Die überraschende Wahl des ersten amerikanischen Papstes fühlte sich für römisch-katholische Gläubige auf der ganzen Welt belastend und desorientierend an, die ein solches Ergebnis für unwahrscheinlich und vielleicht unerwünscht gehalten hatten – bis Papst Leo XIV auf den Balkon der Peterskirche trat und sich entschied, ein paar Sätze auf Spanisch zu sprechen. In einem Augenblick signalisierte der neue Papst, ehemals Kardinal Robert Francis Prevost, dass seine Identität schwer zu kategorisieren sein würde. Er entschied sich in diesem entscheidenden Moment am Donnerstagabend dafür, nichts auf Englisch zu sagen oder die Vereinigten Staaten zu erwähnen. Er schien darauf bedacht zu sein, die Botschaft zu vermitteln, dass er kein typischer Amerikaner sei. Es funktionierte. Papst Leo, der in Chicago geboren wurde, creolische Wurzeln hat, seit Jahrzehnten in Peru lebt und mindestens drei Sprachen spricht, etablierte sich als Weltbürger. Katholiken auf der ganzen Welt eilten herbei, um Teile seines multikulturellen und multilingualen Hintergrunds als ihren eigenen zu beanspruchen. „Er betrachtet sich als Amerikaner, aber er betrachtet sich auch als Peruaner“, sagte Julia Caillet, eine 33-jährige Osteopathin, die vor Notre-Dame in Paris in der Schlange stand, um an einem speziellen Gottesdienst für junge Katholiken teilzunehmen, die den neuen Papst am Freitagabend feierten. „Er ist ein Priester der Welt.“ Zur Zeit, in der Präsident Trump die Vereinigten Staaten von ihren diplomatischen Verbündeten und Handelspartnern isoliert hat und einen Großteil der Weltordnung durcheinander gebracht hat, befürchteten einige Katholiken, dass ein amerikanischer Papst die römisch-katholische Kirche irgendwie näher an die tumultöse amerikanische Regierung bringen könnte. Stattdessen scheint Papst Leo sie zumindest vorerst beruhigt zu haben, dass er die Kirche als eine globale moralische Stimme erhalten würde, die sich für Frieden und Gerechtigkeit einsetzt, insbesondere für Migranten, Arme und Opfer von Kriegen, ganz im Sinne von Papst Franziskus. Er wird als zurückhaltender und diplomatischer als Franziskus beschrieben. Doch Papst Leos warme Worte für Peru, wo er die doppelte Staatsbürgerschaft hat, nachdem er dort mehr als 20 Jahre gelebt und gearbeitet hat, erinnerten die Katholiken an Franziskus, der aus Argentinien stammt. Der Vatikanische Nachrichtendienst bezeichnete Leo, 69, nicht als ersten Papst aus den Vereinigten Staaten, sondern als den zweiten Papst „aus Amerika“. Und die Südamerikaner erklärten ihn schnell zu ihrem eigenen. „Er ist eher Peruaner als Amerikaner“, sagte Kardinal Odilo Scherer aus Brasilien auf einer Pressekonferenz am Freitag. Er und mehrere andere brasilianische Kardinäle wiesen Frage um Frage zur Nationalität des neuen Papstes zurück; ein brasilianischer Reporter sagte, ein amerikanischer Papst habe tabu erschienen, wegen der Macht der Vereinigten Staaten. Es war eine Erleichterung für Araceli Torres Hallal, 64, eine katholische Unternehmerin in Mexiko-Stadt, in den letzten Tagen zu erfahren, dass der neue Papst nicht „rein amerikanisch“ ist. „Wir fühlen uns von ihnen bedroht“, sagte sie über die Vereinigten Staaten. „Es wäre also eine totale Katastrophe und eine kalte Ohrfeige gewesen, wenn der Papst vollkommen amerikanisch gewesen wäre.“ Frau Torres sah Papst Leos Erfahrung als Bischof und Missionar in Peru für den Orden des heiligen Augustinus und seine zwölfjährige Leitung des Ordens weltweit als entscheidend an, um ihn als Hirten zu formen, der die Bedürfnisse armer und schutzbedürftiger Menschen kennt. Sie erwartet von ihm, dass er als Gegengewicht zu einigen von Trumps anti-migrantischen Politiken dienen wird. Selbst die Bezeichnung Papst Leo als „Amerikaner“ hat jene Lateinamerikaner gestört, die die Verwendung des Wortes zur Beschreibung von jemandem aus den Vereinigten Staaten ablehnen, weil sie es als eine Form des Imperialismus sehen. Sie glauben, dass „Amerikaner“ auf jeden aus dem gesamten Kontinent – also aus Nord-, Zentral- oder Südamerika – angewendet werden sollte. Die 133 Kardinäle, die Papst Leo in einem zweitägigen Konklave wählten, waren sich sicher bewusst, welcher Kritik sie für die Wahl eines Papstes aus einer Supermacht ausgesetzt sein könnten, in der etwa 80 Prozent der Menschen nicht einmal katholisch sind – besonders um Franziskus zu folgen, der sich auf das konzentrierte, was er als die „Peripherien“ der Kirche bezeichnete, fern von Rom und hauptsächlich im globalen Süden. Viele der Kardinäle im Konklave wurden von Franziskus ernannt. Sie kamen aus mehr Ländern als je zuvor und teilten seine Ansichten, wählten aber trotzdem einen Amerikaner, in dem sie den Prozess als zutiefst spirituell und erfüllend beschrieben. Mehrere Kardinäle sagten nach dem Konklave, dass die Nationalität von Papst Leo kaum von Bedeutung sei. „Letztendlich glaube ich nicht, dass das Herkunftsland entscheidend ist“, sagte Kardinal Luis Antonio Tagle der Philippinen, der als Top-Kandidat in das Konklave ging, auf einer Pressekonferenz am Freitag. „Letztendlich geht es darum, wer die Kirche wirklich dienen kann.“ In den Philippinen hatten viele Gläubige für Kardinal Tagle, einen der möglichen Anwärter auf den ersten asiatischen Papst, gehofft. Doch einige sagten, dass sie bereits von Papst Leo überzeugt seien. Schwester Mary John Mananzan, eine Benediktinerin, Oberin und Direktorin der St. Scholastica Akademie in der Stadt San Fernando auf den Philippinen, war ermutigt von den Nachrichten, dass unter dem Namen von Kardinal Prevost auf Social Media Kritik an Vizepräsident JD Vance geübt wurde, der behauptete, dass die katholische Lehre zur Verteidigung von Massenabschiebungen von Einwanderern aus den Vereinigten Staaten verwendet werden könne. „Obwohl er eine sanfte Qualität hat“, sagte sie über den neuen Papst, „hat er die Integrität, seine Meinung zu äußern, wenn jemand die Menschenrechte verletzt.“ In Afrika, wo die Kirche schneller wächst als irgendwo sonst auf der Welt, sagte Adelaide Ndilu, dass sie überrascht war, dass der neue Papst Amerikaner war. Dann tanzte sie vor Freude. Frau Ndilu, 59, Produzentin und Moderatorin bei Radio Waumini, einem nationalen katholischen Radiosender in Kenia, sagte, dass sie Papst Leo vertraut, aufgrund seiner Sprachkenntnisse, seiner Jahre in Peru und seiner creolischen Herkunft. Nach seiner Wahl tauchten Genealogen Aufzeichnungen auf, die zeigten, dass seine Großeltern möglicherweise aus Haiti, der Dominikanischen Republik und Frankreich stammten. Sie hoffte, dass dieser Hintergrund ihm helfen würde, mit der zunehmenden kulturellen und spirituellen Vielfalt unter den Mitgliedern der Kirche umzugehen. „Wir wollen einen Papst, der zu den Peripherien hinausgehen kann und die Kirche aus ihrer Komfortzone herausholt“, sagte sie. „Wir wollen einen Papst für alle Menschen.“ Laurent Stalla-Bourdillon, ein Priester und Theologe im Bistum Paris, sagte, dass es für ihn normal erschien, dass der erste amerikanische Papst eine sehr gemischte Herkunft haben würde. „Für uns ist das Amerika: gemischt, viele Ursprünge, viele Generationen von Migration“, sagte er. „Es ist ein Schmelztiegel.“ Am Ende könnte der fundamentalste Teil von Papst Leos Identität weder seine amerikanische noch seine peruanische Staatsbürgerschaft sein, argumentierten einige Mitglieder des Klerus und religiöse Experten. Es könnte sein, dass der neue Papst sich von einem sehr jungen Alter an als Augustiner identifizierte, als Mitglied eines Ordens, der für seinen Schwerpunkt auf missionarischem Dienst und Gemeinschaft bekannt ist. „Er ist in die Augustiner eingetreten, als er 17 war!“ sagte Kardinal Jean-Paul Vesco aus Frankreich, ein Mitglied eines anderen Ordens, am Freitag. „Ich bin Dominikaner. Es ist eine andere Staatsbürgerschaft“, sagte er. „Du gehörst zu einer anderen Realität. Wenn du in einem Orden bist, kommt die Unterscheidung der Länder an zweiter Stelle. In seinem Kopf bin ich sicher, dass es so ist.“ Berichtet wurde von Aie Balagtas See in Manila; Aurelien Breeden und Catherine Porter in Paris; Lynsey Chutel in London; Tatiana Firsova und Clay Risen in Berlin; Jason Horowitz in Rom; Ana Ionova und Jack Nicas in Rio de Janeiro; Vjosa Isai in Toronto; Abdi Latif Dahir in Nairobi, Kenia; Ruth Maclean in Dakar, Senegal; Choe Sang-Hun in Seoul; Paulina Villegas in Mexiko-Stadt und Sui-Lee Wee in Davao City, den Philippinen.
