Ein Paar 16-jährige Skater, ihre Mütter und zwei russische Trainer waren unter den Passagieren an Bord eines Flugzeugs, das am Mittwochabend über Washington DC mit einem Hubschrauber kollidierte, sagt der Eisklub der Gruppe in Boston. Sie wurden als Teenager Spencer Lane und Jinna Hahn, ihre Mütter Christine Lane und Jin Hahn und ihre russischen Trainer Yevgenia Shishkova und Vadim Naumov genannt – die ehemalige Weltmeister im Eiskunstlauf sind. US-Beamte sagen, sie erwarten keine Überlebenden des Absturzes und dass mindestens 28 Leichen von der Szene geborgen wurden. Das Flugzeug hatte 64 Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord, als es am Mittwochabend um 21:00 Uhr Ortszeit (02:00 Uhr GMT) in der Luft mit einem US-Armeehubschrauber kollidierte. Dann stürzte es in den eiskalten Potomac River. Nach Angaben einer ungenannten Quelle der Nachrichtenagentur Reuters könnten insgesamt bis zu 15 Personen auf dem Flug in das Eiskunstlaufen involviert gewesen sein. „Mehrere“ Athleten, Trainer und Familienmitglieder des US-Eiskunstlaufverbands waren an Bord des Fluges, sagte der Chef des Figure Skating Club of Boston, Doug Zeghibe, Reportern. „Sechs ist eine schreckliche Zahl für uns“, fuhr er fort. „Dies wird langanhaltende Auswirkungen auf unsere Eiskunstlauf-Community haben.“ In einer Erklärung schrieb der Philadelphia Skating Club and Humane Society, dass es „zerstört“ sei, von dem Absturz zu erfahren, und fügte hinzu, dass „geliebte Mitglieder des Clubs“ zu den Verstorbenen gehörten. Früher am Donnerstag bestätigte Russland, dass einige seiner Bürger an Bord des Flugzeugs waren, nachdem russische Medien die Namen von Naumov und Shishkova genannt hatten. In seiner eigenen Erklärung sagte der US-Eiskunstlaufverband: „Mehrere Mitglieder unserer Eiskunstlauf-Community waren leider an Bord von American Airlines Flight 5342“. Die Gruppe kehrte von einem Entwicklungscamp in Wichita, Kansas, nach Hause zurück, fügte die Erklärung hinzu. Wichita war Gastgeber der US-Nationalen Eiskunstlaufmeisterschaften vom 20. Januar bis 26. Januar. Nach dem Wettbewerb gab es ein Entwicklungscamp für junge Skater. Shishkova und Naumov sind pensionierte russische Paarläufer, die 1994 die Weltmeisterschaften gewonnen haben. Sie nahmen auch an den Olympischen Spielen teil und begannen später ihre Trainerkarriere in den USA. Inna Volyanskaya, eine ehemalige Eiskunstläuferin der Sowjetunion, war ebenfalls an Bord des Fluges, so die russische Nachrichtenagentur Tass. Rettungsteams suchen weiterhin in den eiskalten Gewässern des Potomac River nach den Überresten beider Flugzeuge. Am Donnerstagmorgen gaben Beamte bekannt, dass sie zu einer Bergungsoperation übergegangen seien. Der nahe gelegene Ronald Reagan Washington National Airport stoppte alle Flüge in Folge des Absturzes vom Mittwochabend. Neben der ungenannten Gesamtzahl von Eiskunstläufern ist nur begrenzte Informationen über die Personen an Bord bekannt geworden. Im Jahr 1961 kam das 18-köpfige US-Eiskunstlaufteam bei einem Flugzeugabsturz in Belgien auf dem Weg nach Prag ums Leben.
