Ein langsam ziehender Sturm brachte am Mittwoch tödliche Überschwemmungen nach Oklahoma, wodurch Straßen gesperrt wurden und Autos weggespült wurden. Teile von Oklahoma und Texas sollten am Donnerstag mehr Regen erwarten, der zu weiteren Überschwemmungen führen könnte, warnte der Nationale Wetterdienst, nachdem in beiden Staaten mehrere Zoll Regen gefallen waren. Ein Mann wurde im Pottawatomie County in Oklahoma getötet, sagte das Sheriffbüro, nachdem es einen Bericht über ein Fahrzeug erhalten hatte, das von der Straße weggespült worden war. Ein stellvertretender Sheriff versuchte, den Mann zu retten, wurde aber in einen lebensbedrohlichen Zustand gebracht. Der stellvertretende Sheriff wurde ins Krankenhaus gebracht, und der Mann starb am Tatort, sagte das Sheriffbüro. Eine zweite Person starb im benachbarten Lincoln County, als ihr Fahrzeug in Hochwasser geriet, sagte eine Sprecherin der Oklahoma Highway Patrol. Teile von Zentral- und Südoklahoma erhielten am Dienstag und Mittwoch bis zu acht Zoll Regen, wobei in Teilen von Texas bis zu sechs Zoll fielen. Der Nationale Wetterdienst sagte, dass Gebiete im Südwesten Oklahomas und über den Red River nach Arkansas voraussichtlich mehr als einen Zoll Regen bekommen würden. Regen könnte mit einer Rate von einem bis zwei Zoll pro Stunde fallen, was den bereits durchnässten Boden leicht überfordern würde. Die heftigsten Regenfälle wurden für Donnerstagabend und die Nacht erwartet, sagten die Meteorologen. Überschwemmungen zwangen am Mittwoch zu Straßensperrungen in mindestens 32 Countys in Oklahoma, sagte die Notfallmanagementabteilung des Staates am Mittwochabend. „Obwohl das Wasser auf einigen Straßen zurückgegangen ist, müssen die Straßeninfrastruktur aufgrund von Auswaschungen inspiziert werden“, sagte die Notfallmanagementabteilung des Lincoln County. Die Oklahoma Highway Patrol warnte die Fahrer vor Überschwemmungen: „Seien Sie vorsichtig beim Fahren, wenn Sie raus müssen. Reduzieren Sie Ihre Geschwindigkeit. Und denken Sie immer daran – fahren Sie nicht in stehendes Wasser.“ Weitere Gewitter könnten den ganzen Tag und die Nacht am Donnerstag großen Hagel und weitere Überschwemmungen nach Oklahoma und Nordtexas bringen, sagten die Meteorologen. Es wurde erwartet, dass die Stürme bis Freitag andauern und die Überschwemmungsgefahr sich weiter nach Süden und Osten ausbreiten würde, insbesondere über Zentral- und Nordosttexas, Südostoklahoma, Zentral- und Südarkansas und Nordwestlouisiana, sagten die Meteorologen. Das Weather Prediction Center warnte davor, dass die Region entlang des Interstate 35 zwischen Austin und San Antonio besonders gefährdet sei, weil ihr Gelände und Boden Wasser nicht gut aufnehmen. Der Interstate wurde am Mittwoch in der Nähe von Oklahoma City wegen Überschwemmungen kurzzeitig gesperrt, sagte die Oklahoma Highway Patrol. Die Stürme folgten auf schwere Unwetter in dieser Woche in Pennsylvania, wo laut Poweroutage.us am Donnerstagmorgen noch etwa 240.000 Menschen ohne Strom waren. Diese Stürme forderten vier Leben. Die schweren Unwetter in Oklahoma und Texas sollten sich am Freitag auflösen, aber die Pause könnte nur von kurzer Dauer sein. Ein weiteres Sturmsystem wird nächste Woche aus dem Westen kommen. „Texas und Oklahoma müssen sich auf weitere Runden von starken Regenfällen vorbereiten“, sagte Peter Mullinax, ein Meteorologe des Weather Prediction Center. „Sie werden mehr Regen erwarten, wenn wir in die nächste Woche gehen.“
