Als der neue kanadische Premierminister am Dienstagmorgen im Oval Office ankam, um sich mit dem amerikanischen Präsidenten zu treffen, schien es, als ob er in eine Löwengrube gehen würde. Aber es stellte sich heraus, dass er dort nur eine Hauskatze fand.
„Kanada ist ein ganz besonderer Ort für mich“, schnurrte Präsident Trump zu Beginn des Treffens. „Ich kenne so viele Leute, die in Kanada leben. Meine Eltern hatten Verwandte, die in Kanada lebten, meine Mutter besonders.“
Dies war etwas überraschend, da er gerade monatelang darüber knurrte, wie er Kanada gerne verschlingen und zu einem 51. Bundesstaat machen würde.
„Ich liebe Kanada“, fügte Herr Trump hinzu.
Es war ein deutlich anderer Ton als der, den er gerade kurz zuvor in einem Beitrag auf Truth Social verwendet hatte, als er die Kanadier als eine Gruppe von Schmarotzern bezeichnete, die ohne die Vereinigten Staaten nicht überleben könnten. Er veröffentlichte dies, gerade als der neue kanadische Premierminister, Mark Carney, im Weißen Haus ankam.
Aber jetzt saß der Mann, der das Land führte, das Herr Trump gepiesackt hatte, direkt neben ihm – nur wenige Zentimeter entfernt!
„Kanada liebt uns und wir lieben Kanada“, sagte Herr Trump nun.
Ein Reporter fragte ihn, welche „Zugeständnisse“ er von seinen Nachbarn im Norden erhoffte.
«Zugeständnis?», sagte Herr Trump. «Ähm, Freundschaft.»
Während des Treffens hielt Herr Carney ein unruhiges Grinsen auf seinem Gesicht und spielte mit seinen Händen. Er ließ nie ganz die Wache fallen. Herr Trump hingegen hatte den Blick eines Mannes, der mit den Konsequenzen seines eigenen Handelns konfrontiert wurde und nicht wirklich damit umgehen wollte.
Er und die Leute, die für ihn im Weißen Haus arbeiten, hatten in den letzten Monaten viel Spaß daran, Kanada als „Staat“ zu bezeichnen und Mr. Carneys Vorgänger, Justin Trudeau, als „Gouverneur“ anzusprechen. Herr Trump postete Karten und Memes der beiden Länder mit der zwischen ihnen verschwundenen Grenze, auch wenn er letzten Monat dem Time-Magazin gegenüber behauptete: „Ich troll wirklich nicht.“
Das alles führte zu diesem Treffen mit seinem kanadischen Amtskollegen, das unter jeder anderen Regierung recht unspektakulär gewesen wäre, aber das nun mit Wut, Unbeholfenheit und einem dünnen Schleier von Vorwürfen beladen war. Herr Trump schien nicht in der Stimmung zu sein, sich mit den Komplikationen zu befassen, die sein „nicht trollen“ verursacht hatte.
Er versuchte größtenteils, sie zu umgehen, warf eine Menge anderer Themen ein, die nicht einmal entfernt mit seinem Gespräch mit den Kanadiern zu tun hatten. Themen wie den Bauplan von Barack Obamas Präsidentenbibliothek in Chicago; Gouverneur Gavin Newsom von Kalifornien; eine Hochgeschwindigkeitszugstrecke in Kalifornien; Waffen, die in Afghanistan zurückgelassen wurden; „eine sehr, sehr große Ankündigung“, die Herr Trump behauptete, er werde bald machen, die aber vorerst ein Geheimnis bleiben sollte, also konnte er nicht wirklich sagen, worum es ging, nur dass es „so groß wie möglich“ sein würde; Diplomatie mit den Huthis im Jemen; und, wie immer, der ehemalige Präsident Joseph R. Biden Jr.
Herr Carney machte deutlich, dass er nicht bereit war, noch mehr Unsinn über einen 51. Bundesstaat zu tolerieren. „Es gibt einige Orte, die niemals zum Verkauf stehen“, sagte er bestimmt. Herr Trump versuchte gelegentlich, ein letztes Wort einzulegen („man soll niemals nie sagen!“), aber sein Herz schien nicht wirklich dabei zu sein. „Nun, ich glaube immer noch daran“, sagte er von dieser Idee von ihm, die so viel Ärger verursacht hatte. „Aber, wissen Sie“, fuhr er ruhig fort, „dazu gehören immer zwei, nicht wahr?“
Einige der üblichen Nebenfiguren in diesen Oval-Office-Dramen saßen auf dem Sofa zu Herrn Trumps Linken. Es gab Vizepräsident JD Vance, Außenminister Marco Rubio und den Handelsminister Howard Lutnick, bereit, einzuspringen, wenn nötig.
Aber das taten sie nie.
Die unausgesprochene Anweisung des Präsidenten schien klar zu sein: Alle sollen cool bleiben.
„Das ist sehr freundlich“, sagte Herr Trump zu den Anwesenden. „Das wird nicht wie – wir hatten einen anderen kleinen Ausraster mit jemand anderem, das war ganz anders. Dies ist ein sehr freundliches Gespräch.“ Das Sofa lachte erleichtert.
„Unabhängig von allem“, erklärte Herr Trump irgendwann, „werden wir mit Kanada befreundet sein.“