Ein Gericht in Tunesien hat den ehemaligen Premierminister Ali Laarayedh wegen einer Reihe von Terrorismusvorwürfen zu 34 Jahren Gefängnis verurteilt. Er ist der neueste prominente Kritiker des Präsidenten, der als Kämpfer gegen „Schauprozesse“ im Land ins Gefängnis gesteckt wurde. Der 69-Jährige ist ein prominenter Gegner von Präsident Kais Saied und Anführer der beliebten Ennadha-Partei – der größten im Parlament -, die islamische Ideale fördert. Zusammen mit sieben anderen Personen wurde Laarayedh beschuldigt, eine terroristische Zelle gegründet und jungen Tunesiern geholfen zu haben, ins Ausland zu reisen, um sich den islamistischen Kämpfern im Irak und in Syrien anzuschließen. „Ich bin kein Verbrecher… Ich bin ein Opfer in diesem Fall“, schrieb er letzten Monat in einem Brief an den Staatsanwalt des Gerichts, so die Nachrichtenagentur AFP. Er wurde am Freitag verurteilt. Laarayedh hat stets jede Schuld bestritten und gesagt, der Fall sei politisch motiviert. In den letzten Wochen wurden mindestens 40 Kritiker des Präsidenten Tunesiens ins Gefängnis geschickt – darunter Diplomaten, Anwälte und Journalisten. Menschenrechtsgruppen sagen, dass diese Prozesse Saieds autoritäre Kontrolle über die Justiz aufgezeigt haben, nachdem er 2021 das Parlament aufgelöst und per Dekret regiert hatte. Seit seiner ersten Wahl vor sechs Jahren hat der ehemalige Rechtsprofessor die Verfassung umgeschrieben, um seine Macht zu stärken. Laarayedh wurde vor drei Jahren verhaftet und Kämpfer hatten seine Freilassung gefordert – darunter Human Rights Watch, die sagten, der Vorfall scheine wie „ein weiteres Beispiel dafür, wie die Behörden von Präsident Saied versuchen, Führer der Ennahda-Partei und andere Gegner als Terroristen zu diffamieren“. Ennahdha regierte das nordafrikanische Land kurz nach einem populären Aufstand, der als Arabischer Frühling bezeichnet wurde. Die Protestbewegung begann in Tunesien – wo ein Gemüseverkäufer namens Mohamed Bouazizi sich aus Verzweiflung über Regierungskorruption anzündete – und Massendemonstrationen breiteten sich bald in der gesamten Region im Jahr 2011 aus. Viele Tunesier sagen jedoch, dass die demokratischen Fortschritte seitdem verloren gegangen sind und verweisen auf den autoritären Griff des aktuellen Präsidenten an der Macht. Doch Präsident Saied hat Kritik aus dem In- und Ausland zurückgewiesen und gesagt, er kämpfe gegen „Verräter“ und leide unter „offensichtlicher ausländischer Einmischung“.
