Als Präsident Gustavo Petro von Kolumbien am Sonntag in den sozialen Medien ankündigte, dass er US-Militärflugzeuge mit Deportierten abgewiesen hatte, griff Präsident Trump hart durch. Er drohte mit Strafzöllen und Strafen, die so extrem waren, dass Herr Petro gezwungen war, nachzugeben. „Sie drängten, bis er sich beugen musste“, sagte Jorge Enrique Robledo, ein ehemaliger langjähriger kolumbianischer Senator, in einem Interview. Später an diesem Tag kündigten das Weiße Haus und die Regierung von Herrn Petro an, dass Kolumbien alle kolumbianischen Deportierten, einschließlich derjenigen auf Militärjets, willkommen heißen würde, und Herr Trump erklärte seinen Sieg. Die Krise lenkte die Aufmerksamkeit auf die Abschiebungsbemühungen der Trump-Regierung; sie warf auch Fragen auf, warum die Militärflugzeuge, die Migranten abschieben, Herrn Petro und andere lateinamerikanische Führer verärgerten.
Haben Militärflugzeuge schon immer für Abschiebungen verwendet?
Nein. In den letzten Zeiten, wenn überhaupt, sagen Verteidigungsbeamte selten.
Im Rahmen des Vorgehens der Trump-Regierung gegen illegale Migration unterzeichnete Herr Trump letzte Woche eine Exekutivanordnung, die es der US-Armee ermöglichte, bei der Sicherung der Grenze zu helfen. Der amtierende Verteidigungsminister Robert Salesses sagte in einer Erklärung am vergangenen Mittwoch, dass das Verteidigungsministerium „militärischen Lufttransport“ bereitstellen würde, um das Ministerium für Heimatschutz bei der Abschiebung von mehr als 5.000 „illegalen Ausländern“ zu unterstützen. Herr Salesses sagte, dass es sich um Personen handelte, die von der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde an der südlichen Grenze festgehalten wurden. Er merkte an, dass die Flüge stattfinden würden, nachdem das Außenministerium die „erforderlichen diplomatischen Genehmigungen“ erhalten und jedes Land benachrichtigt hatte. Symbolisch gesehen gewinnen die Militärflugzeuge jedoch an Bedeutung für die Botschaft der Regierung im Zusammenhang mit ihren Bemühungen zur Eindämmung der Migration.
Am Freitag veröffentlichte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, Bilder von Migranten, die auf ein riesiges, schiefergraues C-17-Luftwaffenflugzeug zusteuerten, während sie zusammengekettet waren. Die Bildunterschrift lautete: „Präsident Trump sendet eine starke und klare Botschaft an die ganze Welt: Wenn Sie illegal in die Vereinigten Staaten von Amerika einreisen, werden Sie schwerwiegende Konsequenzen zu spüren bekommen.“