Lucy Clarke-Billings
BBC News
Kamin am Sixtinischen Kapelle vor der Papstwahl installiert
Wenn die katholische Kirche einen neuen Papst wählt, schaut die Welt nicht auf eine Pressekonferenz oder einen Social-Media-Beitrag, sondern auf aufsteigenden Rauch aus einem kleinen Kamin oben auf der Sixtinischen Kapelle.
Wenn der Rauch schwarz ist, wurde kein neuer Papst gewählt. Wenn er weiß ist, wurde eine Entscheidung getroffen: Habemus Papam – wir haben einen Papst. Es ist ein großes Drama, live an Millionen Menschen übertragen.
Aber was die Zuschauer nicht sehen, ist die verborgene Komplexität des jahrhundertealten Rituals: der sorgfältig gebaute Kamin, der konstruierte Herd und die präzisen chemischen Rezepte, jedes Teil akribisch entworfen, um sicherzustellen, dass eine Wolke Rauch eine klare Botschaft übermittelt.
Experten sagten der BBC, dass der Prozess „zwei maßgeschneiderte Feuerwerke“, Rauchtests und vatikanische Feuerwehrleute in Bereitschaft erfordert. Es wird akribisch von einem Team von Ingenieuren und Kirchenbeamten organisiert, die harmonisch zusammenarbeiten.
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Papst Franziskus starb am Ostermontag im Alter von 88 Jahren, und nachdem die Beerdigung nun vorbei ist, richtet sich die Aufmerksamkeit auf das Konklave – ein privates Treffen, bei dem ein neuer Papst gewählt wird.
Der Vatikan hat bestätigt, dass die Kardinäle am 7. Mai in der Petersbasilika zu einer speziellen Messe zusammenkommen werden, bevor sie sich in der Sixtinischen Kapelle versammeln, wo die komplexe Abstimmung beginnen wird.
Die Tradition, die Wahlzettel der Kardinäle zu verbrennen, geht auf das 15. Jahrhundert zurück und wurde Teil der Konklave-Rituale, die darauf abzielten, Transparenz sicherzustellen und Manipulationen zu verhindern, insbesondere nach früheren Verzögerungen bei der Papstwahl, die zu öffentlicher Frustration und Unruhen geführt hatten.
Im Laufe der Zeit begann der Vatikan, Rauch als Möglichkeit zu nutzen, um mit der Außenwelt zu kommunizieren, während die strenge Vertraulichkeit der Abstimmung gewahrt bleibt.
Und heute, trotz unzähliger Fortschritte in der Kommunikation, hat der Vatikan beschlossen, die Tradition zu bewahren.
„Seit der Antike haben die Menschen aufsteigenden Rauch gesehen – von Tier- und Getreideopfern in der Bibel oder von brennendem Weihrauch in der Tradition – als eine Form der menschlichen Kommunikation mit dem Göttlichen“, sagte Candida Moss, Professorin für Theologie an der Universität Birmingham, der BBC.
„In der katholischen Tradition ’steigen‘ Gebete zu Gott empor. Der Rauch erinnert an diese religiösen Rituale und die Ästhetik des Wunders und des Geheimnisvollen, die sie begleiten.“
Prof. Moss sagt auch, dass der aufsteigende Rauch den Menschen auf dem Petersplatz das Gefühl gibt, „eingeschlossen zu sein – als ob sie in diese mysteriöse und geheime Angelegenheit integriert wären“.
Die Gründe sind symbolisch, aber um es im 21. Jahrhundert umzusetzen, ist echte Ingenieurskunst erforderlich.
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In der Sixtinischen Kapelle werden zwei Öfen speziell für das Konklave installiert: einer zum Verbrennen der Wahlzettel, der andere zur Erzeugung der Rauchsignale.
Beide Öfen sind mit einem kleinen Schornstein verbunden – einem Rohr innerhalb eines Kamins, das es dem Rauch ermöglicht, nach außen zu entweichen -, der durch das Dach der Kapelle nach außen führt. Am Freitag waren Feuerwehrleute auf dem Dach zu sehen, wie sie den Kamin sorgfältig befestigten, während Arbeiter Gerüste errichteten und die Öfen im Inneren aufbauten.
Die Sixtinische Kapelle, die vor mehr als 500 Jahren erbaut wurde, beherbergt eine der berühmtesten Decken der Welt. Verziert mit Michelangelos Fresken, ist sie nicht unbedingt für Rauchsignale konzipiert, und der Kamin muss diskret und sicher installiert werden.
Es ist ein komplexer Prozess. Techniker verwenden entweder eine vorhandene Öffnung oder schaffen eine temporäre Luke, durch die der Schornstein – normalerweise aus einem Metall wie Eisen oder Stahl – eingeführt wird. Das Rohr verläuft von den Öfen nach außen und tritt durch das Ziegeldach über dem Petersplatz aus.
Jede Verbindung wird abgedichtet, um Lecks zu vermeiden, und jedes Bauteil wird getestet. Spezialisten führen Rauchtests in den Tagen vor Beginn des Konklaves durch, um sicherzustellen, dass der Kaminzug in Echtzeit funktioniert. Selbst vatikanische Feuerwehrleute sind involviert; in Bereitschaft für den Fall einer Fehlfunktion.
„Dies ist ein so präziser Prozess, denn wenn etwas schiefgeht, handelt es sich nicht nur um ein technisches Versagen – es wird zu einem internationalen Vorfall“, sagte Kevin Farlam, ein Bauingenieur, der an denkmalgeschützten Gebäuden gearbeitet hat, der BBC. „Es ist nicht so, als würde man ein Rohr an einem Pizzaofen anbringen. Jeder Teil des Systems muss installiert werden, ohne etwas zu beschädigen.“
Dieser Aufbau wird Tage vor der Ankunft der Kardinäle errichtet und wird abgebaut, sobald ein Papst gewählt wurde.
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Um sicherzustellen, dass das Signal sichtbar ist, verwenden vatikanische Techniker eine Kombination chemischer Verbindungen.
„Im Grunde genommen bauen sie hier zwei maßgeschneiderte Feuerwerke“, sagte Prof. Mark Lorch, Leiter des Fachbereichs Chemie und Biochemie an der Universität Hull, der BBC.
„Für schwarzen Rauch wird eine Mischung aus Kaliumperchlorat, Anthracen und Schwefel verbrannt – was dicken, dunklen Rauch erzeugt.
„Für weißen Rauch wird eine Kombination aus Kaliumchlorat, Laktose und Kiefernharz verwendet, die sauber und blass brennt.
„Früher versuchten sie, feuchtes Stroh zu verbrennen, um dunkleren Rauch zu erzeugen, und trockenes Stroh, um helleren Rauch zu erzeugen – aber das führte zu Verwirrung, da er manchmal grau erschien.“
Er erklärte, dass diese Chemikalien „in Kartuschen verpackt und elektronisch gezündet“ werden, damit es keine Missverständnisse gibt.
Die Einführung des Glockenläutens – während der Papstwahl von Papst Benedikt XVI. eingeführt – dient jetzt als Bestätigung und wird neben dem Rauchsignal verwendet.
Im Laufe der Jahre gab es Vorschläge, das System zu modernisieren: farbige Lichter, digitale Benachrichtigungen oder sogar fernsehübertragene Abstimmungen. Aber für den Vatikan ist das Ritual nicht nur ein Kommunikationsmittel – es ist ein Moment der Kontinuität mit Jahrhunderten alter Tradition.
„Es geht hier um Tradition und Geheimhaltung, aber es hat auch echte theologische Bedeutung“, sagte Prof. Moss.
„Außerdem sind ‚katholische Kirche‘ und ‚Spitzenleistung‘ weit entfernt voneinander – Innovation ist fast das Gegenteil von Ritual.“
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Feuerwehrleute installierten den Kamin am 2. Mai