Ernennung von Richtern blockierte, um Berufungen zu bearbeiten.

Wenn sich das Fest dem Ende nähert und die Parteifunktionäre nach Peking und zur Arbeit zurückkehren – müssen sie Entscheidungen treffen.

In den letzten Wochen ermutigt worden von Anzeichen, dass die Trump-Regierung das Verhältnis stabil halten will, insbesondere nachdem die beiden Führer letzten Monat ein „großartiges Telefongespräch“ hatten.

Für jetzt bleibt China ruhig, vielleicht in der Hoffnung auf einen Deal mit Washington, um weitere Zölle zu vermeiden und das Verhältnis zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt nicht außer Kontrolle geraten zu lassen.

Aber einige glauben, dass dies nicht lange anhalten kann, da sowohl Republikaner als auch Demokraten China als die größte außenpolitische und wirtschaftliche Bedrohung des Landes betrachten.

„Herr Trumps Unberechenbarkeit, seine Impulsivität und Rücksichtslosigkeit werden zwangsläufig zu erheblichen Erschütterungen im bilateralen Verhältnis führen,“ sagt Wu Xinbo, Professor und Direktor am Zentrum für Amerikanistik an der Fudan University.

„Zusätzlich enthält sein Team ziemlich viele Falken, sogar extreme Falken gegenüber China. Es ist unvermeidlich, dass das bilaterale Verhältnis in den nächsten vier Jahren ernsthaft gestört wird.“

China ist sicherlich besorgt über seine Beziehungen zu den USA und den Schaden, den ein Handelskrieg seiner sich verlangsamenden Wirtschaft zufügen könnte.

Aber es wird auch nach Wegen suchen, den aktuellen politischen Pendel zu nutzen, um die internationale Gemeinschaft auf seine Seite und in seinen Einflussbereich zu bringen.