AFP
Nur etwas mehr als 19 Monate nach dem blutlosen Putsch, der nach über fünf Jahrzehnten Herrschaft der Bongo-Familie ein Ende setzte, stehen die Menschen Gabuns kurz davor, an die Urnen zu gehen, um einen neuen Staatschef zu wählen – und brechen damit mit einem Trend, der gesehen hat, dass Militärführer anderswo in Afrika an der Macht festhalten.
Der überwältigende Favorit im Rennen am Samstag ist der Mann, der diesen friedlichen Putsch angeführt hat und seitdem die politische Bühne beherrscht, Brice Clotaire Oligui Nguema.
Nachdem er seine Soldatenuniform und seinen Militärstatus zugunsten eines Politikeranzugs aufgegeben hat, steht dieser hoch eloquente ehemalige Kommandeur der Elite-Republikanischen Garde sieben anderen Kandidaten gegenüber.
Im Mittelpunkt seiner Beliebtheit bei einer Bevölkerung, die erleichtert ist, die dynastische Herrschaft losgeworden zu sein – und unterstützt von Wahlvorschriften, die einige wichtige Herausforderer disqualifiziert haben – erscheint der 50-Jährige fast sicher, eine klare Mehrheit im ersten Wahlgang zu erlangen.
Sein Wahlkampfslogan – unter Verwendung seiner Initialen „C’BON“ – spielt mit den französischen Worten „c’est bon“, was „es ist gut“ bedeutet.
Reuters
Alain-Claude Bilie-By-Nze, der letzte Premierminister unter dem gestürzten Präsidenten Ali Bongo, ist der Hauptkonkurrent des Putschführers
Seine Chancen, eine Stichwahl zu vermeiden, werden durch die Tatsache gestärkt, dass sein Hauptkonkurrent – einer der seltenen hochrangigen politischen oder zivilgesellschaftlichen Figuren, die sich nicht auf seine Seite geschlagen haben – der letzte Premierminister des alten Regimes, Alain-Claude Bilie-By-Nze, bekannt unter seinen Initialen ACBBN, ist.
Der Sieg wird ihm eine siebenjährige Amtszeit und die Ressourcen bringen, um Entwicklungs- und Modernisierungsreformen in einem Tempo umzusetzen, von dem die Herrscher von krisengebeutelten afrikanischen Ländern nicht einmal träumen könnten.
Mit nur 2,5 Millionen Einwohnern ist Gabun ein etablierter Ölproduzent und der zweitgrößte Exporteur von Mangan weltweit.
Sein Territorium, das sich auf dem Äquator befindet, umfasst einige der artenreichsten Gebiete des Regenwaldes des Kongobeckens.
Abgesehen von einem harten Vorgehen nach den Wahlen in der Hauptstadt Libreville im Jahr 2016 hat das Land eine größtenteils ruhige jüngste Geschichte genossen, die sich von den Konflikten und Unruhen unterscheidet, die viele regionale Nachbarn heimgesucht haben.
Oligui Nguema und seine Republikanischen Garden stießen auf keinen Widerstand, als sie am 30. August 2023 die Macht ergriffen, nur Stunden, nachdem die Wahlbehörden mitten in der Nacht verkündet hatten, dass der amtierende Präsident Ali Bongo Ondimba mit überwältigenden 64% der Stimmen eine dritte siebenjährige Amtszeit gesichert hatte.
Es war schwer, dieses offizielle Ergebnis als glaubwürdig zu betrachten. Ali Bongo, der 2009 seinen Vater Omar ablöste, hatte nur knapp einen knappen und stark umstrittenen Sieg in der vorherigen Wahl 2016 errungen.
Als er zwei Jahre später einen Schlaganfall erlitt, während er Saudi-Arabien besuchte, und eine mühsame allmähliche Genesung begann, gab es weit verbreite Sympathie.
Aber die Stimmung änderte sich, nachdem er beschlossen hatte, für eine dritte Amtszeit zu kandidieren, obwohl sein sichtlich geschwächter Gesundheitszustand – dies schürte weit verbreiteten Unmut über den angeblichen Einfluss und die Ambitionen seiner französischstämmigen Frau Sylvia und seines Sohnes Nourredin Bongo Valentin.
Das friedliche Eingreifen des Militärs, um eine Fortsetzung des Regimes zu verhindern, mit der Verhaftung von Sylvia und Nourredin und der Zwangsrente von Ali in seiner Privatvilla, löste spontane Feiern unter den vielen Gabunern aus, die müde geworden waren von dieser scheinbar unverrückbaren Dynastie.
Reuters
Wähler in dem ölreichen Land, in dem mehr als ein Drittel der Bevölkerung in Armut lebt, haben die Möglichkeit, aus acht Präsidentschaftskandidaten zu wählen
Und der Putsch wurde sogar von den meisten der administrativen, politischen und zivilgesellschaftlichen Eliten mit Erleichterung begrüßt.
Oligui Nguema nutzte geschickt die Gelegenheit, um eine breite Basis für sein Übergangsregime zu schaffen. Er holte ehemalige Regierungsmitglieder, Gegner und prominente bisher kritische Stimmen der Zivilgesellschaft in die Machtstruktur oder Institutionen wie den ernannten Senat.
Politische Gefangene wurden freigelassen, obwohl Alis Frau und Sohn in Haft bleiben und auf ihren Prozess wegen Korruptionsvorwürfen warten.
Er griff nicht zu den Repressionen gegen Dissens oder die Medienfreiheit, die zu einem routinemäßigen Werkzeug der Militärführer in anderen frankophonen afrikanischen Ländern wie Mali, Guinea, Burkina Faso und Niger geworden sind.
AFP
Oligui Nguema, im Gegensatz zu Militärführern in Westafrika, hat freundliche Beziehungen zu Frankreich und Präsident Macron aufrechterhalten
Auf diplomatischer Ebene, im starken Gegensatz zur entschieden anti-westlichen Haltung der Regimes in Westafrika, entsandte Oligui Nguema hochrangige Persönlichkeiten, um internationale Wohlwollen zu pflegen und Gabuns traditionelle Partner von seinem Entschluss zu überzeugen, die zivile verfassungsmäßige Regierung innerhalb eines eng begrenzten Zeitrahmens wiederherzustellen.
Die Beziehungen zu Frankreich, der ehemaligen Kolonialmacht und zuvor enger Verbündeter des Bongo-Regimes, sind herzlich.
Die beiden Regierungen haben kürzlich vereinbart, das Camp de Gaulle, die langjährige französische Basis in Gabun, in ein neues Ausbildungszentrum umzuwandeln, das sie gemeinsam betreiben werden.
Mit einem geschickten populären und politischen Gespür hat Oligui Nguema auf den öffentlichen Wunsch nach Veränderung mit einer Beschleunigung von öffentlichen Arbeiten und verzögerten Projekten reagiert.
Und in einer Zeit zunehmender öffentlicher Unterstützung in ganz Westafrika für eine sichtbarere Verteidigung nationaler Interessen hat seine Regierung die gabunischen Vermögenswerte mehrerer ausländischer Ölgesellschaften, darunter der britischen Tullow, erworben.
AFP
Im letzten Jahr wurde ein ehrgeiziger Plan gestartet, um die einzige Eisenbahn Gabuns zu modernisieren, die durch dichten äquatorialen Wald führt
Um die finanziellen Einschränkungen der Regierung zu mildern, hat er sich auf dem regionalen Geldmarkt verschuldet, aber auch geschickt versucht, internationale Partner zu beruhigen.
Ein Großteil der im Februar durch eine Euroanleihe in Höhe von 520 Millionen US-Dollar (461 Millionen britische Pfund) aufgebrachten Mittel wurde zur Tilgung alter Schulden verwendet, und die Regierung hat auch Mittel bereitgestellt, um einige bei der Weltbank ausstehende Schulden zu begleichen.
Aber wenn, und höchstwahrscheinlich wenn, er am Samstag zum Staatsoberhaupt Gabuns gewählt wird, wird Oligui Nguema erheblichen Herausforderungen gegenüberstehen.
So groß war das Verlangen der Öffentlichkeit nach Veränderung, dass der Übergang in vielerlei Hinsicht der einfache Teil war. Es gab wenig öffentlichen Druck, der seine Handlungsfreiheit eingeschränkt hätte.
Es herrschte ein breiter Konsens über die Aufnahme eines Verbots der dynastischen Nachfolge in die neue Verfassung.
Als Oligui Nguema einige Bedenken von Parlamentariern über die Konzentration der Exekutivgewalt im Präsidentenamt abtat, indem er den Posten des Premierministers abschaffte, wurde wenig Aufhebens gemacht.
Das bedeutet jedoch, dass zukünftig die volle Verantwortung für die Erfüllung der öffentlichen Erwartungen allein auf seinen Schultern lasten wird.
Prominente politische und zivilgesellschaftliche Persönlichkeiten, wie der erfahrene Gegner Alexandre Barro-Chambrier und der Regenwaldaktivist Marc Ona Essangui, sind seiner Übergangsregierung oder politischen Maschinerie, dem Rassemblement des Bâtisseurs (RDB), beigetreten und könnten nach den Wahlen wichtige Rollen einnehmen.
Dennoch wird der Fokus auf Oligui Nguema selbst liegen. Und er wird komplexe Herausforderungen bewältigen müssen.
Reuters
Fast 90% von Gabun sind von Wald bedeckt und der Ogooué-Fluss, hier in der Binnenstadt von Lambaréné abgebildet, fließt durch die Mitte
Gabun hat sich lange als Vorreiter im Erhalt des Regenwaldes und seiner enorm vielfältigen Flora und Fauna positioniert und internationale Anerkennung für seinen klugen Einsatz von Klimafinanzierungsinstrumenten erhalten – 2023 wurde es das erste subsaharische Land, das einen Schulden-Natur-Austausch abgeschlossen hat.
Diese strategische Herangehensweise muss jedoch mit dem wirtschaftlichen Druck in Einklang gebracht werden, um andere natürliche Ressourcen, insbesondere Mineralien und Öl, voll auszuschöpfen, und mit den Bedürfnissen ländlicher Gemeinschaften, die ihre Jagd- und Anbau-Rechte schützen möchten.
Die städtischen Bevölkerungen, insbesondere in Libreville – der Heimat von fast der Hälfte der Bevölkerung des Landes – benötigen mehr Arbeitsplätze und bessere Dienstleistungen, in einem Land, dessen soziale Entwicklungsbilanz enttäuschend war, angesichts seines relativen Wohlstands.
Gewerkschafter Jean Rémy Yama, der von der Präsidentschaftswahl ausgeschlossen wurde, weil er die Geburtsurkunde seines Vaters nicht vorlegen konnte, eine Nominierungsanforderung, ist eine Figur mit einer beträchtlichen Anhängerschaft, die den volklichen Frustrationen Ausdruck verleihen könnte.
Für Oligui Nguema beginnt die schwerste Arbeit jetzt.
Paul Melly ist ein beratender Fellow des Africa Programme bei Chatham House in London.
Sie könnten auch interessiert sein an:
Getty Images/BBC“