Solihull, eine Marktstadt in den West Midlands Englands, beherbergt eine der größten Autofabriken Großbritanniens, die vom Luxusautohersteller Jaguar Land Rover betrieben wird.
Die Fabrik, eine Sammlung von niedrigen grauen Gebäuden, die sich über 300 Hektar erstrecken, überragt Solihull physisch nicht. Aber ihr Einfluss hier ist enorm. Neuntausend Menschen arbeiten direkt für Jaguar Land Rover, bekannt als JLR, während viele weitere von seinen Auftragnehmern beschäftigt sind.
Die Einführung eines 25-prozentigen Zolls auf importierte Autos durch Präsident Trump hat in dieser Stadt mit rund 218.000 Einwohnern Ängste ausgelöst.
JLR, das etwa ein Fünftel seiner Autos in den Vereinigten Staaten verkauft, reagierte am Samstag, indem es ankündigte, dass es im April keine Lieferungen an die USA geben würde. Das Unternehmen ist einer der größten Autohersteller Großbritanniens und exportierte allein im dritten Quartal 2024 etwa 38.000 Autos in die Vereinigten Staaten.
Im Stadtzentrum von Solihull sagte Ben Slade, 42, am Dienstag, dass er und seine Familie die Nachrichten mit Besorgnis verfolgten. „Mein Schwager arbeitet bei JLR in Solihull, und ich weiß, wie viele Autos sie haben, die darauf warten, nach Amerika verschifft zu werden“, sagte Mr. Slade. Sein Schwager habe drei Kinder, sagte er, „also ist es eine sehr nervöse Zeit für meine Schwester. Viele Leute machen sich in der üblichen britischen Art ein wenig über die Situation lustig, aber ich glaube, jeder ist nervös.“
Der erste Land Rover rollte 1948 in Solihull vom Band, und die Stadt beherbergt das Flaggschiffwerk für seinen Nachfolger, den Range Rover. In einem Friseursalon nur wenige Minuten von den Fabriktoren entfernt sagte Paula Burnham, die Inhaberin, dass viele ihrer Kunden JLR-Mitarbeiter seien. Während sie sprach, fuhren Lastwagen beladen mit glänzenden neuen Range Rovers vorbei.
„Immer wenn hier etwas passiert und es sich stark auf JLR auswirkt, neigen alle anderen Tochterunternehmen dazu, Mitarbeiter zu entlassen, was dann Auswirkungen auf die breitere Gemeinschaft hat“, sagte sie.
Frau Burnham hatte gerade einem JLR-Mitarbeiter die Haare geschnitten, aber er lehnte es ab, sich aufzeichnen zu lassen, unter Berufung auf eine Anweisung des Unternehmens, nicht mit den Medien zu sprechen.
Als Geschäftsinhaberin sagte Frau Burnham, dass sie verstehen könne, warum Herr Trump Ambitionen habe, die amerikanische Fertigung anzukurbeln. „Ich bin kein Trump-Unterstützer, aber manchmal, sehr gelegentlich, denke ich, dass es einige Dinge gibt, die er sagt, die für die Vereinigten Staaten Sinn ergeben – nicht für uns – aber für sie“, fügte sie hinzu.
Aber sie äußerte sich besorgt über zunehmende internationale Instabilität und sagte, sie sei „entsetzt“ über die Art und Weise, wie Herr Trump und sein Vizepräsident Präsident Volodymyr Zelensky der Ukraine während seines Besuchs im Februar im Weißen Haus zurechtgewiesen hätten. „Ich würde nicht Keir Starmer sein wollen“, fügte sie hinzu, und bezog sich dabei auf den britischen Premierminister, der Wochen damit verbracht hat, Herrn Trump zu umwerben und zu versuchen, die Einführung von Zöllen zu vermeiden. „Trump ist so ein arroganter Mann – er ist ein unberechenbares Element und man weiß einfach nicht, was er als Nächstes tun wird.“
Am Mittwoch kündigte der Präsident eine 90-tägige Pause bei den schärfsten Handelszöllen an, die er für Länder auf der ganzen Welt festgelegt hatte. Aber es gab keine Änderung am 25-prozentigen Satz für Autos und Teile, die von den Vereinigten Staaten importiert werden, der separat letzten Monat angekündigt wurde und am 2. April in Kraft trat.
Herr Starmer kam am Montag nach Solihull, um eine Rede über die britische Reaktion auf die Zölle zu halten, stand vor einer Produktionslinie und warnte vor einem neuen „Zeitalter der Unsicherheit“.
„Wir werden ruhig bleiben und für das beste Geschäft mit den USA kämpfen“, sagte Herr Starmer. „Der Autobau ist unser Erbe – und wir werden es jetzt nicht ablegen.“
Seine Regierung führt weiterhin Gespräche mit den Vereinigten Staaten in der Hoffnung, den 10-prozentigen Pauschalzoll auf Großbritannien oder die 25-prozentige Steuer auf Autos zu reduzieren.
Wenn diese Verhandlungen keine Ergebnisse bringen, macht sich Herr Slade Sorgen über die Auswirkungen auf die Geschäfte in Solihull, wenn JLR Stellen abbaut. Während er verstand, dass Herr Starmer „kurzfristig nett spielen“ müsse, sagte er, er glaube, dass die Regierung „andere Optionen prüfen“ sollte und fügte hinzu: „auch wenn es bedeutet, mit Ländern zu handeln, die wir als verdächtig betrachten, wie China.“
„Wir müssen mit ihnen Geschäfte machen, weil man sich nicht auf Amerika verlassen kann“, fügte Herr Slade hinzu. „Starmer behandelt es immer noch so, als ob die besondere Beziehung existiert, aber ich glaube nicht, dass sie das tut. Trump ist nur an seinen eigenen Interessen interessiert.“
Norman Stewart, 60, ein Straßenkünstler, der weiter die Straße hinunter einen Steelpan spielte, nannte die Zölle von Herrn Trump „Verrücktheit“ und fügte hinzu: „Es bringt Chaos für alle – Amerikaner, Nicht-Amerikaner, sogar die Pinguine. Ich kann den Zweck nicht wirklich erkennen, warum er das tut, niemand wird gewinnen.“
In Solihull und anderswo in Großbritannien gibt es weitreichende Bedenken, dass die Wirtschaft in eine Rezession geraten wird. Auf einer Bank vor der Bäckerei Greggs sitzend, erinnerte sich Julie Hickey, 58, an die Schließung der Metallwerkstatt ihres Vaters während eines wirtschaftlichen Abschwungs in den 1980er Jahren. „Viele dieser kleinen Fabriken sind weg, also sind wir jetzt auf die größeren Orte angewiesen“, fügte sie hinzu.
Sie war auch der Meinung, dass Herr Starmer aggressiver auf Herrn Trump reagieren sollte. „Ich glaube, er ist ein bisschen feige, um ehrlich zu sein. Er sollte sich für das Land einsetzen – wir sind heutzutage ein einfaches Ziel“, fügte sie hinzu.
Jean Stanley, 87, stimmte dieser Einschätzung zu, sparte jedoch ihre schärfste Kritik für Herrn Trump auf. „Jedes Mal, wenn er im Fernsehen erscheint, schalte ich ab – ich kann den Mann nicht ausstehen“, sagte sie.
Am Ende der Hauptstraße von Solihull überragt ein Kirchturm eine Sammlung von Tudor-Gebäuden aus dem 15. Jahrhundert. Bei einem Mittagessen im Sonnenschein vor einem französischen Bistro sagte Dewi Johnson, ein Theaterregisseur, ein vierbuchstabiges Wort, um Herrn Trump zu beschreiben. „Ich sehe einfach keinen Sinn in diesen Zöllen, ich sehe überhaupt keinen Nutzen“, sagte er. „Alle sagen, es wird wie der Absturz der 1930er Jahre sein. Ich bin 30 und in meinem Leben gab es drei Rezessionen. Wir brauchen keine weitere.“