Präsident Trumps weitreichende Zölle auf ausländischen Stahl und Aluminium traten am Mittwoch in Kraft und eskalierten die Handelsstreitigkeiten Amerikas mit globalen Konkurrenten, einschließlich enger Verbündeter, die bereits unter seinem hin und her mit Handelsstrafen leiden.
Die Zölle von 25 Prozent auf die Metalle, die Importe betreffen, die in die Vereinigten Staaten aus jedem Land der Welt eingehen. Die Maßnahme, die von vielen heimischen Stahl- und Aluminiumherstellern unterstützt wird, wird voraussichtlich die Kosten für amerikanische Hersteller von Autos, Blechdosen, Solarpaneelen und anderen Produkten erhöhen und möglicherweise die breitere US-Wirtschaft verlangsamen.
Die Aktion auf Metalle war nur der neueste Versuch von Herrn Trump, die Macht der Zölle und des amerikanischen Marktes gegen ausländische Regierungen einzusetzen. Letzte Woche verhängte er hohe Zölle auf Importe aus Kanada, Mexiko und China und gab diesen Ländern die Schuld am Eintritt von Drogen und Migranten in die Vereinigten Staaten, bevor er einige davon schnell zurücknahm. Der Präsident droht damit, eine Reihe weiterer Zölle zu verhängen, darunter auf ausländische Autos und gegen Länder, die seiner Meinung nach die Vereinigten Staaten diskriminieren.
Sein Ansatz stieß auf einen Marktverfall und brachte viele US-Verbündete in eine defensive Haltung, während sie versuchen, zu entschlüsseln, was der Präsident tatsächlich will. Am Dienstag drohte Herr Trump damit, die Zölle auf kanadische Metalle zu verdoppeln, nachdem Ontario auf die vorherigen Zölle von Herrn Trump reagiert hatte, indem es einen Zuschlag auf exportierten Strom in die Vereinigten Staaten erhob. Innerhalb von Stunden hatte Ontario seinen Zuschlag ausgesetzt, und Herr Trump nahm seine Drohungen zurück.
Die Metallzölle und andere noch kommende Abgaben dürften erneut Handelsstreitigkeiten verschärfen. Ausländische Regierungen, darunter Kanada und Europa, haben geschworen, mit Gegenmaßnahmen zu reagieren, die voraussichtlich US-Exporteure treffen werden. Die Metallzölle betreffen hauptsächlich US-Verbündete: Kanada ist mit Abstand der größte Lieferant von sowohl Stahl als auch Aluminium in die Vereinigten Staaten. Brasilien, Mexiko, Südkorea und Vietnam sind ebenfalls die wichtigsten Lieferanten von Stahl, während die Vereinigten Arabischen Emirate, Russland und China die wichtigsten Lieferanten von amerikanischem Aluminium sind.
Die Zölle stellen ähnliche Maßnahmen wieder her und erweitern sie, die Herr Trump 2018 eingeführt hatte und die mehrere langwierige Handelskriege auslösten. Herr Trump argumentierte, dass die Zölle notwendig seien, um die nationale Sicherheit zu schützen und im Kriegsfall eine zuverlässige Metallquelle für das Militär bereitzustellen.
In den folgenden Jahren haben sowohl Herr Trump als auch der frühere Präsident Joseph R. Biden Jr. Abkommen mit ausländischen Ländern, darunter Brasilien, Mexiko, Kanada und Nationen in Europa, geschlossen, die die Zölle abmilderten. Die US-Metallindustrie klagte darüber, dass die Maßnahmen nicht mehr ausreichten, um Stahlwerke und Aluminiumhütten über Wasser zu halten.
Kevin Dempsey, der Präsident des American Iron and Steel Institute, einer Industriegruppe, sagte, dass die Zölle im Vergleich zu früheren einmaligen Handelsaktionen, die nur bestimmte Länder oder Produkte zum Ziel hatten, „sehr effektiv“ gewesen seien.
„Dinge wären ohne diese Zölle für die Branche viel schlimmer“, sagte Herr Dempsey.
Aber weil Stahl und Aluminium zur Herstellung vieler anderer Produkte verwendet werden, werden die steigenden Metallpreise Auswirkungen auf die gesamte US-Wirtschaft haben. Durch die Erhöhung der Kosten für Grundstoffe für viele Unternehmen könnten die Zölle Hersteller schädigen, die letztendlich weit mehr Amerikaner beschäftigen als Stahlwerke und Aluminiumhütten, was potenziell dazu führt, dass Herr Trumps Pläne zur Stärkung der US-Produktion nach hinten losgehen.
Eine von der U.S. International Trade Commission, einer unabhängigen, parteiübergreifenden Agentur, veröffentlichte Wirtschaftsanalyse deutete darauf hin, dass die Kosten für die US-Wirtschaft aus Herrn Trumps erster Tranche von Metallzöllen die Gewinne überwogen.
Die Studie ergab, dass die 2018 verhängten Metallzölle Käufer von Stahl und Aluminium dazu veranlassten, mehr von US-Quellen zu kaufen, zu höheren inländischen Metallpreisen führten und die US-Stahlproduktion zwischen 2018 und 2021 um etwa 2 Prozent ausweiteten, den Jahren, die die Studie untersuchte.
Aber die Analyse ergab auch, dass die Zölle die Produktionskosten für Unternehmen, die Autos, Werkzeuge und Industriemaschinen herstellen, erhöhten und die Produktion in diesen und anderen nachgelagerten Industrien im Jahr 2021 um etwa 3,48 Milliarden Dollar schrumpften. Die Stahl- und Aluminiumindustrien produzierten in diesem Jahr nur etwa 2,25 Milliarden Dollar mehr an Metallen aufgrund der Zölle.
Um diese schädlichen Auswirkungen zu mildern, hat die Trump-Regierung ihre Stahl- und Aluminiumzölle dieses Mal ausgeweitet, um verschiedene nachgelagerte Waren oder „Abfallprodukte“ einzuschließen, die mit Stahl und Aluminium hergestellt wurden, wie z. B. Traktorteile, Metallmöbel und Scharniere.
Chad Bown, ein leitender Mitarbeiter des Peterson Institute for International Economics, einer Forschungsorganisation, sagte, dass dies eine „implizite Anerkennung“ sei, dass einige Branchen unter Herrn Trumps früheren Zöllen litten.
Er sagte, dass die Zölle einen „zyklusartigen Schutzismus“ schaffen würden, bei dem mehr Branchen um staatliche Schutzmaßnahmen bitten würden, und dass es „schwierig sein kann, ihn zu stoppen“, wenn er einmal in Gang kommt.
„Wo endet das?“, fragte Herr Bown.
Die Aussicht auf höhere Kosten hat auch andere US-Branchen, wie Automobilhersteller, dazu veranlasst, für Zölle auf ihre ausländischen Konkurrenten zu lobbyieren, um ihre Unternehmen zu schützen. Herr Trump hat angekündigt, am 2. April eine Zollgebühr auf ausländische Autos zu erheben.
Für Automobilhersteller bedrohen die Metallzölle die Erhöhung der Kosten, wenn die Preise für neue Autos und Lastwagen bereits nahe Rekordhöhen liegen. Der durchschnittliche Preis für ein neues Fahrzeug im Januar lag laut Edmunds, einer Marktforschungsgruppe, bei über 48.000 US-Dollar.
„Die Erschwinglichkeit ist bereits ein Hauptanliegen für amerikanische Autokäufer angesichts der erhöhten Preise und Zinsen“, sagte Jessica Caldwell, Leiterin der Einsichten bei Edmunds.
Robert Budway, der Präsident des Can Manufacturers Institute, einer Handelsgruppe, die Unternehmen vertritt, die Stahl- und Aluminiumdosen für Lebensmittel, Limonade, Bier und Farbe herstellen, sagte, dass Zölle zu höheren Verpackungskosten führen würden, die letztendlich an amerikanische Verbraucher weitergegeben würden.
Lebensmittelverpacker verließen sich mehr auf importierte Metalle und zahlten einfach mehr dafür, sagte Herr Budway. Laut Zahlen des Instituts stieg der Preis einer Stahldose von 2019 bis 2024 um 53 Prozent, nachdem Herr Trump seine Zölle erstmals eingeführt hatte.
„Es macht den Preis einfach höher“, sagte Herr Budway.
Die Maßnahmen scheinen auch Vergeltungsmaßnahmen ausländischer Länder zu provozieren, die auf US-Exporteure zurückfallen könnten.
Kanadische Beamte haben angekündigt, dass sie Vergeltungsmaßnahmen ergreifen werden, die zu den 25-prozentigen Zöllen kommen, die ihre Regierung diesen Monat auf 30 Milliarden US-Dollar an amerikanischen Waren erhoben hat, als Reaktion auf Herrn Trumps Zölle.
„Die kanadische Regierung hat von Anfang an klar zu diesem Thema Stellung bezogen“, sagte Gabriel Brunet, ein Sprecher des Finanzministers Dominic LeBlanc, der Kanadas Handelsreaktion leitet. „Sollten die Vereinigten Staaten“ mit Zöllen auf Metalle oder anderen Gebühren vorangehen, sagte er am Dienstag, „werden wir bereit sein, fest und angemessen zu reagieren.“
Die Europäische Union hat sich darauf vorbereitet, auf die Zölle zu reagieren, die sie als „wirtschaftlich kontraproduktiv“ bezeichnet haben.
Maros Sefcovic, der Handelskommissar der Europäischen Union, sagte während einer Pressekonferenz am Montag, dass er letzten Monat in die Vereinigten Staaten gereist sei, um „konstruktiven Dialog“ zu suchen.
„Letztendlich, wie man sagt, kann eine Hand nicht klatschen“, sagte er. „Die US-Regierung scheint sich nicht darauf einzulassen, einen Deal zu machen.“
Die E.U. hat bereits eine Reihe von Zöllen – einschließlich 25-prozentiger Abgaben auf Produkte wie amerikanischen Whisky – festgelegt, die Ende März in Kraft treten sollen. Eine handelsorientierte Gruppe im E.U.-System hat einen Großteil des vergangenen Jahres damit verbracht, sich auf verschiedene Situationen vorzubereiten, obwohl sie jegliche Aktualisierungen ihrer Zolllisten geheim gehalten hat, sagten drei Diplomaten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um eine noch nicht öffentliche Angelegenheit zu diskutieren.
Aber es war für Europäer schwierig zu entscheiden, wie sie auf die Drohung von Zöllen reagieren sollten, und europäische Beamte hatten auch Schwierigkeiten, ihre amerikanischen Kollegen ans Telefon zu bekommen.
Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, hat seit seiner Amtseinführung nicht mehr persönlich mit Herrn Trump gesprochen. Auf die Frage, wann sie dies während einer Pressekonferenz am Sonntag tun könnte, sagte sie, dass „wir ein persönliches Treffen haben werden, wenn die Zeit reif ist.“
Neal E. Boudette leistete Berichterstattung.