Die palästinensische bewaffnete Gruppe Hamas hat die Namen von drei Geiseln veröffentlicht, die sie am Samstag im Rahmen des Waffenstillstandsabkommens mit Israel freilassen wird. Es handelt sich um die Israelis Ofer Kalderon, 53 Jahre alt, und Yarden Bibas, 34 Jahre alt, sowie den amerikanisch-israelischen Keith Siegel, 65 Jahre alt. Herr Bibas ist der Vater von Kfir, dem jüngsten Geisel, der 10 Monate alt war, als er von Hamas entführt wurde. Seine Frau Shiri und ihr anderer Sohn Ariel, vier Jahre alt, wurden ebenfalls gefangen genommen. Das Büro des israelischen Premierministers sagte, dass Israel die Liste der Geiseln erhalten hat. Israel wird im Gegenzug eine weitere Gruppe palästinensischer Gefangener freilassen. Es handelt sich um den vierten Austausch von Geiseln gegen Gefangene seit Inkrafttreten des Waffenstillstands am 19. Januar. Bei dem Angriff auf Israel am 7. Oktober 2023 wurden von Hamas etwa 251 Geiseln genommen, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet wurden. Der Angriff löste einen Krieg aus, der den Gazastreifen verwüstete. Die 15-monatige Militäroffensive Israels tötete nach Angaben des Hamas-geführten Gesundheitsministeriums in Gaza 47.460 Palästinenser im Gebiet. Ofer Kalderon und Yarden Bibas wurden von Hamas aus Nir Oz entführt, während Keith Siegel aus Kfar Aza entführt wurde. Die Freilassung von Herrn Bibas‘ Frau Shiri und ihren beiden Kindern Ariel, jetzt fünf Jahre alt, und Kfir, jetzt zwei Jahre alt, ist unbekannt. Ihre Freilassung wird die Anzahl der bisher im Rahmen des Waffenstillstandsabkommens freigelassenen Geiseln auf 18 bringen. Der Palästinensische Gefangenenverband sagt, dass neun Gefangene, die lebenslange Haftstrafen verbüßen, und 81, die lange Haftstrafen verbüßen, am Samstag freigelassen werden. Israel hat sich dazu nicht geäußert. Bisher wurden 400 palästinensische Gefangene – von denen, die lange Haftstrafen für Bombenanschläge und andere Angriffe verbüßen, bis hin zu Jugendlichen, die ohne Anklage festgehalten werden – ausgetauscht. Die meisten sind in das besetzte Westjordanland, Ost-Jerusalem und Gaza zurückgekehrt, während viele der schwerwiegendsten Straftäter deportiert wurden. Der jüngste Austausch, der am Donnerstag stattfand, zeigte die Fragilität der Vereinbarung. Israel verzögerte kurzzeitig die Freilassung der Gefangenen, nachdem es empört war über die Art und Weise, wie acht Geiseln behandelt wurden, als sie freigelassen wurden. Als sieben der acht in Khan Younis freigelassen wurden, drängten sich Zuschauermassen – viele machten Fotos mit Handys – als die Geiseln von Bewaffneten zu Rotkreuz-Fahrzeugen geführt wurden, bevor sie nach Israel gebracht wurden. In einer separaten Freilassung in Jabaliya wurde ein achter Gefangener durch eine Szene von Trümmern aus israelischen Luftangriffen geführt und in einer inszenierten Aktion auf eine Plattform gestellt, bevor er dem Roten Kreuz übergeben wurde. Das Büro des israelischen Premierministers sagte später, dass von Vermittlern „eine Zusage erhalten wurde, dass ein sicherer Ausgang für unsere noch freizulassenden Geiseln garantiert wird“.
